Мы над океаном. Книга 1

Он точно не в восторге от своей тройки и порывается поднять руку, чтобы привлечь внимание учителя, но другие ученики не спорят и у него не хватает смелости. В конце концов, покосившись на Мэтью, он затихает, сунув пальцы в непослушные волосы и печально повесив нос над тетрадью.

— Повторяю еще раз для всех! — повышает голос мистер Поллак, когда ученики в классе заметно оживляются, отыскивая свои маленькие команды. — Это будет вашим заданием на выходные, и я надеюсь на плодотворный результат!

Звучит звонок, и все встают. Я тоже поднимаюсь, собираю рюкзак и надеваю его на плечи, думая, как обернуться к Палмеру. Не прошло и часа с момента нашего разговора, а нам снова надо смотреть друг другу в глаза.

Легче позвать Брюса Броуди, что я и делаю, пока мы все не разошлись.

Парень подходит, и я, наконец, оборачиваюсь к Мэтью. Но только сейчас он совсем не такой, каким был при Шоне. Он едва ли меня замечает, и когда Броуди несмело предлагает нам троим встретиться в субботу в моем доме, отрезает:

— Я к Уилсон ни ногой, а ты как хочешь.

— Хорошо, Брюс, тогда, может, соберемся у тебя? — с надеждой смотрю я на худенького паренька, но он так бледнеет, поглядывая на Палмера, что даже мне становится за него неудобно.

— Извините, не выйдет. У меня родители, они немного консервативные люди и… верят всяким слухам… В общем, думаю, они будут против, — наконец выдыхает он и виновато пожимает плечами.

И ежику понятно, что он имеет в виду. Что Палмеру заказана дорога в приличный дом и лучше не питать надежду туда попасть, и мне становится за Мэтью обидно.

— Хорошо, а если нам собраться… — собираюсь я предложить вариант с кафе, но Мэтью не дослушивает и уходит.

— Уилсон, ты думаешь, он обиделся? — испуганно спрашивает Броуди, пока мы вместе с ним провожаем взглядами стройную фигуру парня. — И теперь мне отомстит?

Ответить на это не сложно — сейчас я уже лучше знаю Палмера.

— Думаю, что ему все равно. А еще, Броуди, — выдыхаю сердито, когда Мэтью скрывается в коридоре, — я думаю, что ты — дурак!

Видимо, худышка чувствует за собой вину, потому что поправляет очки и пробует оправдаться — мы еще даже не начали, а проект уже повис на волоске. И сейчас конкретно по его вине.

— Но я не хочу связываться с парнем, который, возможно, п-принимает наркотики, Уилсон! — выдыхает он тихо, но страстно. — А еще носил наручники и и-избил человека!

Это уже слишком. Взглянув в испуганные глаза за большими стеклами, я отворачиваюсь от Броуди и ухожу.

— Тогда и я не хочу связываться с идиотом, а тем более с ним спорить. Можешь мистеру Поллаку так и передать!

Глава 24

— Джейк, ты случайно не знаешь, где живет Мэтью Палмер?

Сегодня суббота, и у Триши только что закончились соревнования по легкоатлетическому кроссу. Мы все стоим у лесной полосы в западной части города, у подножия Кораллового холма, где собрались команды нескольких школ, и поздравляем нашу подругу с призовым местом. Сегодня Триша бежала девять километров по пересеченной местности, и из тридцати участников забега пришла второй — отличный результат для нашей школы. Мы так болели за нее, что чуть горло не сорвали! Но сама она обещает, что в следующий раз обязательно победит, и ей немного обидно.

Джейкоб обнимает свою девушку за плечи и с улыбкой смотрит на меня.

— Нет, Эш, ты ведь это не серьезно? — приподнимает недоверчиво черную бровь. — Зачем тебе понадобился этот опасный чувак?

— Нужен, — уклончиво отвечаю я, но подтверждаю ожидания Финли: — Еще как серьезно!

— У них совместный учебный проект по английскому, — недовольно объясняет всем Триша, сложив руки на груди. — Палмер от этого не в восторге и собирается на него забить. Но он не знает, с кем связался! Наша Эш никому не даст возможности испортить ей оценку. Достанет из-под земли и заставит писать эссе!

— Ты уверена, что заставит? — сомневается Джейк, и Триша согласно кивает:

— Вот и я о том же. Что-то мне подсказывает, что с Мэтью этот номер не пройдет. В общем, я против, Эш! — хмурится девушка, глядя на меня. — Он ведь совсем не лапочка. Я слышала, как он разговаривал с девчонками из «Красных лис». Синтии Миллер откровенно грубил. Если ты поедешь к нему домой, рядом не будет никого, кто сможет тебя защитить!

— А я «за»! — приходит в восторг от моей идеи Эмбер и широко распахивает глаза. — Эш, можно я пойду с тобой? Мы с Мэтью почти что друзья!

— Что? Эй! Эмбер, перестань! — возмущается Триша.

— А почему нет, Триш? Это же так любопытно! Я всю жизнь мечтала посмотреть, как живут местные гангстеры. Ты видела старших Палмеров? Они же натуральные мафиози! Черные куртки, татуировки и мотоциклы, как в фильмах у Квентина Тарантино!

— Вот если бы здесь был Зак, — продолжает Дженкинс, — он бы точно был против! Девочки, Палмер, конечно, секси, но кто знает, чего от него ожидать?

Я никому из друзей не рассказала, что случилось со мной на Утесе и еще ранее с Мэтью на парковке, потому что обещала ему молчать, но мне очень жаль, что мои друзья продолжают относиться к нему с принятым в школе предубеждением.