МЫ МЕРТВЫЕ

Тиннстра считала каждый взрыв, спрашивая себя, в какой части города они происходили, какой ущерб нанесли. Она могла видеть эффект на Черепах; их аккуратные линии дрогнули, когда над городом прогремел еще один взрыв. Она снова сжала кулаки, чтобы унять дрожь, скрыть грызущий изнутри страх. Она не могла позволить им увидеть, как ей страшно. Она не принадлежала Хасану и остальным — всем опытным воинам. Даже Яс чувствовала себя с ними как дома больше, чем Тиннстра.

Она взглянула на парня, Дрена. Его глаза горели восторгом, когда взрывалась очередная бомба. Он был не более чем уличным мальчишкой, и все же он спланировал нападение на весь город. Тиннстра же позволила Эгрилу схватить Зорику. Возьми себя в руки. Зорика на тебя рассчитывает.

— Давайте, — уговаривал Хасан, глядя на Черепов. — Двигайтесь, ублюдки.

— Они не двигаются, — сказал Дрен. — Они, блядь, не двигаются.

— Дай мне одну из этих штучек.

— Будь осторожен, чувак, — сказал Дрен, передавая один из шаров шулка. — Тебе нужно смазать их кровью, чтобы они заработали.

Хасан ухмыльнулся:

— Сегодня этого добра у меня достаточно.

Где-то в Киесуне прогремел еще один взрыв.

— Передайте приказ: всем приготовиться, — сказал Хасан, вытирая кровь со лба о сферу. Он встал — сфера светилась в его руке, — и пробежал несколько ярдов вперед по направлению к караулке. Черепа увидели его, когда он взмахнул рукой. Раздались крики, приказывающие ему остановиться. Он бросил шар, когда часовой метнул в него копье. Тиннстра ахнула, но копье пролетело мимо, отскочив от земли. Шар описал дугу в воздухе, светясь красным на фоне ночного неба, и Хасан нырнул обратно в укрытие.

Шар ударился о землю в ярде от главных ворот, а затем мир взорвался, превратившись в огненную сферу. Тиннстра упала на землю, закрывая голову, в ушах у нее звенело от ярости взрыва. Обломки упали в проем и усеяли землю вокруг не. Она почувствовала вкус дыма и пыли и жар от обжигающего воздуха. На секунду она снова оказалась в Котеге или в доме на Эстер-стрит. Старый страх попытался ее схватить, но она отогнала его, как могла. Сейчас не время застывать от страха. Сейчас время дать отпор. Пусть Черепа узнают, что такое страх.

Чья-то рука схватила ее. Хасан, широко раскрыв глаза, крикнул: «Ты в порядке?» Она кивнула и осмотрела площадь. От караулки ничего не осталось, половины забора не хватало. Черепа бежали к ним с мечами и копьями в руках.

Дрен бросился им навстречу, крича от ярости. Он остановился на полпути через площадь и бросил еще один шар, упав на землю, когда бомба взорвалась. Пламя взметнулось в небо, захватив воздух. Даже за проемом сила взрыва ударила по Тиннстре, повалив ее на землю и опалив кожу.

Кто-то пробежал мимо нее. Грис. Она подумала, что так его зовут. Его ничто не могло остановить, ничто его не сдерживало. Без страха. Он выкрикивал команды, приказывая им всем атаковать. Девушка, Яс, бежала за ним. Хасан и Дрен тоже бежали навстречу врагу. Остальные последовали за ними, крича. В Котеге ее учили сражаться не так, но не все в этой армии были Шулка. Просто джиане сражались за свою королеву и свою свободу.

Все, надо двигаться. Тиннстра заставила себя подняться и побежала в черный дым. Она все равно была мертва, призрак, слишком тупой, чтобы попасть на небеса. Она задыхалась от едких испарений, и ее глаза слезились, но она все равно продолжала. У нее были топор Избранной и меч Гринера. Пришло время найти им достойное применение.

Повсюду валялись мертвые Черепа, у большинства отсутствовали части тел. Некоторые все еще двигались, дергались, цеплялись за жизнь, но она не обращала на них внимания. Она перелезла через остатки забора во внутренний двор. Ханраны уже сражались с оставшимися Черепами. Несмотря на то, что они были в меньшинстве, ее друзья одерживали верх, убивая эгрилов и заставляя их отступать.

Эгрил бросился на Тиннстру с копьем. Она отдернула голову и увидела, как кончик лезвия прошел в дюйме от ее носа. Она замахнулась мечом, целясь мужчине в лицо, и увидела, как его глаза за маской расширились от страха, так похожего на ее собственный, когда лезвие вошло в цель.

Еще один Череп бросился на нее, дико размахивая своим скимитаром. Тиннстра замедлила его движение и блокировала атаку топором Избранной. Череп закричал и снова нанес режущий удар. Тиннстра увернулась от оружия и рубанула вниз. Топор вонзился в колено Черепа, застряв между кусками брони. Возможно, не самый удачный удар, но Череп все равно рухнул на землю. Она высвободила топор и вонзила меч ему в затылок.

Она двинулась дальше. В руке у Дрена был еще один шар, и он улыбнулся, как дикарь, когда тот засветился. Мальчик бросил его, когда еще больше Черепов высыпало из Дома Совета. У них не было ни единого шанса. Взрыв разорвал их на части и врезался в здание, разрывая камень и пробивая дыры в стенах.