Мы, мутанты (СИ)

Это было всё, что они сказали друг другу, и Чарльзу пришлось удовольствоваться этим, ибо он видел, что новый президент и сам ещё пока ничего не решил насчёт мутантов. Сейчас у него были дела куда более насущные, а это могло подождать. Позже, прослушав мысли остальных приближённых Кеннеди, Чарльз убедился, что оказался единственным, кому Джонсон не сказал сакраментальную фразу: «Я нуждаюсь в вас больше, чем нуждался он». Утешало лишь то, что Джонсон не был склонен рубить с плеча и действительно намеревался как следует всё обдумать и взвесить, прежде чем выносить окончательный вердикт.

Впрочем, не один Чарльз чувствовал себя находящимся в подвешенном состоянии. Линдон Джонсон, второе лицо в государстве при жизни Кеннеди, для очень многих ухитрился остаться тёмной лошадкой. Стоя в Восточном зале перед гробом президента, Чарльз старательно отгораживался от плещущих на него со всех сторон волн горя, неуверенности, раздражения, неприятия… Многие из соратников покойного твёрдо намеревались уйти в отставку, и эти как раз были спокойнее всех. Все остальные не знали, чего им ждать. Но больше всего Чарльза поразила волна ненависти, прошедшая в сторону Джонсона от Роберта Кеннеди. Для министра юстиции Джонсон был узурпатором, занявшим место любимого брата, и то, что он всего лишь исполнял свой долг, Кеннеди-младшего с ним не примиряло.

Стены зала были задрапированы чёрной тканью, гроб, почему-то закрытый, покрывал американский флаг. Рядом дышащими статуями застыл почётный караул. Было тихо, как бывает тихо только на панихидах и в музеях, слышалось лишь шарканье ног и иногда приглушённые голоса. Вереница людей казалась бесконечной, и Чарльз, пробыв столько, сколько диктовали приличия, поспешил к выходу, стараясь всё же не торопиться совсем уж откровенно.

И уже за дверями зала, на лестнице его и перехватил Питер Гайрич.

– Отдавали последний долг? – в руках у агента была сигаретная пачка, но он не закуривал. – Я тоже.

Чарльз кивнул. Говорить не хотелось.

– Трагедия для всей страны, – сказал Гайрич. – Но… Признаться, я не удивлён.

Чарльз опять промолчал. Гайрич посмотрел на сигареты в своей руке.

– Слушайте, давайте выйдем наружу, а то что мы тут торчим на лестнице и всем мешаем.

Они спустились вниз. На улице светило солнце – осень всё никак не желала сдавать позиции; временами, несмотря на то, что зима стояла уже на пороге, было даже жарко.

– Я слышал, что вы встречались с новым президентом? – Гайрич щёлкнул зажигалкой и с видимым наслаждением затянулся.

– Да, это так.

– И что он вам сказал, если не секрет?

– Ничего особенного. Выразил соболезнования.

– Вот как… А вы знаете, что на месте убийства президента Кеннеди был схвачен Эрик Леншерр?

– Что?! – Чарльз резко развернулся к нему.

– Да-да, он был там. И, как вы сами понимаете, явился он туда отнюдь не для того, чтобы просто поглазеть на президентский кортеж.

– Но мне казалось, что когда по телевизору сообщали об аресте убийцы, назвали совсем другое имя…

– Да, участие Леншерра пока решено сохранить в тайне. Государственная необходимость, сами понимаете.

– Он был там один? – тщательно подбирая слова, спросил Чарльз после паузы.

– Нет, с ним был ещё один мутант, – с явным сожалением отозвался Гайрич. – Но ему удалось скрыться.

Пристально глядя на него, Чарльз ослабил блок, который сам же наложил на свой разум, пытаясь избавиться от давления чужих эмоций. Нет, агент не врал – Эрика взяли сразу же после того, как он обезвредил первого убийцу, стрелявшего со стороны туннеля. Взяли явно по наводке, хорошо подготовившись и оглушив издалека ультразвуком. К счастью, стоявший в стороне Янош, увидев, что творится что-то неладное, действительно успел сбежать, с помощью небольшого торнадо сбив направленный на него ультразвуковой луч. Но помочь своему предводителю уже ничем не смог.

– Вы ведь были там, не так ли? – спросил Гайрич. – Мысленно, я имею в виду, с помощью этой вашей машины.

– Да, был.

– В прошлый раз вы говорили – и продемонстрировали – что с лёгкостью можете найти любого мутанта, в том числе и вашего друга на любом расстоянии, и поговорить с ним.

– Это было до того, как он начал носить блокирующий телепатию шлем.

– Но ведь он был там не один, не так ли? Уж не станете ли вы утверждать, что вообще не заметили присутствия в Далласе мутантов?

– Вообще-то, я там был не для поиска мутантов.

– А для чего вы там были, можно поинтересоваться?

– Просто хотел убедиться, что с президентом всё в порядке.

– А у вас были основания думать, что он может быть не в порядке?

– Такие же, как и у многих других. Даллас – явно не самая дружелюбная для него территория, даже если забыть о событиях последних месяцев.

– Так-то оно так, мистер Ксавьер, но всё же странно – вы не тревожитесь о господине Кеннеди ни во время его поездки во Флориду, ни даже накануне смерти, и вот именно в этот день вдруг срываетесь в это ваше Церебро, и тут же по поразительному совпадению президента убивают.

– К чему вы клоните?

– К тому, что мне плохо верится в совпадения такого рода. А если к этому прибавить, что рядом ещё и крутился ваш друг Леншерр…