Мы, монстры. Книга 3: Зверь

       Вместе с Затхэ, оказывается, пришла не только неконтролируемая ярость. Вместе с ним пришла и боль. Возможность чувствовать боль. И теперь эта боль поднималась из глубин. И теперь Йен уже даже не думал задавать себе вопрос, хорошо или плохо происходящее, потому что впервые не просто знал — чувствовал: плохо.

       Кровь на белой шерсти — плохо.

       Напрасные жертвы — плохо.

       И что он стоит в стороне — тоже плохо.

       Он силен, он настолько силен, что силу эту едва может сдержать. Так зачем ее сдерживать?

       “А если меня убьют? — снова напомнил он, но сделал твердый шаг вперед, потому что на самом деле уже все решил. И конечно же, беспечно возразил себе. — Не, не убьют!”

       Сделал еще один твердый шаг.

       И неуверенно добавил про себя: “Не должны”.

       Взвыл предсмертным воем еще один волк, не успев рассыпаться снежинками.

       Йен побежал.

       Перед тем, как прыгнуть, перед тем, как вместе с ним взметнулся снег, а ветер лег под ноги, чтобы подбросить выше, чтоб он долетел, достал, еще одна мысль успела пронестись в голове за удар сердца.

       “Так вот, оказывается, как себя чувствует Нивен, когда совершает очередную глупость”.

       Он давно понял, как Нивен думает. Но только сейчас — почувствовал. Это очень легко. Как будто только что на плечах лежала тяжесть мира, а на руках была кровь, словно выпачкался, схватившись за свалявшийся мех, и даже запах чувствовал — запах смерти, мокрой шерсти, крови на снегу. А потом — раз, и всё. Потом всё прошло. Потом он решил.

       Жаль, не все решению даются так же легко.

       Йен кувыркнулся, вышел на колено прямо у ног великана, занесшего было меч для очередного удара. Подбил того под ноги, опрокинул на спину, прыжком оказался сверху. Великаны, зараза, все в броне. Не пробьешь так просто. Нет времени собирать силы для удара, потому что второй, рядом, уже заносит меч — теперь не над волком, над Йеном. А волк, что прыгает сбоку, чтобы помочь Йену — был бы сбит камнем из пращи, но вовремя рассыпается снегом.

       Еще одним прыжком Йен добирается до головы противника, срывает шлем, швыряет им в сторону второго, с мечом, и тот, пошатнувшись, падает — потому что на него теперь уже с двух сторон бросаются волки.

       "А он еще шлем не победил…"

       — Чего… улыбаешься… — выдыхает великан и мощным ударом в грудь сбрасывает Йена с себя.

       Йен легкий.

       Он может быть таким же, как великан, полновесным и тяжелым, он может быть любым сейчас. Но он помнит: ему нужно выжить. Значит, нужна скорость. Значит, легкость.

       Слетает с груди великана, но тут же оказывается на ногах.

       Великан вскакивает почти так же быстро.

       — Жалею, что Весло оставил, — сообщает ему Йен и улыбается шире. Великан хмурится. Видно, что злится, потому что ничегошеньки не понимает. Ну, вылитый папа!

       Цедит сквозь зубы:

       — Ты — мой! — и рвет из-за пояса огромный меч.

       — Ты это… — говорит Йен. — Ты так заигрываешь?

       Великан делает шаг вперед. Замахивается для удара. Йен уходит в сторону, лезвие рассекает воздух рядом, а Йен — уже лицом к противнику. Коротко выбрасывает руку ладонью вниз — и в лицо великану летит снег из-под руки, слепит на мгновение. Мгновения должно хватить, чтобы перехватить следующий, почти слепой, удар.

       Вокруг рычит и воет. Кажется, трещит скала. И дрожит под ногами земля.

       Йен улыбается и знает — точно знает — он сейчас в правильном месте. Он все делает правильно.

       Разве что строго напоминает себе: “Это ты, конечно, молодец, а теперь главное — не умри”.

***

       Пальцев Нивен не чувствовал уже давно. Теперь, кажется, пришла пора ног.

       Совсем недавно они еще жутко болели, а сейчас — и их будто нет. Спину он еще чувствовал, спина — деревянная, но деревяшка тонкая, вот-вот переломится. Ведь это так просто: лечь на грифона, прижаться к перьям, обхватить.

       Грифон теплый…

       Закрыть глаза.

       Совсем на чуть-чуть, просто чтоб отдохнули.

       Иногда, будто издали, он то ли слышал, то ли представлял себе голос Ух’эра.

       “Слышу, — упрямо повторял себе. — Я его слышу. Я ж не совсем идиот — чтобы такую дрянь еще и представлять…”

       — Что ты делаешь? — шептал Ух’эр. — Ты не долетишь… Один — не долетишь…

       Нивен усилием воли открывал глаза.

       Но те закрывались снова.

       От холода сводило зубы.

       Он и раньше замечал, какой сильный ветер здесь, в небесах. Но никогда не знал, насколько ветер холодный.

       Нивен раньше не чувствовал холода.

       — Ты еще и полдороги не одолел, мальчик с косичками, — тихо смеялся Ух’эр где-то вдали. — А уже не можешь ничего… Ты никто… Ты слаб…

       — Отстань! — цедил сквозь сведенные зубы Нивен, но знал: Ух’эр, если это он, прав.

       Нивен не долетит.

       — Ты че-ло-век, — нараспев напоминал Ух’эр. — Одно слово, мальчик. И все изменится. Мы поможем…

       Нивен снова старательно открывал глаза и касался ладонью грифона, напоминая, что нужно лететь дальше, нужно спешить. Его решимости должно хватить и на грифона тоже. Они должны долететь.

       До Даара так далеко…

       Потому они должны. Сейчас. Не останавливаясь.

       — Сдохнет же твоя пташка, — презрительно фыркал Ух’эр. — И ты — сдохнешь. Люди мрут, как мухи. Уж я-то знаю. И ты теперь — тоже муха. Насеко-о-омое… А хочешь, все будет, как раньше, а? Будешь сильным, почти бессмертным…