Мы вернемся за подснежниками

- Тогда все в порядке! Это значит, что ни постовые, ни патрули не видят, что делается на самом повороте. Тут-то и надо перейти тропу!

Виктор разглядывает план.

- А ведь верно! Подумать только, что нам это и в голову не пришло!

И даже Арман уступает.

- Пожалуй, это возможно.

Жежену и Мишелю дело представляется простым. Рэймон продолжает:

- Что касается подробностей, увидим на месте. Сегодня осталось только решить, когда организовать нашу экспедицию. Я предлагаю завтра. Значит, нельзя терять время; нам еще предстоит выработать точный маршрут, а пока что мы можем решить, как добраться до цели. Поедем мы, конечно, на велосипедах, но по дороге нас могут задержать. Ни в коем случае нельзя допустить, чтобы кого-нибудь захватили со взрывчаткой в руках. Вот почему я вам только что показал бидон. Там мы спрячем револьверы.

- Что еще надо везти? - спрашивает Мишель.

- Взрывчатку, детонаторы и двадцать метров шнура.

- У меня есть предложение! Классное предложение! - говорит Виктор.

- Выкладывай!

- Дорога туда почти все время идет вдоль Сены. Можно одеться рыболовами. В таком виде мы не будем бросаться в глаза. Возьмем с собой удочки, сачки и всю рыболовную музыку.

- Неплохая мысль!

- Взрывчатка громоздкая?

- Величиной с динамитный патрон, но ее можно размять, как мастику, и придать ей какую угодно форму.

- Ну так можно будет набить ею удилища.

- Будьте осторожны, ее и детонаторы нельзя держать вместе. Детонаторы можно положить в удилища. А для взрывчатки надо найти другое место.

- Что, если положить ее в велосипедные рамы?

- А почему бы не в рули?

- Отлично!

- А шнур? - спрашивает Мишель.

- Шнур я беру на себя, - в полном энтузиазме говорит Жежен.

- Остается еще одно.

- Что?

- Кинжалы. Они должны поместиться в бидонах. Каждый получит по кинжалу. Только берегитесь, они отравленные.

- Хорошо.

Рэймон пристально смотрит на товарищей.

- Вы все готовы принять участие в операции?

- Да.

- Последний вопрос. Вы уверены, совершенно уверены в успехе?

- Совершенно уверен, - очень спокойно отвечает Мишель.

- Еще бы! - подхватывает Жежен.

- Даже не сомневаюсь, - прибавляет Виктор.

- А ты, Арман?

- Я тоже.

- Хорошо. Уверенность - основное условие удачи. Все пятеро встают.

- Ай! - вскрикивает Виктор, хватаясь за живот.

- Что с тобой?

- Ничего. Колика, наверно.

VII

В маленькой квартирке, затерянной где-то на шестом этаже большого дома в парижском предместье, Марсель, миниатюрная брюнетка лет двадцати восьми, только что спустила затемнение на окнах. Она встревожена.

Ее муж в полдень всегда приходит домой завтракать. Сегодня он ушел, взяв с собой пакетик с провизией и бутылку вина. Рэймон сказал ей, смеясь, что позавтракает с друзьями на лоне природы и вернется в семь.

Конечно, иногда возвращается и позже, но сегодня она не видела его весь день. Немудрено, что время тянется бесконечно. Девять часов вечера, а он еще не вернулся.

Сегодня утром Рэймон напевал во время бритья и ушел сияя.

А сейчас, вечером, она с грустью смотрит на разбросанные вещи, свидетельствующие о том, что он был здесь: на невытертую бритву “жиллет”, на туфли, закинутые в угол, на грязный носовой платок под умывальником… Ока не прикасалась к ним, собираясь ласково пожурить его за то, что он всегда оставляет вещи в таком беспорядке. Теперь она прибирает их, сдерживая слезы.

Ее муж не похож на тех соседей, которые возвращаются домой, проведя день на заводе или в учреждении. Ее муж, которого консьержка знает только под партийной кличкой, - активный коммунист. Он сражается в рядах ФТП. [Организация франтиреров и партизан. (Примеч. пер.)]

Иногда он назначает Марсель свидание в городе. Она обеспечивает связь и нередко принимает участие в его работе. Однажды вечером, целуя ее в губы, он за ее спиной прикрепил к решетке, огораживающей дерево, бомбу, которая через несколько минут взорвалась в толпе немцев, выходивших из кино.

Когда он тут, рядом, она не знает страха. Он всем внушает уверенность. Чудачка эта маленькая Марсель! Она предпочитает подвергаться опасности, участвуя в борьбе, чем находиться в неведении. Но вот уже насколько дней как ее муж чем-то озабочен. Он не сказал ей, что именно готовится. Ей, конечно, ясно - что-то затевают, но на ее вопросы он отвечает уклончиво и обращается с ней на этот раз как с ребенком. Этого она не любит. Разве он не предупреждал ее всегда, когда предпринималась новая операция? Разве она сама не выполняла поручений? И как раз теперь, когда она ничего не знает, он не возвращается.

Что могло с ним случиться? Тревога все сильнее овладевает ею. Она даже не вздрогнула, когда в нескольких метрах от нее муж выпустил целую револьверную обойму в грудь офицера-пруссака, а сегодня вечером она не помнит себя от страха, потому что ничего не знает. Она стала обыкновенной женщиной, слабой женщиной, мучающейся, как другие.

Как другие? Вздор! Другая женщина, видя, что мужа нет, поделилась бы своей тревогой с соседками, звонила бы по телефону, побежала бы на место его работы, к друзьям, заявила бы в полицию, подняла бы на ноги весь квартал.