Мы стоили друг друга

Всего нас было шестеро: мы с Юлькой, две девицы из нашей лаборатории и два парня. Девиц придется описывать, поскольку без этого не обойтись. Одна была совсем молоденькая (смешно, что приходится так говорить о своей ровеснице), она действительно была уж очень молоденькая. У нее был целый миллион кличек, потому что она была просто создана для того, чтоб ее как-нибудь да обзывали. Самой прочной была кличка — мисс Минус. Она и походила на минус: длинная, тощая, длинноносая, со скрипучим голосом. Любая компания старалась от нее избавиться, потому что там, где появлялась мисс Минус, негде было развернуться больше никому. Она портила общие песни, потому что не умела петь, а только орала, лишая других удовольствия петь красиво и слаженно; на вечеринках она любила произносить тосты, после которых у всех пропадало желание пить. Особенно страдали из-за нее мужчины, потому что она имела привычку вешаться им на шею. Не дай бог какому-нибудь сердобольному чудаку пригласить ее танцевать — она продержит его весь вечер за палец и ни за что от себя не отпустит. Если ее никто не приглашал, она приглашала сама. Знающие ее мужчины обычно ссылались на переломы всех конечностей, лишь бы не танцевать с ней. Тогда она тащила танцевать женщин — я один раз потеряла из-за нее целый вечер, потому что было никак не вырваться. Говорила Минус так:

— Как обожаю я зимние забавы! Катанье с русских гор, лыжный спорт… Закаты будят во мне воспоминания детства… — и так далее.

Эту общую поездку от Минус скрывали, но она каким-то чудом все-таки проведала о ней и явилась на вокзал.

Только мы влезли в поезд, как Минус тут же устроила представление.

— Вы меня не любите! Нет! Вы меня не любите! — наигранным детским голоском вскричала она, как будто открывала Америку.

— Чего еще? — невозмутимо спросил механик Юрка, мой приятель.

— Ты плюхнулся, а я, дама, должна стоять…

— Ты видишь, я сел, потому что поезд дернулся, — так же невозмутимо сказал Юрка. Ты-то шла налегке, а я тащил. Я и ослаб.

— Не хватало еще, чтоб я тащила, а ты шел налегке…

Потом Минус изобразила лицом: «Я страдаю» и вышла в тамбур. Потом она распахнула дверь и изобразила: «Я рискую». Мы видели ее, потому что сидели у тамбура.

— Свалится, — сказал Юлька.

Мы знали, что если сейчас начать ее уговаривать отойти от двери — она лопнет, но не отойдет. Это было проверено.

— А хорошо бы врезать, — сказала Клара, и всем стало неловко.

Почему это всегда так было — стоило Кларе что-то сказать, как всем становилось неловко. Может, оттого, что она очень мало обычно говорила, и если говорила, то как-то очень уж значительно. А может, потому, что в голосе ее всегда звучала настоящая злоба. Мы все злились на Минус, мы бегали от нее, потешались над ней, но вообще-то жалели. Мы знали, что она единственная дочь очень старых родителей, которые души в ней не чаяли, внушали ей бог знает что насчет ее внешности и прочих качеств, а если мы и потешались — так ведь надо же кому-то вернуть человека на землю! Да и о поездке нашей она узнала не каким-то таинственным способом, а просто кто-то из нас же ей и сказал, пожалев ее.

— А хорошо бы врезать, — повторила Клара.

И я увидела Юлькин взгляд: он посмотрел на Клару с ненавистью, даже отодвинулся, потому что сидел рядом с нею. Я заметила этот взгляд и готова была расцеловать Юльку за него. Я ведь и сама очень не любила Клару, но боялась ее. Как ни странно, но даже и в том возрасте я уже понимала, что есть люди, которых надо бояться.

— Юлька, иди, успокой Минус, — сказала я вызывающе.

Юлька вышел в тамбур. Я видела, как он улыбался, что-то говорил Минус, как спокойно и ласково отстранил ее от двери, закрыл дверь. Минус сияла как самовар. По ее лицу было видно, что она уже влюблена. Ну, это совсем не удивительно, потому что влюблялась она сто раз на дню: в мужчин, в женщин, в кошек, в собак, «в цветочки»…

Я смотрела на нее и думала: неужели и я так меняюсь, когда я рядом с Юлькой? Неужели и я так хорошею?

Пора было бы и возвратиться из тамбура, но Юлька простоял рядом с Минус до самого Зеленогорска. А за это время я успела выслушать целую лекцию о любителях легких побед, о моде на некрасивых девушек, о мисс Минус — что она не такая дура, как кажется, — и еще много всякого. Клара была в ударе.

До места встречи с шефом Юлька шел рядом с Минус, что-то ей рассказывал, и она верещала так, что у меня заболела голова.

Мне изменили, в моем присутствии.

Что-то говорил, весело толкаясь рядом, Юрка, что-то говорил шеф, потому что мы, оказывается, уже встретились. Я это плохо слышала, не соображая, куда иду и зачем. Мне хотелось вообще убежать или подойти к Юльке, встать на колени, унизиться и христа ради просить, чтоб он перестал меня мучить.