Мы дрались на бомбардировщиках

– А он и не отказывался, он летал. Вот дали нам бомбить какой-нибудь город. Ну, к примеру, Смоленск. Он и не отказывается, он летит. Но, не долетая до Смоленска, сбросил бомбы и обратно.

– Как факт вскрыли?

– Бомбы-то не летчик бросает, а штурман. Тех, кто трусит, всегда видно.

– У вас замполит был в полку?

– Да. Летающий. Как правило, они летали. Он такой же штурман или летчик, но его поставили замполитом.

– А пренебрежительного отношения к политработникам не было?

– К тем, кто летал, не было.

– Как вы узнали о том, что война закончилась?

– Мы были в Лице, в Польше. Поляки раньше нас узнали. Лежу, сплю. Проснулся оттого, что мои летчики стреляют.

– Что стреляете?

– Война кончилась!

Я говорю:

– Ну что стрелять? И чего пустую бочку катаете?

– Война кончилась!

– Гуляли сильно?

– Вы имеете в виду водку пить? Я жив до сих пор, и мне девяностый год, потому что я почти не пил и почти не курил. В войну давали «Беломор» бесплатно. Ну, куда его девать – я курил. Перестали давать «Беломор» – перестал курить. В войну после боевого вылета нам давали по сто граммов…

– А сколько примерно вылетов вы делали за ночь?

– Редко два, обычно один.

– А сто граммов давали за вылет? Или каждый день?

– Однажды после первого вылета нам выдали сто грамм, и мы полетели на второй вылет. Вы знаете, набираешь высоту – и глаза слипаются. Берешь кислородную маску, дышишь. Я прилетаю и говорю командиру полка:

– Если второй вылет ожидается, сто граммов не давать.

И враз это дело прекратили. Делали второй вылет и после второго вылета давали только сто грамм. Ну, пол-литра на экипаж давали.

– А если кто-то хотел добавить?

– Были такие, которые добавляли. Кто добавлял, тому надо было либо покупать, либо попрошайничать. У меня в экипаже никто никогда и не попрошайничал, и добавки не просил никогда.

– За что и когда Вам дали звание Героя?

– За всю боевую работу. По совокупности. Какого-то одного особенного подвига не было. Я знал, что послали на Героя. Это было в 1944 году. Но целая история получилась. В сентябре 1944 года командира полка майора Сергея Алексеевича Ульяновского перевели с повышением. Прислали подполковника В.С. Цыганенко. А тут у меня солдаты ушли в самоволку и избили гражданского. Новый комполка, сукин сын, взял и задержал мое представление. Мой товарищ Силовой, потом он стал главным штурманом дальней авиации, получил звание Героя, а я нет. В самом конце войны командиру приказали вновь написать на меня представление. Указ Президиума Верховного Совета СССР о моем награждении вышел 23 февраля 1948 года. Почему так долго? А не знаю…

– У вас в полку какая награда считалась самой почитаемой?

– Орден Ленина, орден Красного Знамени.

– Многие летчики про орден Ленина говорили, что его можно было получить и за дойку коров, и за боевую работу. И поэтому они вроде как предпочитали орден Красного Знамени.

– Красное Знамя ценилось высоко. Но я ценю и Ленина, и Красное Знамя.

– Как погиб экипаж лейтенанта Орлова?

– Колю Орлова я хорошо знал, он уже был командиром звена. Он тогда уже не у меня был, а во второй эскадрилье… Должен был лететь, бомбить Хельсинки. Я не помню, какой это вылет на Хельсинки, первый, второй, третий… Ему говорили:

– Мотор твоего самолета уже выработал ресурс, возьми другой.

А он:

– Нет, выработаю ресурс полностью.

Я как сейчас помню этот разговор. Ну, кому это было нужно? Удивил…

И полетел, и надо же, черт возьми, вы представляете: он взлетает, отказывает мотор, и с двумя тоннами бомб он падает и взрывается. А я взлетаю за ним, смотрю, рвутся патроны… Вы представляете… Господи, Колька погиб! Взлетел я, пошел на задание, а он погиб…

Коля очень хороший парень был. Ну зачем он сделал такую глупость? Мотор-то выработал ресурс, осталось буквально несколько часов. Такая трагедия! (По данным ОБД «Мемориал»: Орлов Африкан Петрович, лейтенант, комзвена, погиб в катастрофе 16.02.1944 г. в Ново-Дугино Смоленской области.)

– В ночь на 10 марта 1944 года самолет лейтенанта Долматова был подбит Ме-110, при налете на Таллинн. Что стало с экипажем? Это из доступных документов неясно…