Мы потребуем крови

«Он умирал, и я дала ему обещание, что его сын будет сидеть на троне. Я не сдержала слово. Танака был так похож на него. Когда сын был рядом со мной, казалось, мой любимый Катаси вернулся».

– Но у тебя есть еще дочь.

«Есть. Если она жива. Я не должна была пренебрегать ею, но… горе – такая сила, госпожа Мариус. Я думаю, оно могущественнее любви. Сильнее сводит с ума и разрушает сильнее, и не уходит. Не исчезает полностью. Никогда. Всегда остается воспоминание, готовое напасть исподтишка, когда ты этого не ожидаешь. Едва покажется, что боль ослабела, она вернется такой жгучей и резкой, как и всегда. А если ты замужем за мужчиной, который убил твоего любимого, который готов на все, чтобы пал твой сын, невозможно двигаться дальше. Отпустить боль. Изменить. Я сделала много ошибок, но не из-за злого умысла, надеюсь, ты понимаешь. Надеюсь, хоть ты способна это понять, ты, видящая все это у меня в голове, поймешь – я никогда не хотела, чтобы все так случилось. Никогда не хотела ослабить империю и не желала ей краха. Никогда не хотела навредить дочери, поддерживая сына».

В ее словах звучало отчаяние, стремление искупить вину, и я ощутила пылкую гордость из-за того, что именно этой женщине не наплевать, что я о ней думаю.

Сгущались сумерки. Капитан Энеас все так же монотонно молился. Я кивнула, и наши волосы коснулись травы.

– Я понимаю, – пробормотала я. – Ты знаешь, еще есть время.

«Время? Оно имеет свойство быстро заканчиваться. Не давай мне ложных надежд. Даже если завтра мы найдем твое тело, не думаю, что мое долго протянет».

– Ему прежде бывало так плохо?

«Нет. Никогда».

Капитан Энеас склонил голову к траве и несколько мгновений постоял в такой позе, потом медленно поднялся на ноги. Схватился за ближайшую ветку, восстанавливая равновесие.

– Ей нужен отдых. – Он указал на лошадь, жевавшую траву неподалеку. – Я ее украл, – продолжил он, отвечая на незаданный вопрос. – Я молился о прощении, но у нас не было другого выхода.

– Как нам удалось уйти?

– Думаю, помогла внезапность. Возможно, они были потрясены тем, что я позволил забрать Септума, хотя так долго его удерживал. А может быть, им только он и был нужен, на нас наплевать. Так или иначе… – Он пожал плечами, – пока их не слышно. И с нами больше нет Септума, нас некому выдать, так что некоторая надежда у меня есть.

– Тебе не стоило это делать.

Он не оскорбил наш интеллект вопросом, что именно.

– Это был единственный путь.

– Я не важна.

– Тут дело не в том, что важнее, а в том, что правильно.

Я рассмеялась, хотя это было больно.

– Признай, что у тебя просто не было выбора, и я оценю твою честность.

На суровом лице капитана мелькнула улыбка, но он ничего не сказал.

– Куда мы едем?

Капитан Энеас почесал затылок, глядя вдаль, туда, где за деревья уходила грунтовая дорога.

– Я думал об этом, когда пытался унести Септума. Куда мне идти? К кому? Я больше не знаю, кому из членов нашей церкви могу доверять. Кому из чилтейцев. Доминус Виллиус наверняка имеет последователей даже в Кисии, а у меня нет союзников, я просто солдат. Тогда я подумал о том, кому больше всех выгодно, чтобы Лео не достиг своей цели. И кто достаточно могуществен, чтобы ему помешать?

– Идем в Мейлян, – вмешалась императрица.

Я сомневалась, что капитан уловит нервный тон ее голоса.

– Да, кто бы ни был императором или императрицей Кисии, это единственный человек, у кого мы можем сейчас просить помощи. Я с вами, ваше величество, мы…

– В зависимости от того, кто сейчас на троне, мое присутствие может нам повредить.

Капитан поморщился.

– Когда услышат то, что мы должны им сказать, – наверняка нет.

– Возможно. Но это… этим очень опасно делиться с кем бы то ни было, даже с императором.

Несмотря на ее тревогу, я ощущала и трепет ее ожидания. Мейлян означал новости. Мы могли бы узнать, что с Мико. Может, даже снова ее увидеть. Помочь ей. Исполнить данное Катаси обещание. Дитя нашей крови в безопасности и на троне.

– Разрешать проблемы – долг императора. – Капитан Энеас отряхнул грязь с колен. – Кому-то придется это сделать, чтобы Кисия выжила.

– Почему ты не поддерживаешь Лео? Ты верен церкви. Разве ты не хочешь того, чего он пытается добиться? Или это… только потому, что он…

Я оставила слова недосказанными вместо того, чтобы пытаться описать Лео. Несмотря на мою связь с мертвыми, чудовищем я себя никогда не считала. Но вот он… Он чудовище не по сути, а из-за того, как решил использовать свой дар. Все, что я творила с помощью своих способностей, было просто попыткой выжить.

Капитан Энеас сел со мной рядом, на изрезанном шрамами лице была заметна усталость.

– Помнишь, я говорил, что мне кажется, он пытается воссоздать империю Вельда?

– Да.

– У меня есть еще один повод думать, что нам важно связаться с тем, кто сейчас занимает трон. Вы немного знакомы со священным писанием, ваше величество?

– Очень мало, – сказала она нашими губами.

– Тогда я объясню.

– Я смотрю, капитан, ты не потрудился поинтересоваться моими знаниями священного писания, – заметила я.

У него хватило такта смутиться, но он только пожал плечами.