На астраханском направлении. Хулхута – неизвестный участок Сталинградской битвы

29 сентября два самолета обстреляли позиции 152‑й осбр. Погибло шесть человек, двое получили ранения. Днем один самолет сбросил бомбу на столовую Астраханской школы авиамехаников. Погибло семь курсантов, 26 были ранены. 1 октября немецкие бомбардировщики появились восточнее Хулхуты, нанеся удар по 152‑й осбр. 2 октября выдался особенно напряженным. В 07:30 три Ме-104 обстреляли позиции 152‑й осбр. При этом два человека были убиты, трое ранены. В 14:00 подключилась артиллерия 16‑й мд, совершившая налет на укрепления советской пехоты. Артбатальон 152‑й осбр был вынужден повести ответный огонь, вынудив немецкую батарею замолчать. В тот же день в 07:26 семь Ju-88 появились над станцией Ашулук, сбросив на нее до 40 фугасных авиабомб. В результате в нескольких местах было разрушено железнодорожное полотно, пострадало гражданское население.

1 октября семерка Ju-88 совершила налет на станцию Харабали. Дежурившие на бронепоезде зенитчики смогли отогнать противника на запад, после чего в дело вступила пара И-16. Ведомый старший лейтенант Тарасов выпустил по врагу два реактивных снаряда, разорвавшихся непосредственно у правой плоскости атакуемого самолета. Чтобы погасить загоревшийся двигатель немецкий пилот был вынужден совершить резкое скольжение на крыло, после чего ушел на аэродром.

Но в целом истребительное прикрытие оставляло желать лучшего. Известность приобрел случай, когда немцы посадили самолет в степи, чтобы сфотографироваться на фоне горящего эшелона³⁴⁰.

Только за 7 октября Luftwaffe совершило 80 самолетовылетов против железной дороги, уничтожая скопления техники на перегоне Баскунчак – Палласковка. На станции 300‑й километр был разбомблен эшелон с беженцами. Было убито и ранено 325 человек.

7 октября в 21:00 звено самолетов Астраханской военно‑морской базы (АВМБ) навестило Дом Правительства в Элисте, где, по данным разведки, находился штаб 16‑й мд. Летчики сбросили 6 ФАБ-100 и 6 ФАБ-60. Один самолет был потерян. Летающие лодки МБР-2 совершали ночные рейсы на позиции противника до 11 ноября, пока не были переброшены в Баку.

8 октября три Ме-109 и 2 FW-189 в 14:35 обстреляли 152-ю осбр, сбросив несколько бомб. Лишь один солдат получил ранение, но пострадала матчасть – на земле сгорел У-2, было повреждено четыре автомашины, убита лошадь. Наши летчики в ответ нанесли удар по Хулхуте³⁴¹. В этот же день два советских самолета вступили в бой с одиноким Ju-88 в 5 км северо-восточнее Давсны. Немецкий бортстрелок сумел сбить истребитель ст. лейтенанта Сухорукова, и тогда сержант Сергей Бокарев двумя заходами протаранил бомбардировщик. 2 члена немецкого экипажа погибли, двое попали в плен.

9‑го октября стал черным днем для немецких пилотов. А. Сидоровский из 652‑го истребительного полка на своем «Яке» вступил в бой с шестью Ju-88, бомбившими железнодорожную станцию Селитренная. Во время боя пилот заметил, что к станции подходит вторая группа вражеских машин. Их тоже было шесть. Несмотря на несоответствие сил, Сидоровский отогнал противника, в основном благодаря невероятному упорству и дерзости. Собственно, в данных обстоятельствах иначе бы он не выжил. Сидоровский срезал тараном один из бомбардировщиков, вырубив хвостовое оперение и пулемет. Ju-88 дотянул до Замьян на другом берегу Волги и упал вниз. Его экипаж погиб. Остальные пилоты Luftwaffe предпочли покинуть поле боя.

10 октября еще один таран, над Капустиным Яром, провел летчик Мишин. Однако потеря стабилизатора не отразилась на устойчивости немецкой машины, и потребовался еще один таран, который провел лейтенант Иван Казаков из 572‑го ИАП. Однако и этого оказалось недостаточно. Совершивший вынужденную посадку экипаж Ju-88 отстрелялся от побегавшей советской пехоты из пулемета, сумев завести двигатель и «с барахлящими моторами, перелетев Волгу, упал». Но там, на западном берегу поймы, была уже ничейная земля и летчики Luftwaffe смогли выбраться из самолета и уйти к своим³⁴².

11 октября с утра над городом появился «юнкерс», некоторое время покруживший в воздухе под обстрелом зениток и затем ушедший на запад. А после обеда город атаковали два Ме-109 с пиковыми тузами на фюзеляже из 3/JG53 прошли над городом на бреющем полете, обстреляв из пушки и пулеметов несколько улиц, 17-ю пристань, кирпичный завод, батарею 679‑го ЗенАП и железнодорожный состав. В ходе этой штурмовки было ранено семь горожан. Психологический эффект был огромен. Многие постарались покинуть город и укрыться в селах³⁴³.

12 октября в 10:50 над Хулхутой показался одинокий FW-189. Как только наблюдатель передал первые сообщения на землю, батареи 146‑го ап 16‑й мд открыли огонь по позициям 152‑й осбр. По неизвестным причинам наша артиллерия бездействовала. Все это продолжалось до 12:30, когда, наконец, заговорили бригадные гаубицы. Вскоре огонь с немецкой стороны прекратился.