Мы все были солдатами

Потом был Сталинград и битва под Курском. Они вызвали в войсках уверенность в своих силах, породили массовый героизм, приблизили час нашего торжества.

В ходе войны росло наше мастерство, накапливался боевой опыт, совершенствовались вооружение и техника. Множились наши возможности и успехи. Сильнее стал наступательный порыв воинов, их желание скорее добить «зверя» в его собственной «берлоге». В последние дни боев в Берлине, в канун конца войны, когда гитлеровцы сопротивлялись особенно ожесточенно, я видел, как бесстрашно шли на врага гвардейцы дивизии.

Так сражались советские воины, воспитанные Коммунистической партией, которая привела нас к победе в самой большой и жестокой войне в истории человечества.

…Вместе с В. В. Деевым мы едем из Гентина, где стоял штаб дивизии, к демаркационной линии. Навстречу, скаля в улыбке белые зубы, на крупногабаритных машинах движутся в Берлин черные американцы. Мимо проносятся хорошо ухоженные поля и рощи, маленькие аккуратные города с красными черепичными крышами и красивыми оградами. Рабочие поселки с высокими трубами заводских зданий. Мелькают ярко раскрашенные путевые знаки автострады…

Мы приближаемся к Эльбе. Вдоль берега, насколько видит глаз, в невообразимом хаосе кладбище брошенных машин. Автобусы, грузовые, легковые, специальные… Среди них танки, штурмовые и полевые орудия. У берега — мелкие суда и баржи.

— Все бросили, еле ноги унесли, — подает реплику наш водитель.

— А что, товарищ генерал, — спрашивает Деев, — с японцами мы так и не рассчитаемся?

…Вспомнилась героическая гибель крейсера «Варяг». А нападение Японии в годы становления молодой Советской республики на наш Дальний Восток… А Хасан и Халхин-Гол… А десятки японских дивизий на границе, ожидавших в годы войны с фашистской Германией удобного момента, чтобы ударить по нашей стране с Востока…

— Не то слово, Василий Васильевич! Не месть, а возмездие. Месть — не для нас. Это слишком мелко. Другое дело — возмездие. Оно предполагает такие меры, чтобы и в будущем не могла возникнуть угроза нашей безопасности…

6 и 9 августа 1945 года американцы нанесли по Хиросиме и Нагасаки атомные удары. Пришли тревожные раздумья. Появилось новое грозное оружие… Сейчас уже известно, что ход войны США с Японией, соотношение сил на том ее этапе не вызывали необходимости в атомной бомбардировке. Это была месть и в то же время попытка устрашения не только врага, но и своего союзника — Советский Союз. Возмездие пришло 9 августа, когда мы вступили в войну с Японией.

Надо ли говорить, с каким подъемом встретили наши войска за рубежом это известие. Японскому милитаризму, последнему участнику «оси» Берлин — Рим — Токио, пришла пора держать ответ. С волнением слушали мы передачи Совинформбюро о ходе боевых действий с войсками Японии. Боевой опыт подсказывал нам, что кроется за этими короткими строчками. Дни мелькали, как в калейдоскопе. 3 сентября пришла весть о капитуляции Японии. Вторая мировая война закончилась.

…В 1950 году я поступил на Высшие академические курсы при Высшей военной академии имени К. Е. Ворошилова в Москве. В отличие от основного факультета, куда преимущественно шли более молодые «штабники», на курсы направлялись крупные командиры и политработники из войск. Нам, непосредственным участникам войны, было о чем подумать, поспорить и чему порадоваться. В армии шел процесс анализа и систематизации боевого опыта. По ряду разделов тактики, оперативного искусства и стратегии разрабатывались, с учетом появившегося атомного оружия, новые взгляды и установки. Далеко вперед за послевоенные годы ушла военная наука, наши возможности в целом.

По окончании курсов длительное время служил в должности командира соединения и заместителя командующего армией. Заместителем командующего округом в Сибири.

В этом округе в 1967 году завершилась моя служба в армии. Первое время чувствовал себя необычно. Появилась возможность хорошо отдохнуть, позже вставать, чаще бывать в театрах и кино. Но давал о себе знать ритм жизни, усвоенный за 35 лет непрерывной службы в войсках. По ночам мне снились бои в Берлине, походы и учения по заснеженным полям Сибири…

Мне кажется, что работа офицера во многом сходна с деятельностью педагога. Если в школе происходит становление юношей из ребенка, то в армии — юноша становится мужчиной. Я думал о том богатом боевом и педагогическом опыте, которым владею. Неужели он уйдет вместе со мной в небытие? Кому и как передать его? И тогда я засел писать книгу воспоминаний, стал вести военно-патриотическую работу среди молодежи.

Встречи с фронтовиками, их письма на какое-то время вновь воскрешали в памяти далекое прошлое. Поставить его на службу сегодняшнему — в этом увидел я свое второе призвание, свой долг ветерана войны, коммуниста.

ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ В ОТСТАВКЕ

Прошло десять лет как я расстался с армией. Сегодня 14 мая 1977 года. Тепло и солнечно. Официальная часть встречи назначена на 10 часов. Но задолго до начала у входа в московский Дворец пионеров собрались ветераны 25-й гвардейской стрелковой дивизии…