МЫ МЕРТВЫЕ

— Джакс! Мы собираемся вытащить тебя отсюда. Он протянул руку, взял Джакса за локоть. Его прикосновение было теплым и твердым. — Джакс? — беспокойство промелькнуло на лице Хасана. Все это было так реально, так убедительно. Его друг отступил назад. — Твоя рука? Что за хрень?

Джакс рассмеялся. Проверка. Чтобы снова его сломать. Он ничего не сказал. Не во сне. Трюк.

— Джакс. Пошли. — Хасан попытался вытащить Джакса из камеры, но тот сопротивлялся, хорошо наученный предыдущими опытами. Если он выйдет за пределы камеры, наказание будет суровым. И боль никогда не кончится.

Подошли остальные. Грис. Дрен. Девушка. Еще одна молодая женщина со шрамом на лице стояла позади, наблюдая — меч в одной руке, топор в другой. Он ее не узнал, но чувствовал, что должен был узнать.

Грис вошел в камеру, увидел тела Кейна и Кары, руки, грязь:

— Клянусь Богами. Давай вытащим тебя отсюда.

Джакс покачал головой:

— Нет. Тебе меня не одурачить. Нет.

Грис взял его за новую руку, Хасан — за другую, и они вынесли его в коридор, Джакс сопротивлялся им всю дорогу. Они казались такими реальными, но этого не могло быть. Его разум все это придумал. Не было ни огней, ни мертвых, ни друзей.

— С тобой все будет в порядке. На этот раз мы тебя вытащим, — сказал Хасан.

— Нет. Нет. Нет. — Джакс попытался вырваться и вернуться в свою камеру, но они ему не позволили. Они были слишком сильны, а он слишком слаб.

— Какие-нибудь признаки Зорики? — спросила девушка со шрамом. — Где она?

— Ее здесь нет, — ответил Дрен. Скимитар в его руке был таким большим. Таким неуместным. Это, должно быть, галлюцинация. — Я проверил все камеры.

— Она должна быть наверху, — сказала Яс. — В одной из комнат.

Джакс был наверху. Он знал, что происходило в тех комнатах. Он направился обратно к своей камере, но Хасан его остановил.

— С тобой все будет в порядке, босс. Я обещаю. На этот раз мы вытащим тебя отсюда.

— Я не хочу туда подниматься, — ответил Джакс. Возможно, он заплакал. Это не имело значения. Он и так совершил более чем достаточно поступков, которых стыдился.

— Давайте, — сказала Яс. — Сюда.

Мужчины вынесли Джакса из камер в коридор. Вокруг было разбросано еще больше мертвых Черепов. Они поднялись по центральной лестнице, тем же путем, которым его привели Черепа, остановившись перед цокольным этажом. Хасан оставил Джакса с Грисом и пошел посмотреть, что ждет впереди. Джакс знал, что там, наверху, не будет ничего хорошего. Особенно, если их там ждет Избранный. Особенно, если он там.

Хасан снова пригнулся, посмотрел на мальчика:

— Дрен, еще остались шары?

— Один. — Дрен его поднял.

Хасан ухмыльнулся:

— Этого хватит. Дай его сюда.

Джакс наблюдал, как шулка вытер окровавленную руку о шар, и тот начал светиться. Возможно, это был не трюк. Не ловушка.

Хасан взбежал на верх лестницы и бросил на площадку шар. Затем спрыгнул обратно в укрытие лестничного колодца и заткнул уши.

И снова мир содрогнулся от свирепости взрыва. Джакс слышал, как над ними кричат Черепа. Он мог представить себе кровавую бойню. Это не было трюком. Его друзья были настоящими. Они были здесь, и они его спасали.

Они быстро поднялись по последним оставшимся ступенькам. Цокольный этаж был опустошен. Картины разорваны в клочья. Флаги Эгрила сожжены. Повсюду мертвые и умирающие, пол пропитан их кровью. Холодный воздух врывался через разбитые окна. Под ногами хрустело битое стекло.

Дым от огней вызвал слезы на глазах Джакса и заставил его закашляться. Он подумал о том, чтобы взять выброшенное оружие, но так же быстро отбросил эту идею. Он едва мог стоять, мужество покинуло его, самооценка упала.

— Где она должна быть, Яс? — крикнул Хасан.

— Я не знаю, — ответила та, вертя головой и оглядываясь по сторонам.

— Они пытали меня в комнате дальше по коридору, в дальнем конце, — сказал Дрен, указывая. Джакс знал, какую комнату он имел в виду. Хорошо ее знал. Лучшие его части умерли там.

— Тиннстра, иди с ним. Проверь. Если ее там нет, загляни во все остальные комнаты, — приказал Хасан. Девушка со шрамом кивнула и убежала с мальчиком. — Грис, оставайся с боссом. Мы с Яс поднимемся наверх.

— Понял, — ответил Грис. — Мы будем ждать здесь.

— Друзья мои, — раздался голос с верхней площадки лестницы. Голос, который Джакс знал слишком хорошо. Его ноги подкосились, и даже Грис не смог удержать его на ногах. Мужчина в черной униформе спустился по ступенькам. Коротко подстриженные белые волосы. Черная маска. Дубинка в руке. Блеск серебра на воротнике. Эта гребаная улыбка. Дарус Монсута. — Оставайтесь на месте. Я бы хотел перекинуться с вами парой слов.

Хасан выпустил стрелу. Она поразила Избранного в сердце. Ноги мужчины подкосились, он взмахнул руками, чтобы удержать равновесие, но затем все-таки упал на задницу. На мгновение Джакс подумал, что Хасан убил его. Уничтожил монстра. Но затем Монсута взвыл от боли, и его руки нащупали стрелу. Они наблюдали, как он вытащил древко и отбросил его в сторону.

Он сел, глаза его были безумны от ярости.