Мы – кровь и буря

Лина чуть не охнула от страха, но все же сдержалась. Нет, конечно, она не готова… Но какой оставался выбор? В животе трепетало волнение, и Лина инстинктивно молилась Предкам, пока не осознала, что собиралась предать веру. Тогда она ощутила, как на лице появилась гримаса смущения.

– Вы готовы выполнить задание, Лина? – снова спросил Первый Охотник, заметив душевные терзания.

Она заставила себя кивнуть, вынудив себя согласиться. Пути назад уже не было.

– Не волнуйтесь, дитя. Будучи Первым Охотником, я получил достаточно опыта в подборке храмов для Диких. По правде говоря, Эмрис – одно из моих великих достижений.

Лина повернулась к Эмрису. Он сидел возле двери на стуле, поглощенный большой книгой в кожаном переплете.

– Эмрис был Диким? – тихо спросила Лина.

– О да. Он был самым старшим из тех, кого мы находили. На тот момент ему было восемнадцать. Эмрис уже долго сопротивлялся Хаосу. – Старик отпил кофе, окунувшись в горячий пар. – Всего за пять минут я решил, что он останется с Фолом: он обладал прирожденным талантом к тому виду магии, который нам требуется. С тех пор он стал защитником Диких. Понимаешь, это не самый благоприятный путь в храмы – слишком много сомнений.

Лина моргнула. Она думала, что если пойдет этим путем, то ее примут в новый мир.

– Сомнений? Что вы имеете в виду?

– Некоторые считают, что Дикие и бывшие Дикие никогда не смогут научиться контролировать магию подобно тем, кто находится в храмах с самого начала. – Он улыбнулся. – Но все это ерунда, и Эмрис тому доказательство. Что ж, давайте начнем. – Старик снова зашуршал бумагами. – Полагаю, я должен задать вам очевидный вопрос: вас тянет к какому-то храму? Эмрис говорил, что показал вам схему.

Лина покачала головой.

– Что ж, обычное дело. Неважно. Часть моей работы заключается в том, чтобы хорошо разбираться в характерах. Я увижу в вас то, что вы сами в себе не видите. – Он поднял ручку, прислонив перьевой наконечник к верхней губе. – Я задам вам несколько вопросов, а вы ответите быстро и инстинктивно. Не думайте над своим ответом, а просто отвечайте, что в голову придет. Договорились?

– Нет, – возразила она.

«Как можно отвечать, не думая?»

Но Первый Охотник либо не услышал ее, либо проигнорировал ответ.

– Отлично. – Он приготовил ручку. – Вы можете назвать себя снисходительным человеком, Лина?

– Нет. – Слово выскочило изо рта еще до того, как она успела подумать.

На лице старика появилась улыбка.

– Я же говорил, что у меня талант. Вы понимаете четкое различие между хорошим и плохим? Или разница кажется размытой?

– Размытой, – тотчас ответила она.

– Семья имеет для вас большое значение?

Лина покачала головой.

– Единственный важный член семьи теперь мертв.

Не выразив соболезнований, Первый Охотник начертил на бумаге линию.

– Столкнувшись с угрозой, вы убегаете, прячетесь или боретесь?

– Убегаю.

Лина нахмурилась, вспомнив змея. Перед тем как бежать, она бросила в него нож.

– Или, возможно, борюсь, – добавила она.

Старик постучал ручкой, как будто сомневаясь.

– Старайтесь не думать, Лина. Вы ведомы страстью или здравым смыслом?

– Страстью. – Она покачала головой. – Нет, здравым смыслом, – возразила она, злясь на собственный ответ. – Или смесь и того и другого.

Первый Охотник кашлянул, и Лина почувствовала его смятение: она делала что-то неправильно. Тогда она заерзала на стуле, ощущая румянец на щеках.

– Я проваливаю экзамен?

– Не совсем, – ответил он. – Не забывайте, что это другой тип проверки. Но ваша неуверенность крайне необычна… Задам вам последний вопрос. Вы хороший человек, Лина?

Все ответы незамедлительно слетали с губ, но сейчас… тишина. Мыслей в голове не оказалось. Лина сделала несколько глубоких вдохов.

«Ты хороший человек? Ты украла бабочку из склепов. Из-за тебя умер Виго».

Лина отбросила эти мысли.

«Конечно. Конечно, я хороший человек».

– Да, – наконец ответила она. – Я хочу сказать… Мне кажется…

Первый Охотник нахмурился и положил ручку и блокнот. Лист был наполовину заполнен каракулями, многие из которых оказались вычеркнуты.

– Ладно, не берите в голову. Я предложу вам другое испытание. И на этот раз старайтесь думать как можно меньше. Просто следуйте моим указаниям. Договорились?

Лина кивнула, услышав в его голосе легкое раздражение.

– Расслабьтесь. Дышите глубоко. А сейчас представьте, что перед глазами плывет маленький белый огонек. Аккуратно направьте свою силу в его сторону.

Лина нахмурилась.

– Силу? Что? Послушайте, я не умею…

– Просто попробуйте. – Он с оптимизмом улыбнулся. – Любой волшебник может с этим справиться.

Неужели она и вправду волшебница? Получится ли у нее? А вдруг она не сможет?

А вдруг сможет?

«О, Предки… Что ж, пора узнать».

Охотник продолжал:

– Суть в том, что созданный вами шар света будет олицетворять цвет магии, и это поможет понять, к какому храму вы больше подходите. Иногда он не совсем четкий, но все равно может помочь указать направление. Вы готовы?