Мы вернемся

Журналисты, налетевшие со всех сторон, вывели Элис из ступора. Вик одним движением руки активизировала охрану у дома: назойливых папарацци, которые рвались узнать подробности этой головокружительной сцены, приходилось буквально оттаскивать. Вик прикрыла собой Элис и, выкрикивая недвусмысленные угрозы, повела ее в дом. Проходя мимо Эвана и Софи – а Элис все еще была абсолютно уверена, что эта брюнетка с темным ровным загаром и была той самой Софи, которую они искали, – она перехватила взгляд виновницы переполоха. В ее карих глазах читались надменность и удовлетворение, словно она не целовалась с любимым парнем, а достигла поставленных целей. Хотя кто говорит, что в ее случае это не одно и то же?

Вик втолкнула Элис в дом, а затем вернулась на лужайку – утащить оттуда виновников торжества. Софи впорхнула в маленькую гостиную их нового дома уверенно, улыбаясь собственным мыслям. От нее все еще веяло торжеством, что безумно раздражало. Хотя Элис должна была себе признаться: любая эмоция Софи сейчас выводила ее из себя. Эван же показался в доме абсолютно растерянным.

– Вы там дали жару! – Роджер довольно усмехался, вытирая грязные руки куском не слишком чистой тряпки. Судя по всему, он только вернулся из гаража, где чинил одну из общих машин.

– Как будто журналюгам мало других поводов для сплетен, – зло бросила Вик, поглядывая в окно из-за тонких занавесок.

– Эван, – в гостиной появилась Костра, – может, представишь нам свою… гостью.

Она замялась на последнем слове, глядя при этом на Элис.

– Да, простите. – Эван вынырнул из своих размышлений. – Это автор той самой книги, Софи Демаршалл.

– Кэмерон, – тут же поправила она. – Софи Кэмерон.

– Я как-то не привык еще, прости.

Напряжение в гостиной росло с каждой секундой. Вик бросала на Софи косые, полные злобы взгляды, Костра и Ветер с сожалением смотрели на Элис, Роджер усмехался в свою рыжеватую бороду и что-то тихо-тихо бубнил себе под нос. Элис нашла взглядом Мику в надежде почувствовать поддержку, но встретила волну непонимания.

– Я знала Джорджа – автора этого мира. Точнее, не я, а та самая Софи Демаршалл. Но потом что-то произошло, и я получила все ее эмоции и воспоминания – как по щелчку! Словно во мне сразу два человека.

– Прямо как я. – Эван обошел свою гостью и стал возле Элис. Софи тут же сверкнула глазами, а затем снова приторно улыбнулась. – Случился пожар, в котором Джордж погиб, а эта вселенная ожила.

– Мне так жаль.

Ей действительно было жаль. Судя по всему, та самая настоящая Софи очень любила Джорджа. А эта собиралась восполнить свою потерю его копией – это читалось в каждом ее движении и слове.

– Я не понимаю одного. Если я помню все об этом мире, о Джордже, почему я не знал, что он поместил Софи в эту историю?

– У нас у всех есть тайны, которые мы прячем даже от самих себя.

От улыбки Софи запросто можно было покрыться диатезом – она скрипела на зубах искусственным сахаром, вызывая отвращение. Софи сделала несколько уверенных шагов вперед и протянула руку к лицу Эвана. Тот дернулся, но она оказалась проворнее: длинными тонкими пальцами она провела по его щеке, заглядывая в глаза с такой каменной уверенностью – Эван принадлежит ей, что Элис захотелось провалиться под землю, только бы не наблюдать всю эту картину.

– Видимо, Джордж прятал меня как сюрприз для одного очень обаятельного парня. – Софи потрепала Эвана по волосам. – А я всегда говорила, что светлые волосы тебе пойдут куда больше.

– Софи, – Эван перехватил ее руку, но она и виду не подала, что все идет не по плану, – я – не Джордж. Я знаю, что у них с той Софи была своя история, но это не обязывает нас…

– Тш-ш-ш. Ты прав, у нас с тобой своя история, дружок.

Эвана словно ударило это ее «дружок»: он застыл, перестал дышать. Так, по крайней мере, показалось Элис. Вся эта сцена делала ей так больно эмоционально, что физическая боль казалась совсем незначительной. Пока Эван был рядом, грустный и свободный, смотрящий на нее с надеждой и виной, она не понимала, как он ей дорог, как близок. Да, то, что произошло, сломало их, стало общей тайной, той самой, которую хочется спрятать даже от самих себя – так там говорила Софи? Сдавленное оханье Костры вывело Элис из потока мыслей. Софи не теряла времени даром: она снова обвила шею Эвана руками и целовала его так, словно всю жизнь ждала этого момента. Эван не обнял ее в ответ, но и отталкивать не собирался. Одна надежда оставалась на то, что он просто опешил под таким напором, но проверять это Элис не стала – она схватила кардиган, брошенный на комод у входа, и выбежала из дома. Это становилось уже своеобразной традицией – сбегать из дома каждый раз, когда прошлое Эвана напоминало о себе самым горьким из возможных способов.