Мы играли с огнём. Мистический роман, основанный на реальных событиях

Мэгги и Кейт, держась за руки, спускались по пологому склону к семейному кладбищу – ровной лужайке в окружении деревьев. К рядку маленьких аккуратных надгробий и горке свежей земли там, где похоронят Кельвина.

Приехал кое-кто из города. Дэвид, Мария, Лия, мать, отец и дети уже стояли у могилы и ждали. Отец сгорбился, слезящиеся глаза за очками вперились куда-то далеко. Он почти не заговаривал с девочками с самого их прибытия. Будто и не узнал.

Ждал здесь и гроб с прокинутыми под ним верёвками, чтобы было сподручней опустить в землю. Дети сбились в кучку, держались друг за друга, испуганные и заворожённые.

Мэгги поняла, что не может видеть гроб, поэтому разглядывала чистое небо и заодно обнаружила, что если закинуть голову, то перестают литься слёзы. Рядом тихо вздрагивала от всхлипов Кейт. Мэгги сжала её руку, но та не оглянулась. В красочном свете сентябрьского неба с примесью золота мельтешили насекомые и птицы. Она чуяла запахи сырой земли, мокрой травы. Мужчины – все незнакомые – крякнули и принялись опускать гроб. Мэгги услышала новый тихий всхлип – матери – и затем грубый стук о землю. Не хотелось его слышать, не хотелось об этом думать.

Она снова взглянула. Мужчины положили верёвки. Один вытирал руки о куртку, другой крестился. Они постояли, глядя в яму. А затем один взялся за лопату.

Мужчины забрасывали землю по очереди. Глаза Дэвида были красными, губы – кривыми. Он подцепил землю с кучи и закинул в могилу.

И вот всё кончилось. Кружок распался, побрёл обратно к дому. Мэгги осталась на месте.

В листьях шуршал ветер, небо потемнело. В городе они бы начали готовиться к вечернему сеансу. Этот час, эти сумерки – всё пробуждало возбуждение и предвкушение в гостях, собирающихся в салоне.

Каким фальшивым это теперь казалось. Здесь – на прохладе, рядом с шепчущей травой и поскрипывающими деревьями, свежей землёй.

Новое надгробие было маленьким, но подходило к остальным. Ей это нравилось. И у Дэвида нашёлся в городе знакомый каменщик, согласившийся поработать за гроши, поэтому на надгробии было выбито: «Кельвин Браун, любимый сын и брат, дорогой друг». Отец просил что-нибудь из Библии, но Дэвид его переубедил.

Мэгги присела и положила руку на камень.

– Мы так тебя любим, – сказала она. – Надеюсь, ты во всём ошибался и мы с тобой ещё увидимся. – Боль в горле, глазах и голове. – Мы так тебя любим.

В листве над головой запела птица. Мэгги послушала, потом встала и отряхнула подол. Все уже ждут на кухне, беседуют, накрывают на стол. Глаза щипало от слёз. Пора идти. Пора оставить его в земле, одного.

Но она стояла, сколько могла, пока вокруг не опустилась ночь.

Глава 37

Дома мужчины сидели на кухне и тихо переговаривались. Лия устроилась у окна, подпёрла подбородок ладонью, глядела в темнеющий вечер.

Мэгги прошла по кухне и коридору в маленькую гостиную в конце дома, где нашла в свечном свете Кейт и мать. На столе лежали медное колечко, которое иногда носил Кельвин, и сложенное письмо.

– Что вы делаете?

Обе повернулись, словно только её и ждали.

«Как же постарела мать, – думала Мэгги. – Как осунулось её доброе мягкое лицо».

– Мэгги. Милая моя. Пожалуйста, посиди с нами. Мы просто хотим немного посидеть и подождать.

У Мэгги похолодели руки.

– Чего подождать?

Её грустные усталые глаза. Мэгги увидела, как мать пытается улыбнуться.

– Подождать, вдруг Кельвин захочет с нами поговорить.

Кейт мрачно следила за сестрой.

– Вдруг, – тихо добавила она. Закусила губу и вперилась глазами в стол.

Мэгги покачала головой.

– Нет. Нет. Не надо.

– Мэгги… – Мать протянула ей руку.

– Нет. Это неправильно. Он умер. Он упокоился. Неправильно его трогать.

– Но…

– Нет. Пожалуйста, не надо.

– Ну конечно, он упокоился, – сказала мать. – Мне бы только весточку от него, хоть что-нибудь, чтобы знать наверняка. Чтобы убедиться.

– Он бы не хотел.

– Он бы и не возражал, – сказала Кейт. – Ты же сама знаешь. Просто посиди с нами немного, Мэгги. Мы ничего не будем делать, не будем его звать. Только подождём. По-моему, он ещё здесь. Я его чувствую. Он ещё не ушёл. Вдруг у него есть для нас послание.

Мэгги с силой стёрла слёзы с лица.

– Поговорим наверху, Кэти. Пора положить этому конец. Надо было понимать, что так и будет. А если бы они не начинали, Кельвин остался бы жив.

– Нет. Не сейчас. Потом. Я просто хочу попробовать…

– Это опасно. Мама, пожалуйста. Не надо… это просто неправильно. Мы же не знаем, кто ответит.

Мать смешалась.

– Мэгги, – тихо сказала она. – Ты же часто говорила с духами. Я хочу только ещё разок услышать Кельвина.

– Не разок. На одном разе никогда не заканчивается. Ты поговоришь с ним разок, потом захочешь поговорить ещё, ещё и ещё. И никогда его не отпустишь. Так со всеми и бывает, – что-то кольнуло сердце. – Его надо отпустить.

– Не надо, – попросила Кейт. – Я не хочу. – Её голос надломился. – Пожалуйста, сядь с нами. Тогда мы будем сильнее…

Но Мэгги уже пятилась прочь из комнаты.

– Нет, – сказала она. – Нет, Кэти. Нет. Не буду. Не стану.