Мы, мутанты (СИ)

Это произошло на следующий день после убийства. Стыдно сказать, но Чарльз совсем забыл об Эрике, настолько велико было потрясение. Вернувшись из Управления домой и сообщив сестре и друзьям печальную новость, он честно попытался лечь в постель: Ксавьер понимал, что в ближайшие дни всем будет не до него, а голова от недосыпа и перенапряжения просто раскалывалась. Но сон не шёл. Поворочавшись с боку на бок, Чарльз сдался и принял обезболивающее, которым старался не злоупотреблять, чтобы не вызвать привыкания. Но сейчас мучиться ещё и от головной боли сил не осталось. Все обители дома собрались в гостиной у телевизора, Чарльз присоединился было к ним, но все комментаторы в ящике говорили нечто настолько туманное и неопределённое, что впору было взвыть. Все уже знали, что президент убит, но никто ещё толком не знал никаких подробностей. Бездействие становилось невыносимым, и Чарльз решил отправиться в Администрацию президента, в свой кабинет, хотя сам только что решил, что ему там делать нечего.

Путь, обычно занимающий не больше четверти часа, затянулся – на улицах Вашингтона творилось нечто невообразимое. Брошенные прямо на перекрёстках машины мешали проехать всем остальным и способствовали образованию пробок, водители, словно разом утратив представление о правилах дорожного движения, проезжали на светофоры, выворачивали на встречные полосы, круто разворачивались прямо посреди улицы, так что Чарльз невольно задался вопросом, сколько же сегодня будет аварий и прочих несчастных случаев. Несколько раз приходилось объезжать собравшиеся толпы людей. В церкви Святого Иоанна за парком Лафайетта неустанно бил колокол, и его однообразный звон плыл над городом как набат.

На рабочем месте никого не оказалось, чему Чарльз совершенно не удивился. Молчал и телефон, и когда Чарльз поднял трубку, то оказалось, что аппарат мёртв – не было даже гудка. Чувствуя себя полностью выжатым и никому не нужным, Ксавьер сел за свой стол и вытащил папку со столь любовно и тщательно составленными планами по интеграции мутантов в жизнь американского общества. Напряжённая работа двух последних месяцев… Будет ли она теперь нужна кому-нибудь?

Некоторое время он просто бездумно листал содержимое папки, пока глаз не зацепился за неудачную формулировку в документе, на которую он не обратил внимания в прошлый раз из-за того, что торопился. Чарльз машинально взял со стола ручку и поправил фразу. Потом ему пришла в голову мысль, как можно было бы начать речь, которую он планировал произнести в Конгрессе. Чарльз тряхнул головой – господи, о чём я думаю? Хотя… Да, неизвестно, состоится ли его выступление, но всё же заняться делом будет лучше, чем сидеть здесь, бездействуя и переживая то, что всё равно уже не изменишь. И Чарльз притянул к себе стопку чистой бумаги, сожалея лишь, что все собранные во время поездки материалы остались дома.

Через некоторое время телефон ожил, и дозвонившийся до Чарльза Хэнк сообщил, что убийца президента пойман. Чарльз выразил подобающий случаю интерес, хотя новость его совершенно не тронула. Конечно, зло должно быть наказано, но теперь это дело суда, а самому Ксавьеру было уже совершенно безразлично, как зовут стрелка и что с ним теперь будет. Что бы ни случилось, Кеннеди это уже не вернёт. И потому Чарльз быстро свернул разговор, предупредив лишь, что вернётся поздно, и чтобы остальные ложились спать, его не дожидаясь.

За окнами уже начинало темнеть. Чарльз так углубился в работу, что совсем перестал следить за временем, и лишь на секунду отвлёкся, чтобы включить настольную лампу. Когда в дверь постучали, он несколько удивился, кто бы это мог быть.

– Так и знал, что найду вас здесь, – в кабинет заглянул помощник Кеннеди Тед Соренсен. – Мы едем на аэродром встречать самолёт президента. Вы с нами?

Чарльз удивился ещё больше – он никак не думал, что его пригласят для скорбной встречи тела, туда должны были идти лишь самые близкие. Но, должно быть, этикет требовал присутствия всех советников президента, вот его и позвали за компанию. Что ж, изумление не помешало ему ответить «да, конечно», оборвав написанное на середине фразы. В конце концов, он всегда успеет к нему вернуться, если понадобится.

Оказалось, что его не просто пригласили, ему даже выделили место в вертолёте, вместе с самим Соренсеном и двумя помощниками вице-президента – бывшего вице-президента, напомнил себе Чарльз. Теперь Линдон Джонсон – новый глава государства, и он, Чарльз, совершил большую ошибку, не дав себе труда познакомиться с ним поближе. Что ж, придётся навёрстывать упущенное.