На астраханском направлении. Хулхута – неизвестный участок Сталинградской битвы

В этот же день немцы провели разведку в направлении позиций 899‑го сп. У фермы № 1 совхоза № 10, то есть южнее Сарпинского озера, появился отряд в составе танка, танкетки, бронемашины и шести мотоциклистов. Боевое охранение полка заняло окопы. После короткой перестрелки немцы отошли³⁷².

На юге у зимовья колхоза им. Коминтерна разведотряд 52‑й осбр – тридцать автоматчиков на трех грузовиках – встретился с тремя немецкими танками. Немецкие танкисты открыли огонь, но водителям грузовиков удалось быстро развернуться, и, пользуясь преимуществом в скорости, оторваться от противника³⁷³.

Оживилась немецкая авиация. 15 ноября двенадцать самолетов отбомбились по Астраханскому рейду. На плавбазе № 97 разорвалось две бомбы, убившие 8 и ранившие 12 человек³⁷⁴.

На следующий день, 16 ноября, в 09:00 одинокий Ju-88 сбросил бомбы на Астрахань. Одна из них упала на Набережной канала им. 1 мая между Армянским и Кировским мостами. По счастью, никто не пострадал.

16 ноября в районе дислокации УР-116 было задержано четыре бежавших из немецкого плена красноармейца. Они сообщили, что в Элисте находится лагерь с 80–90 пленными³⁷⁵.

17 ноября у разъезда № 3 из ручного пулемета был сбит немецкий бомбардировщик. Самолет упал на паровоз, летчики погибли.

Общие потери немцев в течение 10–19 ноября заместитель начальника оперотдела армии майор Берлин оценил в 11 человек убитыми. Также было взято в плен четыре служащих 16‑й мд и захвачен танк³⁷⁶.

19 ноября в 02:00 В.Ф. Герасименко издал боевое распоряжение № 52:

«1. Действия согласно боевому приказу № 9 начать в ночь с 19‑го на 20 ноября 1942 года.

2. Атаковать противника:

а) 34‑я гвсд в 03:00 20.11.1942 г.

б) 6‑я гвотбр своим мотострелковым батальоном и батальоном 152‑й осбр в 03:00 20.11.42 г., остальным выйти на Сянцик в 06:00 20.11.42 г.

в) 152‑й осбр (без мотострелкового батальона) усиленной мотострелковой ротой занять аэродром в Утте в 03:00 20.11.42 г., остальными силами выйти на Сянцик в 06:00 20.11.42 г.»

Таким образом, пока 34‑я гвсд должна была в лоб атаковать линию Калькутта, сковывая маневр 60‑го мп 16‑й мд, танкисты Кричмана с севера, а пехотинцы Алексеенко с юга должны были овладеть Сянциком – колодцем западнее Хулхуты, и отрезать передовые германские части. При этом рота 152‑й осбр должна была выйти на немецкие аэродромы под Уттой. 248‑я сд стояла в резерве. 899‑й сп должен был выйти из Юсты, далее через Эрдниевский на Утту. Первыми в степь вышли саперы. Им предстояло обезвредить 2400 мин, прикрывавших подступы к позициям противника.

В Хулхуте в это время располагался весь 60‑й мп, пришедший 17 ноября на смену 156‑му. Он был усилен двумя ротами 116‑го тбат, зенитчиками, самоходками и саперами. В Сянцике, на полпути между Хулхутой и Уттой, стоял батальон мотопехоты 156‑го мп. Остальная часть 156‑го мп, 165‑й мотоциклетный батальон, танковая рота 116‑го тбат, дивизион САУ разместились в Утте. Далеко в тылу, в Яшкуле, возводили укрепления два туркестанских батальона.

К началу операции, по данным разведки, позиции 60‑го мп выглядели следующим образом. На юге, в лощине в 1 км юго-западнее высоты 3.3 немцы зарыли два танка, скорее всего, ходовая часть которых окончательно вышла из строя³⁷⁷. Чуть севернее, между высотой 3.3 и 6.3 находилась батарея из четырех 105‑мм гаубиц, а также батарея шестиствольных минометов (или две – одна на высоте 6.3, а другая в лощине между высотами 6.3 и 3.3).

На востоке, то есть по дороге в Астрахань, передовые позиции 60‑го мп прикрывали 75‑мм полевые орудия и станковые пулеметы.

Особое внимание было уделено северному направлению. В 300–400 метрах западнее высоты 4.9 была отмечена батарея 150‑мм орудий, еще два или три 105‑мм орудия, а также батарея шестиствольных минометов стояла на самой высоте 4.9. Чуть дальше, севернее отметки 6.0 находились еще три 150‑мм орудия.

81‑мм минометы были отмечены советской разведкой по всему периметру немецкой обороны: в лощине между высотами 6.0 и 4.9 в двух км севернее Хулхуты, в 1200 метрах восточнее Хулхуты севернее астраханской дороги, в 750 метрах восточнее Хулхуты южнее астраханской дороги и т. д.

Минные поля были выложены на переднем крае восточнее отметок 0.7 и 7.7, западнее высоты 3.3. В общей сложности на оборонительном рубеже было закопано три танка, сооружено 9 ДЗОТов, 5 блиндажей для танков и 56 землянок. Они представляли собой целостную систему. Так, на высоте 2.0 четыре блиндажа и ДЗОТ были соединены между собой ходами сообщения³⁷⁸.

Оборонительные рубежи постоянно укреплялись. «Наблюдением и подслушиванием, – отмечала разведка 4 октября, – установлено, что группа солдат проводила деревянно-земляные работы на западных скатах высоты 7.7. Слышно было большой шум, стук лопат, топоров, досок»³⁷⁹. Активно подвозили стройматериалы. Только 18 ноября пришло 14 автомашин с лесом³⁸⁰.