Мышцы. Как у вас дела?

Одним из таких сигнальных веществ является так называемый BDNF[15] (brain-derived neurotrophic factor). Лишь недавно исследователи сумели доказать, что BDNF не только присутствует в мозге, но и выделяется в мышцах, когда они движутся. BDNF – это так называемый фактор роста, который защищает нейроны и синапсы от распада и способствует росту новых нервных клеток, нейрогенезу. Этот медиатор, по всей вероятности, необходим для защиты от болезни Альцгеймера, а также для «здоровой» работы мозга. Потому что BDNF, очевидно, стимулирует рост тех структур мозга (а конкретно, гиппокампа), которые особенно важны для обучения и развития памяти. Гиппокамп, относящийся с точки зрения эволюции к древнейшим структурам головного мозга, отвечает за работу памяти. В него поступает информация от разнообразных рецепторных систем, обрабатывается, а после отправляется в кору головного мозга. Гиппокамп как бы служит центром переключения между краткосрочной и долгосрочной памятью и поэтому незаменим при обучении. К сожалению, при старении его размер уменьшается, что также частично объясняет ухудшение мозговой деятельности в пожилом возрасте.

Движение влияет на возрастные изменения гиппокампа, который ответственен за память и способность к обучению.

Можно ли повлиять на эту часть мозга с помощью мышечного движения? Да. Исследователи из университета Питсбурга выяснили это в ходе сложных исследований. 60 добровольцев в течение одного года занимались по спортивной программе, в рамках которой им приходилось регулярно потеть при ходьбе три раза в неделю. Экспериментальная группа с таким же количеством участников в течение того же периода времени должна была выполнять только легкие упражнения на растяжку и ничего больше не делать. В начале исследования всем испытуемым измерили гиппокамп с помощью магнитно-резонансного томографа. Кроме того, у каждого провели анализ на уровень BDNF в сыворотке крови. Также участники должны были пройти несколько тестов на компьютере, чтобы проверить память. Через год процедуру повторили и сравнили данные. Поразительный результат: у членов группы растяжки гиппокамп уменьшился на 1,2 %, а у испытуемых, активно занимавшихся ходьбой, эта область мозга увеличилась на 2 %. Также было отмечено влияние на производительность мозга. Те участники, которые больше года двигались, лучше справились с когнитивными тестами. Интересно, что, чем сильнее вырастал гиппокамп, тем выше был уровень BDNF.

Исследователи пришли к выводу, что физическая активность не только отлично подходит для противодействия уменьшению гиппокампа, но и может помочь в восстановлении важных структур мозга и таким образом способствовать его функционированию. Результат: повышение интеллекта и профилактика деменции.

Или, если сформулировать иначе, тот, кто активно двигает своими мышцами, не только получает от этого удовольствие, но и, по всей вероятности, становится умнее, потому что мышцы могут чаще «удобрять» мозг своими сигнальными веществами. Значит, регулярно потеть – неплохая идея.

Из практики доктора Штипплера

«Даже при лечении болей рекомендуется применять элементы активных упражнений. Когда мышцы двигаются, происходит положительное воздействие на систему возникновения боли, и в мозге запускается процесс ее облегчения. Уверенность в себе повышается, а активный образ жизни также влияет на психику. Девиз гласит: движение, несмотря на боль».

Сила мышц против стресса и плохого настроения

Когда мы потеем, это не только делает нас умными, но и поднимает настроение. Тот, кого одолевает меланхолия, должен задействовать свои мышцы, потому что ничто не помогает от плохого настроения лучше, чем энергичное движение. Речь идет не о знаменитом феномене «Runner’s High»[16], то есть выделении гормонов счастья у спортсмена, который пробежал 20 километров и более. Маленькая радость приходит гораздо раньше.

Исследования часто сообщают о том, что с помощью мышечных движений, будь то упражнения силовые или на выносливость, можно улучшить настроение. Недавно проведенный обзорный анализ в очередной раз это подтвердил. Чем лучше физическая форма, тем ниже риск возникновения депрессии. У людей, которые регулярно тренируются, риск развития депрессии вдвое меньше, чем у тех, кто предпочитает поваляться на диване.