Мышеловка

– Странно. Я сразу же наткнулся на них в подвале, под лестницей. Словно бы кто-то специально подбросил их мне на глаза. А потом они исчезли.

– Вы знаете, – шепотом произнес Григорий, – мне всегда казалось, что в этом доме кроме меня порой бывает кто-то еще… Но он до того ловок, что я никогда не мог увидеть его или застать врасплох. Но он навещает дом – в этом я уверен точно. Может быть, этот человек и подложил вам мечи? И тетрадки. Но как они оказались у него?

– Вопросы здесь будем задавать мы, – грубо остановил его Марков. – Давай ври дальше.

– Егор, сними с него наручники, – попросил я. – Никуда он отсюда не убежит, потому что некуда.

С большой неохотой Марков щелкнул браслетами и убрал их в сумку.

– Только одно лишнее движение, – предупредил он, – и…

– Понял, – ответил Григорий, разминая запястья. Потом посмотрел на меня и продолжил: – Я жил здесь до того времени, пока не приехали ваши гости. И тогда я понял, что оставаться тут больше нельзя, слишком много народа.

– А ты, значит, любишь философствовать в одиночестве? – съязвил Марков.

Григорий теперь обращался только ко мне:

– Я ушел на болото, в свое лежбище. Там было довольно уютно, а многого мне не надо.

– Постой, – остановил его я. – А та ночь, когда мы тут затеяли беготню… Кто-то вывернул пробки, потом жуткий крик… Говорящая кукла на веранде, напугавшая Машу до истерики… Наконец, живая гадюка в моей постели. И перевернутый подсвечник, от которого чуть не случился пожар. Чьих рук это дело?

Григорий покачал головой.

– Я ушел еще в сумерках, – произнес он. – Говорю же вам, что в доме бывает кто-то еще. Наверное, он все это и учинил. Я никогда не вредил вам… Ни вам, ни кому другому. Я жил на болоте, а когда начались все эти убийства – мне рассказала о них мать, – я испугался. Я решил, что все подумают на меня.

– На кого же еще? – сказал Марков.

– Егор, остынь, – посоветовал я.

– Да нет, я понимаю, – отозвался Григорий. – Я самая удобная мишень. А друг ваш, как посмотрю, такой же следователь, что и тот, в Мурманске… Потом мое лежбище обнаружил булочник Раструбов, я еле успел спрятаться в кустах. Теперь – все, решил я, хана. Он непременно приведет туда людей. Меня схватят и разорвут на куски. И я снова решил перебраться сюда, в ваш дом. Но я никого не убивал, поверьте… – закончил он.

– Да мы-то тебе верим, – усмехнулся Марков. – Вот поверит ли прокурор?

– А вчера ночью ты слышал что-нибудь подозрительное? – спросил я.

Григорий секунду помедлил.

– Я видел… – тихо сказал он.

– Что именно?

– В середине ночи я решил пробраться на кухню и разжиться немного хлебом и водой.

– Ворюга, – процедил Марков.

– Но когда я чуть приоткрыл люк, то увидел босые ступни ног и опущенное острие меча. С него уже стекала кровь. Я тотчас же спустился по лестнице вниз. Как я понял, на кухне кого-то убили. И еще… Мне кажется, что это были женские ступни. Уж больно небольшие.

– Если это верно, – задумчиво промолвил я, – то подозрение в убийстве Николая теперь падает на Машу или Ксению.

– Или Милену, – добавил Марков. – Но, по-моему, все это вранье.

– Я готов поклясться на чем угодно, – произнес Григорий. – Вы же разумный человек: зачем мне рубить сук, на котором сижу? Зачем кого-то убивать? Наоборот, я должен быть тише воды ниже травы. Я бы давно уже покинул Полынью, если бы не оползень… Что вы решили со мной делать?

Мы с Марковым переглянулись. Егор пожал плечами, словно перекладывая всю ответственность на меня.

– Пока останешься здесь, – сказал я. – Я покажу тебе твою кровать.

– Ежели так, – с облегчением вздохнул он, – то позвольте мне спуститься вниз, в подвал. Там мне будет привычнее.

– Как хочешь, – согласился к, а Марков так хрустнул суставами пальцев, словно предупреждал, что будет с ним в случае чего.

После того как Григорий удалился в свою нору, мы на всякий случай завалили оба люка – на кухне и в комнате Ксении – тяжелыми вещами. Потом еще раз обсудили услышанное, взвесив все «за» и «против». Я склонен был доверять этому несчастному человеку, преследуемому судьбой. Марков – нет.

– Не отдавать же его на растерзание толпе? – произнес я.

– Нет, конечно… Но и держать в доме потенциального убийцу опасно.

– Пусть живет. Будем за ним приглядывать. Пойми, если бы он захотел, то давно бы уже всех нас вырезал, как кур. Неужели ты, когда работал в милиции следователем, так же издевался над подозреваемыми?

Марков посмотрел на меня, почесал затылок, но ничего не ответил. Потом улыбнулся:

– Ладно, гуманист, давай спать. Утром разберемся…

А утром, перед тем как мы сели завтракать, я сказал Милене, чтобы она приготовила еще одну чашку, поскольку нас будет шестеро. Пока Марков объяснял им, кого я выловил вчера ночью, я спустился в подвал, нашел под первой ступенькой лестницы скрытый дугообразный рычаг и повернул его на себя. Потом ухватился за цементную плиту, и она с легким скрежетом подалась в сторону. Вниз вели несколько каменных ступенек. Подсвечивая себе фонариком, я спустился в крошечную каморку, настоящий земляной чулок примерно три на три метра. У стены, на подстилке из поролона, лежал Григорий.