Мы ударим первыми

По мере того, как Редин говорил, на лицо журналиста возвращалось привычное выражение уверенности и целеустремленности.

– Этими мы обязательно займемся завтра. Если у тебя будет свободное время, найди меня на заводе: ты бы нам очень пригодился. – Талеев повернулся к девушке и ребятам. – Наш убийца-наркоман бежал в сторону доков, как раз к этому самому каналу. А совпадений...

Теперь взгляды всех присутствующих устремились на Сергея. Тот солидно откашлялся и возвестил:

– ...не...

Общий хор громогласно закончил:

– ...бывает!

Вадик поднялся с дивана, демонстративно чокнулся с Рединым:

– В кои веки случается выпивать с живым классиком! Эх, на полотне бы запечатлеть.

Талеев пояснил специально для Сергея:

– Если бы ты знал, Серж, как часто мы вспоминаем твою замечательную фразу о том, что «совпадений не бывает»! Кажется, она стала у нас чем-то вроде путеводителя и талисмана.

– Я искренне горжусь! Собой, разумеется. А сейчас пора начать движение... Вы где и как обычно ужинаете?

– Один раз здесь, в номерах, чего-то магазинного перекусили, еще были в кафе на Комсомольской площади. Да мы ведь только третий вечер в Северодвинске...

– Ну, этого и следовало ожидать. Я же говорю: разный менталитет. Я не просто приглашаю сейчас всех на солидный ужин – я поведу вас в место, которое обязательно посещал Азер. Может, даже получим этому какие-нибудь вещественные или свидетельские подтверждения. – И уточнил в ответ на недоуменно-вопросительный взгляд Талеева: – Наглядно-практическое подтверждение моей новой теории о сферах: военно-морской офицер, находясь в городе Северодвинске, обязательно посетит – хотя бы раз – ресторан «Белые ночи». К слову: большинство господ офицеров становятся его постоянными клиентами... Ладно, у меня еще будет время за ужином ознакомить вас более подробно с историей этого замечательного заведения.

– Ты уверен, что мы туда попадем? Наверняка мест нет, все заказано и т.д.

– Ты видишь на мне военно-морскую форму? – Гера кивнул. – Таких на улице здесь не оставляют! Но не волнуйся: чтобы предложенный нам ужин был по-настоящему великолепен, я заранее сделал один коротенький звоночек. Дело за вами. Прошу всех одеться и проследовать... Даму, разумеется, будем ждать, сколько потребуется!

* * *

Перед закрытой стеклянной дверью ресторана, как и предполагал Талеев, толпился народ, но никто не помешал Редину пройти вперед и несильно постучать костяшками пальцев прямо по вывеске «Мест нет». Через пять секунд дверь приоткрылась, и Сергей призывно махнул рукой. Ожидающий народ вежливо расступился, и вся Команда проследовала внутрь. Никто не попытался проскочить мимо открывшей дверь строгой женщины лет тридцати пяти с бейджем «Администратор» на пышной груди. Гера даже толкнул в бок Редина:

– Здесь всегда так... вежливо?

– Практически да. В очереди же все знают, что через 20 – 30 минут окажутся внутри. «Буйные» появляются перед закрытием, чтобы взять водки или быстренько выпить за уже освободившимся столиком. Но такое здесь редко проходит. Впрочем, опять же это не касается офицеров в форме: им всегда идут навстречу.

Услышавший их разговор Вадим тут же вставил:

– Просто «форменный» шовинизм какой-то!

– Скорее, традиции. Ладно, вы тут прихорашивайтесь, а я со столиком разберусь. – Вежливо подхватив администраторшу под руку, Сергей увлек ее в зал. По дороге он что-то нашептывал ей в ухо, а она благосклонно кивала и уже подзывала свободной рукой официанта.

Фойе было просторным и пустым. Журналист присел на плюшевый диванчик и только собрался закурить, как перед ним вырос официант в белой рубашке с короткими рукавами и «бабочкой»:

– Ваш друг приглашает вас проследовать за его стол. Я провожу.

Галина уже отошла от зеркала, и ребята были рядом. Талеев негромко окликнул их, и вчетвером, следуя за официантом, они вошли в зал.

Столик был рассчитан на шестерых и уже сервирован столовыми приборами, бокалами, рюмками, графином с водой. Посередине в хрустальной вазе стоял большой букет алых роз.

– Небедно живут российские офицеры. – Гера отметил и безупречной чистоты и свежести скатерть, и ножи-вилки-ложки из мельхиора. Бокалы для вина были хрустальными. – Что-то я не замечаю за соседними столиками такого ресторанного великолепия. Ты чем их купил?

– Вообще-то не я. Но об этом ты чуть позже узнаешь. Размещайтесь.

Столик располагался у окна, в очень удобном месте недалеко от эстрады. Звучала негромкая «живая» музыка, несколько пар танцевали. Не успели друзья разобраться, кому где сесть, как официант подкатил раздаточную тележку, до предела забитую всевозможными закусками, и начал расставлять их на столе.

– Ты действительно уверен, что мы все это употребим?

– Даже ни секунды не сомневаюсь. Но к выбору блюд я не имею никакого отношения – оставил это на совести одного весьма компетентного человека.

– Небось пышной администраторши?