Мысы Ледовитого напоминают

Обо всем этом вспоминать не принято — как и о том, что, при всей неустроенности быта ВСЭ, пыточные застенки имелись в ней повсюду. Завёл его и Писарев в Охотске, так что Берингу приходилось освобождать истязуемых военной силой. Он заступался и за осужденных, а однажды не дал пороть кнутом женщину (уже поротую плетьми), за что Писарев тоже послал донос (и всё же отправил её, не смея теперь пороть сам, на порку в Иркутск). К сожалению, Беринг, используя рабочую силу местных жителей, тоже бывал весьма жесток.

Но Беринг вскоре отплыл, а затем погиб, не получив ни при жизни, ни позже, никаких наград, а Писарева Елизавета вернула в Петербург, возвратила ему все чины и награды, включая имение с крестьянами, полученное за «Суздальское дело» и за истязания царевича (см. Очерк 3). Радует лишь то, что Антон Девиер (о нём см. примеч. 3 к Прилож. 1) тоже был возвращён и обласкан.

Не пишут и о том, что матросов и солдат экспедиции, изможденных и полуживых, часто пороли кошками, пуская плеть в ход в самых, казалось бы, невозможных условиях. Так, Харитон Лаптев, сразу после гибели «Якуцка», приказал жестоко выпороть (прямо на льду) тех, кто роптал (кому было всё равно, где и как погибнуть)[122]. Полагаю, он понимал, что рискует повторить судьбу Ласениуса или Прончищева, но он смог положиться на горстку послушных исполнителей и победил. Надолго ли? Поначалу обошлось.

В начале 1740 года зимовка шла гладко. «Случался однакоже ропот в команде — слышались от некоторых нижних чинов „нерегулярный и неистовыя слова“, смирявшиеся кошками» [Соколов, 1851, с. 302]. На льду Лаптев лютовал от безвыходности, и в этом его легко понять, но жестокость, как видим, перешла у него в норму. Измученных людей надо было поддержать душевно, но он их порол, притом лишь за слова. Слова, кстати, должны были содержать долю горькой правды (см. Прилож. 8), а он не нашел, чем, ответить, кроме порки.

«Лаптев отлично умел пользоваться своими подчиненными: он добился всего, чего можно было требовать, без пощады христианам и нехристям» —

писал Миддендорф в 1843 году, почитав его ежедневные записи[123]. Данные слова смогли увидеть свет только в 1860 году, при Александре II, причём слова: «без пощады христианам и нехристям» наводят на размышления (см. Прилож. 9).

Позже Миддендорф добавил, что «все чины каждой части этой многосложной экспедиции поступали так же», и вот пример. Лейтенант Степан Малыгин был прекрасным моряком, он сумел пройти из Баренцева моря в Обь, чего прежние лейтенанты не смогли, но был столь жесток, что унтер-офицеры написали на него в 1738 году рапорт. Зная нравы наверху, они обвинили его сразу как в жестокости к ним и команде, так и в притеснении местных жителей и присвоении казённых сумм. Но и Малыгин знал нравы не хуже. При разбирательстве жалобы он отрицал лихоимство и притеснения, а свою жестокость признал, притом весьма цинично [Соколов, 1851, с. 273]:

«И оные штрафы не чрезвычайны и не безвинны, и не на всякий час к смерти».

Наказан не был, получил в командование фрегат, умер капитан-командором.

Так что основания для ссор и прямой вражды были у многих, тогда как веры в сочувствие и, тем более, в честный суд не было, надо полагать, ни у кого. И если мне скажут, что виновата петровская эпоха с её нравами, что в писаревской Академии иному не учили, отвечу: да, но брать пример можно было в то время не только с Писарева и Шпанберга, но также и с Чирикова, и Овцына.

Дмитрий Овцын: герой экспедиции на дыбе

Многие из командиров ДКО вызывают изумление силой своего духа (особенно братья Лаптевы и Челюскин), но лишь один из командиров вызвал у меня как изумление, так и большую симпатию — это лейтенант Дмитрий Овцын (кстати, любимец Беринга). Дело своё он тоже делал блестяще, но не был ни жесток, ни равнодушен к чужим бедам. И надо же было именно ему тяжко и безвинно пострадать от власти.

Зимуя в Берёзове, знаменитом месте политической ссылки, он стал общаться с опасным ссыльным Иваном Долгоруким, а главное, вступился за честь «государевой невесты», несчастной Екатерины Долгорукой (ее жених, юный царь Пётр II, умер перед свадьбой, а «разрушенную невесту», как водится, сослали) от грубых посягательств. Посягавший подал донос, повлекший арест её родственников и самого Овцына, затем пытки и казни (см. Прилож. 6).