Мы в ответе за тех…

– Тёмные, мало того, что украсили ваши шеи браслетами, так ещё и провели обряд принятия клятвы на крови. К вам дополнительно применили и какое-то плетение тёмной магии, дающие полную власть над вами, когда на вас надеты ошейники. Оно действует и тогда когда ошейник снят. Это воспринимается носителем, как ломка у наркомана. – Орк уставился на меня в недоумении. Забыл совсем, что в этом мире таких понятий, как наркоманы, нет. Наркотики есть, а наркоманами тех, кто их употребляет, не называют. – Не важно, как это называется, но теперь вы никогда не сможете жить без ошейников. Я могу вам помочь. Нет, не снять клятву и это плетение. Я могу попытаться установить на вас заклинание ещё большей силы, действие которого будет приоритетным. То есть, главным. Клянусь дать вам максимальную свободу в решениях и действиях. По клятве вы будете моими рабами, а по факту – свободными людьми. Или нелюдями, не важно, важно, что свободными! Есть несколько неприятных факторов в таком решении, но они лучше всё-таки того состояния, в котором находитесь вы сейчас. Теперь плюшки – я обещаю отпустить вас после того, как решу, что не нуждаюсь больше в вашей помощи. Честно скажу, я не знаю о тех последствиях, которые последуют после применения моего плетения. Да это риск, и риск именно для вас. Но повторюсь, то, что я предлагаю вам, никто не может сделать, кроме меня. Вам никто теперь не сможет помочь.

– Если я откажусь? – упрямо спросил орк.

– Что же, это будет твоим решением, обдуманным и взвешенным. А чтобы тебе думалось лучше, сделаем следующее. Хэрн, верни ошейник нашему гостю. – Хэрн быстро ловким движением нацепил ошейник на бычью шею громилы. – Теперь выводи их, всю пятёрку, подальше от палатки. Свяжи хорошенько, чтобы дёрнуться не могли, уложи всех рядом на землю, но так, чтобы они друг другу не могли верёвки перегрызть, и сними с них ошейники. Пусть придут в себя и пообщаются. Им, я думаю, будет о чём поговорить. Сам послушай, может, разберёшь что-нибудь. За ночь они таких пыток натерпятся из-за того, что ошейники не надеты, а утром разговор с ними пойдёт намного лучше. Они не верят нам. Не забудь их ошейники кинуть им перед носом, чтобы лёжа они их видели. А Ферро скажи, пусть лошадей заводит, займёмся ими, пока потенциальные помощники наркотическую ломку не прочувствуют и не поумнеют. Давай!

   Дальше, до глубокой ночи занимался лечением лошадей. Словно добрый доктор Айболит, осматривал этих полуразумных животных, тратил личные физические силы, получая взамен массу положительных эмоций, энергию, манну и магические силы. Но физически к концу врачебного приёма вымотался основательно. Меня шатало и внимательный Ферро, Хэрн в это время дежурил возле орков, пытаясь разобрать, о чём они разговаривали, накормил меня восхитительным очень поздним ужином, и я улёгся спать, мгновенно провалившись в сон, едва голова коснулась подушки.

Отступление третье

   Герцог сидел у тлеющего костра. Наступил вечер, но успокоения он не принёс. Гадкое чувство бессилия переполняло душу, вызывая ярость и омерзение.

– Если бы не караван, если бы не караван!