МЫ МЕРТВЫЕ

Женщина, Яс, что-то крикнула. Уши Тиннстры не работали должным образом. Все, что она слышала, был звон, но она понимала, что ей нужно делать. Следуйте за мной. Хасан, Дрен и Грис пошли с ней, в то время как остальные остались сражаться. Они обежали здание с тыльной стороны.

Три Черепа бросились на них со скимитарами. Хасан и Грис сразили двоих из них. Третий бросился прямо на Тиннстру и остальных. Тиннстра встретила его мечом и топором. Ее ноги приняли боевую стойку, движение такое же естественное, как дыхание. Она не чувствовала себя собой. Словно кто-то другой контролировал ее, кто-то, кто не был окаменевшим и знал, что делает. Меч Черепа описал дугу в ее сторону, и она парировала. Два лезвия столкнулись, посылая ударную волну вниз по ее руке. Металл скользнул по металлу, мечи сомкнулись на гардах. Полетели искры. Череп уставился ей в глаза, так близко, что она почувствовала его дыхание на своей щеке, когда он зашипел сквозь стиснутые зубы. Она чувствовала страх — но это был его страх, а не ее, и это было чертовски приятно. Она оттолкнула его изо всех сил, почувствовала, как он отступил на дюйм, и ударила его кончиком своего топора по лицу — больше удивив, чем причинив боль, — но этого было достаточно, чтобы заставить его отступить. Достаточно, чтобы его вскрыть и убить.

Прежде чем она смогла ударить снова, Дрен вогнал кирпич в боковую часть шлема Черепа. Тот тяжело упал, и Дрен был на нем, снова и снова ударяя кирпичом по его лицевой маске, в то время как Тиннстра наблюдала, тяжело дыша.

Затем Дрен отступил назад, ухмыляясь, покрытый пятнами крови и мозгов, выглядя так, словно нуждался в каком-то одобрении за то, что сделал. Тиннстра кивнула, и это показалось Дрену достаточным. Он схватил скимитар Черепа.

Хасан и Грис уже убили остальных Черепов, так что Яс провела их через дверной проем в длинную кухню. Там было пусто и холодно, странно спокойно после безумия снаружи.

Они заспешили по проходам, Яс шла впереди, по бокам от нее скользили шулка. Жесткие взгляды, оружие наготове. Тиннстру чуть не стошнило. Они остановились у закрытой двери.

— Заключенных держат в конце коридора, — сказала Яс. — За запертыми дверями.

— Охранники? — спросил Хасан.

— Конечно, — ответила Яс.

Тиннстра стиснула зубы:

— Давайте это сделаем.

64

Джакс

Киесун

Джакс изо всех сил старался собраться с мыслями. Время не имело значения в камере, в темноте, с трупами его сына, его друга и этой кучей рук. Моих рук. Он все еще слышал, как Избранный шептал ему на ухо, когда срезал каждую из них, и явную радость на лице ублюдка, когда тот отращивал их снова.

Он уставился на свою отросшую руку, ненавидя ее вид даже больше, чем ампутированных. Это было свидетельством его слабости, его предательства. Он хотел, чтобы Избранный отрубил ее вместе с остальными. Если бы у него был нож, он сделал бы это сам. Клянусь Богами, я проклят. Иначе почему я все еще жив?

Его мучитель тоже всегда был рядом. Заглядывал, злорадствовал, шептал, какие пытки он запланировал, к какой следующей части тела он собирался приставить свой нож. Джакс мог только забиться в угол, умоляя оставить его в покое. Пока что Избранный выбирал не его, но соседям повезло меньше, и скоро начнутся крики. Джакс вздрагивал от каждого вопля боли. Он знал, что достаточно скоро придет его время. Он знал, что его сохраняют для дальнейших мучений.

Где-то снаружи, в настоящем мире, ревела буря. Он мог слышать приглушенный камнем раскат грома. Достаточно сильный раскат, чтобы выбить из колеи Черепа, стоявших на страже у его камеры. Они были на ногах, двигались, перешептывались друг с другом. Что-то их встревожило.

Однако Джаксу было все равно. Он...

Двери разнесло, за ними устремился огненный шар. Рев пламени был направлен вниз, в подвал. Даже в своей камере за стальной дверью и толстыми стенами он его почувствовал. Взрыв буквально напал на него. Конец света во всей своей ярости. Языки пламени лизали железные прутья двери камеры, и Джакс рассмеялся — впервые за долгое время он почувствовал себя счастливым. Все кончено. Пусть он сгорит. Пусть присоединится к своему сыну. Пусть попросит прощения у Синь, Богини Смерти.

Джакс с трудом поднялся на ноги, готовый умереть. Охранники, стоявшие за дверью были мертвы, разорваны взрывом. Повсюду горел огонь, что-то двигалось в клубах дыма. Появились лица. Хасан. Грис. Девушка, которая пыталась спасти его раньше. Даже Дрен был там.

Это, должно быть, была безумная галлюцинация. Они никак не могли вернуться. Не ради него. Не после Кейна.

Он посмотрел на своего бедного мальчика, ожидая, когда его глаза откроются и из его губ вылетят слова. Когда они этого не сделали, он повернулся обратно, чтобы посмотреть на воплощение своих снов за пределами камеры.

— Джакс! — Хасан увидел его и подбежал. — Джакс! Ты жив.

Джакс улыбнулся, но он знал, что это ненастоящее. Избранный играл с ним в игру. Какая-то новая форма пыток. Жестокий трюк.

Хасан отодвинул засов, распахнул дверь.