На астраханском направлении. Хулхута – неизвестный участок Сталинградской битвы

Штаб полка располагался в отдаленной Енотаевке, две роты стояли в Сарпе, по одной в Юсте и Харбе, а два усиленных стрелковых взвода в Бергине. Остальные силы 248‑й сд находились существенно южнее: 902‑й сп – в Стрелецком, 905‑й сп в – Карантинном,³³³ 771‑й ап – в Солянке. Штаб дивизии разместился в курортном местечке Тинаки чуть восточнее Астрахани, где можно было принимать грязевые ванны и прогуливаться по усаженному акациями и тутником саду. Командование 28‑й армии, впрочем, хотело направить всю 248-ю сд к Сарпинским озерам, но проблемы с транспортом и снабжением вынудили его отказаться от этой идеи³³⁴. 

Борьба в воздухе. Тыл

Астрахань была единственной базой снабжения 28‑й армии. По этой же причине обеспечение перевалки грузов через Волгу имело для В.Ф. Герасименко жизненно важное значение. Еще до войны предполагалось построить железнодорожный мост, но в результате вторжения вермахта у национальной экономики возникли иные приоритеты.

В результате в августе 1942 года пришлось наспех искать по всей Волге баржи. Однако часть их была задействована для снабжения важного Сталинградского плацдарма армии Чуйкова. В результате грузы на Трусово стали простаивать, чем не применяла активно пользоваться немецкая авиация. Практически каждый день в городе звучал грохот от взрывающихся цистерн с нефтью.

В результате по инициативе инженеров Я.А. Виленкина и П.Г. Мемнонова было решено поставить восемь барж поперек Волги. Так возникла понтонная переправа от Заболдинского леса к Солянке. Она была сооружена за 10 дней и стала объектом постоянных налетов Ju-88.

Немецкая авиация проводила разведку над Астраханью, Юстой, Солеными Займищами, Линейным. Стояла солнечная и теплая погода – около 17–23 градусов по Цельсию.

В середине сентября 16‑я мд получила собственное авиаподразделение. Для действий в полосе дивизии было выделено четыре истребителя Ме-109, один истребитель-бомбардировщик Ме-110, а также эскадрилья – до десяти самолетов – ближней разведки 5(Н)/12 FW-189. Это были знаменитые двухфюзеляжные «рамы». Они доставляли советской пехоте много неприятностей. Виктор Мельников из 6‑й гвтбр так описывал действия немецкой дивизионной авиации: «часто появлялась «рама» – двухфюзеляжный «Фокке-Вульф»-189. Сделает несколько кругов, сбросит бомбы, а затем начинает корректировать огонь шестиствольных минометов… или через несколько минут появляются немецкие пикировщики и ведут пулеметные и бомбовые удары»³³⁵.

Базовый аэродром немцев находился в Элисте, а в Утте они оборудовали полевой аэродром на высохшем ильмене. Его снабжение осуществлялось с помощью 1‑й эскадрильи 4‑й планерной группы. Грузовые планеры DFS-230 буксировались самолетом Hs-126.

В конце сентября для поддержки дивизии на аэродроме в Яшкуле находились: 1 Ме-110, 4 Ме-109 и эскадрилья ближнего наблюдения 5.(H)/12 с двухфюзеляжными ФВ-189. На аэродром в Утте из Элисты доставлялось снабжение в виде горючего, боеприпасов и продовольствия эскадрильей 1./DFS.4 и одной грузовой эскадрильей из DFS.230 на Хеншель-126.

Подразделения наземного обеспечения состояли из метеорологической группы 6‑й роты 4‑го полка связи, взвода связи 7‑й роты 38‑го полка связи и группы 3‑й роты 38‑го полка связи Luftwaffe.

Налеты на Астрахань совершались преимущественно с аэродромов под Сталинградом, в частности Гумрака. В директиве Гитлера от 23 июля говорилось: «Особое значение имеет при этом заблаговременное разрушение города Сталинград. Кроме того, эпизодически осуществлять воздушные налеты на Астрахань; минированием нарушать судоходство в нижнем течении р. Волга». Об одном такой рейде пишет немецкий ас Рудель.

ПВО Астрахани располагали всего 12 истребителями: три Як-1, два И-15b и два «Харрикейна» из 652‑го ИАП базировались в городе, еще пять ЛаГГ-3 из 572‑го ИАП в Харабалях³³⁶.

23 сентября в воздушном бою над Дурным (Рассветом) был сбит Як-1. Пилот совершил вынужденную посадку³³⁷.

25 сентября пятидесятикилограммовая бомба упала в жилом квартале. Она разрушила 6 жилых домов. Восемь человек получили ранения³³⁸.

В ночь на 26 сентября был совершен большой налет на железнодорожную станцию Астрахань-2. Сгорело три нефтебака с горюче-смазочными материалами, были разрушены три жилых дома и в нескольких местах сильно повреждено железнодорожное полотно. По оценкам службы ПВО, в общей сложности было сброшено 100 фугасных и 200 зажигательных авиабомб.

28 сентября налету подверглись предприятия Микояновского района г. Астрахани. Были разрушены четыре жилых дома, убиты и ранены 15 человек. При этом сильно пострадал судостроительный завод³³⁹.