Мы граждане царства небесного

Можно посмотреть на феномен старчества и с другой стороны. Кроме старцев существуют и лже-старцы. И. М. Концевич указывал, что «благодатное старчество – это особое благодатное дарование, харизма, непосредственное водительство Духом Святым, особый вид святости. В лжестарчестве воля одного человека порабощается воле другого и сопряжено с чувством угнетения и подавленности, уныния, или нездорового душевного пристрастия к «старцу». Истинное же благодатное старчество, хотя и основано на полном послушании, не лишает человека чувства радости и свободы в Боге, так как он подчиняется не человеческой воле, а через нее воле Божией и опытно знает, что старец ему указывает лучший выход из создавшегося внешнего затруднения, или предлагает лучшее врачевство от духовной болезни. В то время, как благодатный старец является проводником Воли Божией, лжестарец заслоняет собою Бога».

И действительно, все люди, оставившие свои свидетельства об общении со старцем, отмечали, во-первых, свободу, а, во-вторых, сопутствующее общению чувство радости, что и указывает на присутствующую благодать.

Одного старца спросили, что есть свобода? Свобода в том, чтобы открыто говорить истину, ответил старец. (Св. Варсонофий Великий).

Старец – это монах. Жизнь в миру, в семье, «своим домом» накладывает очень существенный отпечаток на жизнь священнослужителя. Как отмечал профессор Алексей Остапов: «Блюсти святость, честь и высоту своего дома обязан каждый священнослужитель». Это соблюдение и накладывает свои рамки на жизнь белого священника. Иное дело монашествующий. Преподобный Николай Кавасила, автор 14 века, сообщал: «рассказывают также, что один из богоносных отцов, когда его спросили, что такое монах, не отвечал ни слова, а снял одежду, которая на нем была, и начал ее попирать ногами».

Старец – это монах, попираемый всеми и не обязанный этому противиться, как требует того от человека социальная среда. Но за это, он имеет право провозглашать истину. Старец или молчит, или говорит божественное – утверждает народная мудрость.

Историк Алексей Беглов выделяет следующие категории, которые можно отнести к старцам:

1) Монахи, облеченные священным саном.

2) Монахи, не имеющие священного сана.

3) Женщины-монахини.

4) Старцы-святители.

5) Некоторые белые священники.

6) Подвижники, не имеющие ни пострига, ни сана, то есть миряне.

К числу старцев – белых священников, Беглов относит отца Петра Томаницкого. А из мирян упоминает лишь Ивана Ивановича Троицкого.

Иван Троицкий имел семинарское образование, был учеником старца Адриана Югского и формально не принял постриг, но нес подвиг странничества, фактически находясь, как вне социума, так и вне монашеской общины. Священник Петр Томаницкий, неоднократно содержался в больнице для умалишенных и после запрета в служении вел жизнь юродивого. Жена приковывала его цепью к стене, он грубо обличал людей в грехах, но предсказывал пожары и иные бедствия. Не тот, ни другой фактически к старцам не относились.

Таким образом старцами являются все-таки монашествующие.

Какие черты отличают старца (в греко-русской традиции) от остального монашеского сообщества?

Старец Порфирий Кавсокаливит обладал, по свидетельству современников, следующими чертами:

1. Он не служил ничьим интересам, не отделял себя от грешников. Человеку поднявшемуся на некие ступени иерархии трудно будет не отделять себя от грешников, а старец может себе это позволить.

2. Отцу Порфирию были чужды авторитарность или властность. Он не стремился поставить своих духовных чад в зависимость от себя, привязать их к себе как к кумиру, что часто кончается «освободительным восстанием». Напротив, его педагогика была христоцентрична.

Это отделяет старца от монастырской администрации. Игумен служит братии, а братия служит монастырю – такой девиз на Святой горе Афон. Монастырское начальство служит интересам братии, епархии, да, временами, и запросам благодетелей обители. Старец служит Христу.

В своей «Келейной книжице покаянных молитв и размышлений» о. Иоанн Крестьянкин записал:

1. Христианин-старец всецело обращается к Богу и вечности.

2. Беспрестанно помнит грозный час смерти и страшного суда Божия и то и делает, что всевозможно приготовляется к переходу в вечность…

Архимандрит Тихон (Секретарев) вспоминал об о. Иоанне: «меня удивляла и поражала такая деталь: батюшка в основу своих наставлений полагал рассуждение. Он со всех сторон рассматривал проблему, одновременно он усердно в душе молился, чтобы Бог открыл Свою волю для этого человека. Преподобный Амвросий Оптинский писал: «Первый признак старчества – рассудительность»».

В «Деяниях Святых Апостол» сказано: «повиновaтисz подобaетъ бGови пaче, нeжели человёкwмъ». (Деян. 5 – 29) Старцы воспринимали эти слова как внутреннее правило. По воспоминаниям, старец Спасо-Елеазаровский Гавриил, всегда руководствовался помощью Божией. Это руководство носило характер несомненного и проявлялось во время молитвенного озарения или в тонком сне. Его он просил у Господа, смирялся, все терпел и ждал «ответа» целыми годами а, порой даже и десятилетиями!