Мыс альбатросов (СИ)

— Это невозможно! — возразила Грейнджер. — Я их спрятала. Кингсли помог перевезти их, — она неловко оступилась и угодила пяткой во что-то мягкое и тягучее, а когда попыталась отойти, нога провалилась ещё глубже. Раздалось хлюпанье. Гермиона посмотрела вниз и обнаружила, что стоит на топкой вымоине у наполовину заболоченного озера среди воды и песка, смешанного с грязью. Того самого озера, где дементоры напали на Сириуса и Гарри, отравив воду смрадом. Вот почему здесь летали стрекозы! Вот почему в воздухе кислый привкус торфа!

— Убирайся! — закричала Гермиона. — Что бы ты ни было, прочь!

Свеча мигнула, и фигура пожилой женщины растаяла, сгинула в воздухе. На её месте над землёй парил огонёк. Если хорошенько приглядеться, можно было обнаружить у него крохотные призрачные ножки и ручки-палочки, а также лучившуюся светом свирепую мордочку.

Хагрид оказался прав! Огни на болотах — вовсе не блуждающие души, как считали многие волшебники. Они были такими же магическими тварями, как соплохвосты или лукотрусы, и, по-видимому, их, как и фестралов, притягивал запах крови.

Раздражённо замерцав, огонёк поспешил к собратьям, обступившим ушедшего на несколько шагов вперёд Блэка.

— Регулус! — воскликнула Гермиона.

Он по колено стоял в воде, окружённый мягким эфемерным сиянием.

— Не слушай их! Они не настоящие!

Регулус развернулся к ней с совершенно отсутствующим, потерянным видом. На миг ей показалось, что перед ней мальчик, блуждающий в поисках родных, бросивших его в дремучем лесу.

Гермиона разорвала хоровод огоньков, практически налетев на Регулуса, обхватила его лицо ладонями и заставила посмотреть ей в глаза.

— Они мертвы. Кого бы ты ни видел — их здесь нет. Они ушли. Поверь мне, пожалуйста.

Его веки опустились, а сам он неожиданно подался к ней, прижав за талию так, что Грейнджер уткнулась ему в шею. Сначала она оторопела, как вдруг почувствовала, что он дрожит. Гермиона обняла его, сцепив руки за спиной. Каждому человеку порой необходимо давать знать, что он нужен.

— Мне жаль. Мне так жаль.

Она закрыла глаза, осознав, что сама готова расплакаться. Тяжесть последних недель свалилась ей на плечи непомерным грузом. Она не просто устала — вымоталась. Выстроенный план полетел к чертям, и ничего не осталось, кроме удушающего разочарования. Не было сил ни на злость, ни на сожаления. Она была оболочкой, сосудом, из которого кто-то высосал все эмоции, вынул душу, вывернул и вложил обратно. И кто же знал, что может быть так приятно молчать рядом с кем-то? Они восстановят негласную линию между ними позже. Ещё минутку… Минуту постоять, не шевелясь. Как странно… Впервые ей было так спокойно с кем-то кроме Гарри, грустно и волнительно одновременно.

Гермиона почувствовала почти невесомое прикосновение к волосам. Кажется, Регулус коснулся их губами.

— Спасибо, — его голос прокатился по её телу.

Она немного отстранилась, чтобы взглянуть на Блэка. Губы Регулуса предлагали ей робкую улыбку, ресницы дрожали. Гермиона попыталась ухватиться за странное ощущение, возникшее в груди, но оно ушло. Она отпрянула из-за громкого рокота, похожего на урчание хищного зверя. Звук донёсся из-за деревьев. Земля затряслась.

— Что за новая напасть? — простонал Регулус, выхватив палочку.

Гермиона встала с ним плечом к плечу.

— Так сразу и не скажешь. Признайся уже — кто ты: мистер Блэк, Ван Хален, Господин Неудача?

— Полагаю, я и то, и другое, и третье, и даже хуже.

Кособокая ива, росшая на противоположном берегу, опасно накренилась и с плеском рухнула в озеро. По глади мутной воды пошли волны. Странное тарахтение послышалось совсем близко, и в следующую секунду между стволами появился голубой кузов потрёпанного форда «Англия».

Грейнджер возликовала. Случилось чудо: к ним ехал заколдованный автомобиль Артура Уизли!

— Это что ещё такое? — озадаченно спросил Регулус.

Гермиона не успела ему ответить, так как среди треска ломающихся ветвей раздался звук тяжёлого удара, и вслед за виляющим фордиком к берегу выскочил вооружённый дубинкой тролль. Болотные огоньки искрами фейерверка взмыли ввысь и разлетелись во все стороны.

— Я предпочту последовать их примеру, — пробормотал Блэк, взяв Гермиону за руку.

Подол её изорванной мантии намок от брызг и потяжелел. Она еле успевала передвигать ногами. Регулус буквально тащил её, наплевав на боль в собственном теле.

Они побежали. Тролль с рёвом бросился вдогонку, без промедления шагнув прямо в воду и подняв тучу брызг. Возможная глубина его явно не пугала.

Форд «Англия» на полной скорости огибал озеро по рыхлому берегу и словно ухмылялся приоткрытым капотом. Заметив его, Гермиона стиснула пальцы Блэка и, ощутив прилив адреналина, потянула по дуге навстречу машине.

— Туда!

Регулус обернулся, оценил ситуацию и прицелился.

Большинство заклятий не причиняло троллю вреда. Толстая кожа, покрытая естественными наростами, служила ему природной кольчугой, но Блэк и не думал атаковать рассвирепевшего гиганта.

— Глацио! — скомандовал он, выстрелив в воду в нескольких местах.