Мы снова встретились!

– Спроси Ролло. Я не разговариваю с людьми в маскарадных костюмах!

– У меня сорок один листик, – отвечает Ролло. – И двадцать три камешка, все разные.

– А у меня двадцать шесть камешков, – сообщает Скутаро.

– А сколько камешков и листиков у тебя, Тимми? – спрашивает Ролло.

– Много! – отвечаю я.

– А я слышал, что ни одного, – вмешивается Скутаро.

– Я не разговариваю с жуками! – заявляю я.

– Мне сказала Коррина Коррина, – продолжает Скутаро. – Она боится, что ты испортишь ей оценку.

Я поворачиваюсь к жуку лицом.

– Может, ты пойдёшь и откроешь ещё какой-нибудь бесполезный школьный клуб? – спрашиваю я.

Скутаро смеётся.

– Может, лучше ты его откроешь? – предлагает он. – Клуб любителей жутких талисманов. Я слыхал, ты разгуливал в костюме какого-то парня по имени Гарбанзо. Это очень смешно. Но выглядит довольно странно.

– Это Гарбанзо! – с гордостью говорю я. – Он был намного популярней, чем этот жалкий костюмчик, который ты надел.

– Богомол, ты самый классный! – кричит проходящий мимо школьник.

Скутаро вытягивает четыре лапки, чтобы дать ему пять. Школьник прикладывает ладонь к каждой лапке по очереди.

– До чего же мне это нравится! – восклицает Скутаро.

– Жалкое зрелище, – бормочу я.

Скутаро снова поворачивается ко мне.

– Знаешь, я уверен, что у Гарбанзо фанатов тоже хватает.

Я молчу.

– Вроде вон того, что стоит у тебя за спиной.

Я понимаю, что тут какой-то подвох, но поворачиваюсь посмотреть.

И вижу кое-кого.

Но это не фанат.

Глава 18 Чудовищная девчонка

Когда Эсмеральда повстречала Горбуна из Нотр-Дама, меня рядом не было.

Когда Дороти очутилась перед Злой Ведьмой Запада, я тоже где-то пропадал.

Зато я оказался на месте, когда Тимми Великий столкнулся лицом к лицу с Чудовищем.

Это был не самый приятный момент в моей жизни.

– Мне кажется, что мы с тобой даже ни разу нормально не поговорили, – говорит Чудовище. – А у нас может быть много общего. У тебя ведь есть своё детективное агентство, правда?

– ХА! – презрительно фыркаю я и поворачиваюсь спиной к Ужасноглазой Леди Великих равнин.

– Скажи ей, что мы можем обойтись без любезностей, – говорю я Ролло.

– Сам скажи! – упирается Ролло. – Она стоит рядом с тобой.

– Ролло, она только что выпустила первый залп! Он направлен на меня, мой международный авторитет и моё агентство. Скажи ей, что я буду общаться с ней через тебя.

– Я не имела в виду ничего такого, – оправдывается Дочь Тьмы.

– Она неплохо осведомлена о моём агентстве, – обращаюсь я к Ролло.

Ролло смотрит на Чудовище.

– Он думает, что ты хорошо осведомлена о…

– Я слышала, Ролло! – обрывает его Чудовище.

– О! Да это сражение между двумя сыщиками-профессионалами, – оживляется Скутаро-Богомол.

– Тимми, я просто хочу узнать, когда мы можем встретиться. Мне кажется, что наш проект о природе немного забуксовал. Мы с Молли очень много всего сделали вместе, и я, наверно, должна подтянуть тебя, чтобы…

– Скажи ей, что настали тяжёлые времена, – говорю я Ролло. – Пришли голод и чума. Но я, Тимми Великий, сумею выстоять!

Ролло пожимает плечами.

– Тимми, она просто пытается сказать…

– Скажи ей то, что я сказал! – требую я.

– Фуф… настали тяжёлые времена, Коррина Коррина. Пришли…

– Я всё поняла, Ролло, – произносит Королева Злодеев. – Послушай, Тимми, извини, если я чем-то обидела тебя. Я не хотела. Нам надо работать вместе. И если у тебя возникнет желание встретиться, у меня есть офис. Ну, не совсем офис… Это здание в центре города, оно принадлежит моему папе.

«Банк», – думаю я.

Сердце тьмы.

Звезда Смерти.

Первый национальный банк.

Я стою к Чудовищу спиной и храню молчание.

– Да ладно вам! Помиритесь уже и поцелуйтесь! – восклицает Скутаро-Жук.

– В общем, если у тебя возникнет желание встретиться… – повторяет Чудовище, осекается и поворачивается к Ролло.

– Ролло, если Тимми не хочет со мной разговаривать, передай ему, пожалуйста, что я могу встретиться с ним завтра и что банк находится на улице…

Я резко поворачиваюсь.

– Я буду там ровно в полдень! – объявляю я.

Она смотрит на меня с ужасом. Её чёрные глаза – как две бездны, из которых не может вырваться ни один лучик света.

– Ура-а-а-а! – радостно кричит Скутаро-Богомол. – А теперь поцелуй её в губы!

Я отрываю у него правую антенну.

– Это не по-товарищески, – обижается Богомол.

Глава 19 Ночное рандеву в моём дому

– Только что звонила мама Ролло Тукаса, – говорит мама. – Почему ты сказал, что я не отпущу тебя к нему с ночёвкой?

– Потому что это так.

– Я никогда не запрещала тебе ночевать у него.

– А зря. Ты должна была мне это запретить.

– Почему?

– Потому что Ролло безответственный и непредсказуемый.

Мама смеётся.

– Ролло? Он самый милый ребёнок из всех, кого я знаю.

– Да что ты говоришь! В таком случае тебе, наверно, интересно будет узнать, что он сломал твой пылесос.

– Ролло сломал Румбу?

– Да.

– Я уверена, что он сделал это не нарочно.

– Нет, нарочно. Я видел, как он колотил по твоей Румбе молотком. Я просил его перестать, но он продолжал колотить как ненормальный.