Мы уходим последними… Записки пиротехника

Собрание неожиданно для такой ситуации сделало крен в сторону критики и самокритики.

Наконец вспомнили и пункт о добровольцах. Ефрейтор Толя Антропов, долговязый, нескладный, бочком протиснулся к столу и застенчиво сказал:

– Ребята, можно я стихи прочитаю? В газете недавно были…

Моментально наступила тишина. Удивленно вскинул голову комсорг, старый саперный волк Боря Ландырев усмехнулся, в глазах проскучавшего все собрание Стуканя в первый раз за то время, что я его знаю, мелькнуло неподдельное мальчишеское любопытство, блаженно заулыбался замполит.

– Разметала война по свету, – монотонно и как будто даже безучастно начал Антропов, – смертоносные семена.

О саперах пишут газеты.
Сообщают стране имена…

Стихи были не очень. Ефрейтор сбивался, но упрямо, как в плохой самодеятельности, начинал снова. А лица у всех почему-то стали задумчивыми, и даже Борис Николаевич загрустил. Он опустил голову и меланхолично, почти в такт стихам, чертил что-то на лежащей перед ним газете.

– Я прошу меня добровольцем, – робко закончил свое странное выступление Антропов.

– Ну что же, товарищи комсомольцы, – буднично сказал замполит. – Вот здесь, на столе, лежит акт, который мы составили вместе с местными товарищами. В нем есть пункт о добровольцах. Кто в себе уверен – пусть распишется.

Сидевший ближе всех старший сержант Юричев бодро подтянул к себе бумагу и взял ручку. Рядом с ним вскочил Кошелев. Потом сержант Мельников, потом еще и еще…

– Обождите, – недовольно сказал комбат. – Юричев, дайте сюда акт. Надо все делать как положено быть, а не ребячиться. Сказал вам заместитель по политической части – подумайте, значит надо подумать. Вы не свою жизнь обязуетесь кому-то красиво подарить, а берете на душу ответственность за жизни товарищей. Ясно?

– Ясно, – не очень уверенно прошептали сразу несколько человек.

– Акт я возьму завтра утром, – заключил комбат и, ни на кого не глядя, пошел к выходу.

* * *

Как это очень часто бывает в Ленинграде, дождь внезапно прекратился, тучи прошли, и сразу же на иссиня-синем небе высыпали звезды. Стало явственно слышно, как шелестят деревья в старом парке, как по-дневному неутомимо и оптимистично булькает вода в ручейке, как натруженно охает и вздыхает наработавшийся за нескончаемый свой век Финский залив. Высвеченные яркой луной могучие развалины дворца показались мне декорациями из старой-старой сказки, которую я где-то когда-то услышал, а где и когда – не вспомнить.

Мимо нас, попыхивая сигаретами, прошла группа солдат. Потом внизу, у самого залива, забасила гитара и рассыпался чей-то удивительно счастливый смех. Прощелкали по дорожке девичьи каблуки. Уютно прижимаясь друг к другу, неслышно проплыла парочка. За ней на вполне приличном расстоянии – другая, третья…

– Смотри-ка, – шутливо толкнул Владимир Парфенович комсорга батальона, – как твои комсомольцы сориентировались в обстановке. А ты все стонешь: «неактивные, неактивные»…

Призрачным заревом полыхнул внизу костер.

– Ну что, посмотрим, как молодежь веселится? – сказал комбат.

На небольшом бугорочке возле старой мельницы собралось довольно много народу. В ржавом полушарии от немецкой береговой пушки, обстреливавшей Ленинград, с паром и треском горели подмоченные сучья и прошлогодний прибрежный камыш. У костра картинно присел с гитарой белобрысый ефрейтор из взвода Толи Стуканя. На колене у него – пилотка, на пилотке – гитара, русые кудри разметались по ветру, плечи ходуном ходят. А девчонки с парнями притопывают.

Цыганочка, ока-ока,
Цыганочка черноока,
Черная, фартовая,
На картах погадай. Эх!..

В половине двенадцатого старшина заворчал насчет нарушения распорядка, и все стали не очень охотно расходиться. Местные уходили последними. Наши парни, прощаясь, подшучивали над девчонками. Те, разумеется, в долгу не оставались. Одна, очень бойкая на язык, крикнула старшине:

– Гоните, гоните их по домам, приучайте к дисциплине. А то тут-то они мастера руки распускать, а в подвалах небось не очень! Скоро вы хоть кончите-то?

– Да вот найдем каждому по невесте, переженим – тогда и кончим, – на полном серьезе, без улыбки сказал за старшину Толя Стукань.

– А мы согласные! – крикнула девушка и юркнула за спины хохочущих подружек.

Дорогой мы слышали, как идущие впереди солдаты разыгрывали стеснительного, неловкого ефрейтора Гришу. Весь вечер он молча простоял с такой же, как он сам, тихой и скромной девушкой у разросшейся рогулиной березы. Это, разумеется, не прошло незамеченным. И теперь бедный ефрейтор стал центром всеобщего остроумия.

– Гришка-то, донжуан! Пришел, увидел, победил! А ты, Васька, дурак, – на гитаре серенады исполнял, старался, а ничего не выстарался…

– Кончай скоморошничать! – прикрикнул ставший вдруг самым большим авторитетом Антропов. – Нечего в душу лезть…