Мы знаем, что ты помнишь

– Пошла на берег мыться. Плавала голышом в реке. Стоял ранний вечер, но я не могла отделаться от мысли, что на ее месте могла быть я. Это только потом я узнала про этого парнишку. Четырнадцатилетний подросток вряд ли бы на меня покусился.

Унни почмокала алыми губками, надула их и довольно улыбнулась.

– А мама, – спросила Эйра, – она вам рассказывала, что делала в тот вечер?

– Дай-ка подумать… Она же была дома, разве нет?

Взгляд, загоревшийся при первых же звуках музыки. Музыканты спокойно заиграли традиционный джаз. Журчание голосов смолкло, внимание публики переключилось на сцену.

– А Магнус?

Унни прижала палец ко рту, показывая на музыкантов. Эйра понизила голос.

– Что бы он ни делал, мама всегда была на его стороне. Она до сих пор так поступает. Послушать ее, так Магнус просто невинная овечка. Даже когда ведет себя хуже некуда. Если бы он сказал, что болен или у него депрессия, да все что угодно, то я бы, может, и поверила ему, но моего брата просто-напросто никогда не бывало дома. И не глядите, что я была еще слишком маленькой, – я знаю, о чем говорю. Я помню, что мне всегда его не хватало.

Зазвучало соло трубы и смолкло.

– Отсядем-ка подальше, чтобы никому не мешать, – прихватив с собой бокал с пивом, Унни переместилась в другой конец зала, откуда не была видна сцена. Эйра взяла в баре стакан воды.

Они уселись в низенькие кожаные кресла.

– Я обещала ей. Я поклялась, что никогда не стану вам этого рассказывать, – сказала Унни.

– Речь шла о расследовании убийства, – напомнила Эйра.

– Но ведь они схватили его. Мальчика, который это сделал. Ты не представляешь, какое облегчение испытала Черстин, когда все выяснилось. Я помню, как она плакала целыми днями.

– Я думала, что она просто чем-то расстроена.

– Ты не можешь понять, под каким давлением она жила.

– По долгу службы мне приходится часто сталкиваться с людьми, которые говорят неправду полиции, – строго заметила Эйра. – И почему-то они все всегда убеждены, что на то у них есть свои причины.

– Я не хочу сказать, что Черстин соврала, – замахала рукой Унни. – Просто она не знала, что ей следует ответить, когда ее спросили.

– Так Магнус был дома или нет?

– Тсс…

Эйра и не заметила, когда повысила голос. Кое-кто из джазовой публики зашикал на них, многие бросали в их сторону недовольные взгляды.

Унни наклонилась ближе.

– Черстин не знала. Она повторила только то, что сказал Магнус, чтобы избежать дополнительных вопросов.

– Теперь я не понимаю.

– Твоей мамы не было дома в тот вечер, когда Лина Ставред пропала. Когда ты уснула – думаю, это было около девяти часов, – она выскользнула из дома и отсутствовала несколько часов. Разумеется, Черстин не могла никому об этом рассказать. Ну, кроме меня, естественно, да и то не сразу.

– Отсутствовала? Где же она была?

Унни зажмурилась, словно наслаждалась музыкой, но ее пальцы нервно крутили браслеты, которых у нее было по нескольку на каждой руке.

– Ты не должна судить свою маму слишком строго, – выдавила она наконец.

– Но мне в самом деле нужно знать.

– Хорошо.

Музыкантам зааплодировали, объявили перерыв. В динамиках зазвучал глубокий женский голос, хорошо знакомый даже тем, кто совсем не интересуется джазом.

Blue moon
You saw me standing alone
Without a dream in my heart…[11]

Унни потянулась за вторым бокалом, к которому Эйра даже не притронулась.

– Твоего отца почти никогда не бывало дома, – начала она. – Вейне постоянно находился в разъездах. У твоих родителей не все было гладко, причем уже много лет.

– Что вы пытаетесь мне этим сказать?

– Будь добра, помолчи и дай мне выговориться.

Это продолжалось какое-то время. Несколько месяцев, если Унни правильно помнит. Тайком, конечно, ведь у обоих были семьи. Возможно, Унни была единственной, кому Черстин отважилась довериться.

Их поселок был таким маленьким, что даже случайное подмигивание могло дать повод для сплетен, не говоря уже про встречи поздними вечерами, прогулке по берегу реки, поездке на машине под предлогом купить молока, защитный навес от ветра где-нибудь в лесу…

And when I looked to the moon it turned to gold
Blue moon
Now I’m no longer alone…[12]

Теперь пришел черед Эйры закрыть глаза и отгородиться от окружающего мира хотя бы на несколько секунд. Ее брат мог находиться в тот вечер где угодно. Ее мама соврала полиции. Черстин ускользнула из дома, когда она спала.

– С кем она встречалась?

– Тебе о чем-нибудь говорит имя Ларс-Оке?

Эйра отрицательно покачала головой.

– Он жил рядом с вами, – сказала Унни. – Сама я ни разу с ним не пересекалась, но как-то она показала мне его дом, дальше к реке, рядом со старой береговой заставой, знаешь, где еще в 1931-м случилось…

– Вы имеете в виду тот синий?

– Что?

– Тот синий дом с белыми углами?

Унни кивнула, и в голове Эйры словно вспыхнула молния: она ясно представила себе ту пустую хибару, рядом с которой совсем недавно соседи нашли вечером ее маму.

Пожилая женщина с деменцией, которая блуждала вокруг, потеряв дорогу к дому?