Мы – кровь и буря

Констанция попыталась обратиться к магии, но судья пресек ее попытку. Даже несмотря на бурлящую силу, ее не хватало, чтобы справиться с его крепкой рукой.

Судья поднял голову.

– Ты должна находиться внизу с подобными тебе. Ты худшая из предателей.

Лицо девушки вспыхнуло от ярости, окрасив смуглое лицо в красный цвет.

– Вы казните невинных людей за воображаемые преступления. Таких людей, как Виго. – Девушка теряла контроль над эмоциями.

Выражение судьи изменилось. Он понял, о ком шла речь.

– Ах да, старый гробовщик. Если бы не ты, он бы не умер. Ты виновата в его смерти. А раз он был невиновен, значит, ты его предала. Ты его убила, а не я.

– Это неправда! – закричала Лина.

Констанция заметила две гневные слезы и поняла, что обвинение все же задело Хранительницу.

Судья тоже это заметил.

– А чего тогда плачешь, малышка? – насмешливо спросил он.

Лина сжала кулаки. Когда она заговорила, голос ее стал спокойным и тихим:

– Достаточно. Отпустите ее. Или клянусь, я вас уничтожу.

Судья снова засмеялся, и его рукавица крепче сжалась вокруг горла Констанции. Лина чувствовала кипение магии, жаркое, как горящие угли.

– Я убью твою хозяйку, Хранительница, и ты ничего не сможешь сделать.

– Она мне не хозяйка, – возразила Лина. – Мной никто не владеет. Ни вы. Ни она. Ни храмы. Никто.

«Глупая девчонка. Теперь мы обе умрем», – подумала Констанция.

Внизу раздался еще один громкий стук. Он отозвался эхом, словно раскат грома, и крики стражников навели на мысль, что крепостные ворота почти пробиты.

И тогда глаза девушки замерцали сине-зелеными вспышками.

Закрыв глаза, Лина вдохнула. Медленно выдохнув, она открыла их снова. К удивлению Констанции, изо рта Хранительницы вырвалось огромное серое облако. Оно не было похоже на пар, который исходит от теплого дыхания в морозный день. Густое, бурлящее облако с фиолетовым оттенком невероятной глубины. В ответ прогремел гром. Молния засверкала вокруг Лины. А она стояла, положив руку на грудь, пока тело светилось и шипело молниями. И вдруг из ее кармана что-то появилось – маленькое медное существо с сияющими крыльями. В свете молний оно поворачивало голову и смотрело по сторонам. Глаза Констанции расширились, и она почувствовала, как рука судьи упала с ее горла.

Констанция понимала, что видела перед глазами, но…

«Это невозможно. Но…»

«Она и есть сердце заклинания».

Судья отпрянул от Лины, подняв вверх латную рукавицу.

И тогда грозовое облако набросилось на него.

23 Сердце заклинания

Подняв руку, Лина сжала кулак в безмолвной команде. Гром подчинился, рыча, словно это был голодный рев хищника где-то в глубинах земли. В прошлом она черпала силу из сердца заклинания, которое поселилось в ее собственном теле, но сейчас все стало иначе. Сила вращалась вокруг нее в водовороте, как охотящийся зверь, откликающийся на ее одинокий зов. Молния собралась в один сгусток и вплелась в воздух вокруг ее кулака. Глаза судьи расширились от страха, когда Лина с криком ярости бросила в него всю энергию.

Он остановился, отпрянул от Констанции, словно пьяный. Зелено-синий разряд мчался по его телу, и Лина чувствовала запах горящей плоти и едкое зловонье опаленных волос. И кое-что еще – ускользание жизни в царство смерти и борьбу за эту жизнь.

Лина видела, что судья пытается бороться с облаком, посылая в него сумасшедшие красные вспышки. Латная рукавица втягивала пар, но механизм шипел и трещал, как будто был не в силах справиться с такой громадной магией. Два красных сгустка проделали дыры в зубчатых стенах, а два других устремились в толпу у полуразрушенных ворот. Но еще больше вспышек безрезультатно выстреливали в небо. Все оказалось бесполезно; облако просто поглощало его атаки. Воздух разрывался от молний, грома, криков и пара, который кружился, радуясь убийству.

Наконец крик прекратился, и судья перевалился через стену в город, которым правил. После очередного удара тарана крепостные ворота открылись с сокрушительным грохотом.

Лина протянула Констанции руку, но та осталась сидеть, опираясь о стену и глубоко дыша. Без маски ее лицо стало бледным и блестящим от пота. К щеке прилипла прядь длинных светлых волос.

– Бабочка… – Констанция посмотрела на медное существо в волосах Лины. – Сердце заклинания не в бабочке. Оно в тебе.

Опустив руку, Лина медленно кивнула.

– Более того, сердце заклинания подчиняется тебе, – вздохнула Констанция.

Мысли кружили в голове. Она как будто пыталась связать их воедино.

– И гроза… она ответила тебе…

– Если сердце подчиняется мне, как я могу остановить заклинание? – спросила Лина, сев напротив Констанции. – Пожалуйста. Мне нужно знать, что происходит… Ты единственный человек, кто понимает.

Констанция бросила на нее суровый взгляд. Ее темно-синие глаза – почти фиолетовые в тусклом дневном свете – стали серьезными.

– Это сложно… Но я могу тебе помочь, – наконец сказала она.

Сердце Лины наполнилось надеждой.

– Эмрис сказал, что ты хочешь уничтожить заклинание.

Констанция кивнула.