На берегу

- Вы обеспокоены, Уаси, - констатировал халиф. - Вы опасаетесь, что измена затронула ваших людей и считаете себя виновным в этом. Напрасно - даже если и так, в этом нет вашей вины... А я не думаю, что это так.

- Вот как? Позвольте узнать, мой халиф, что навело вас на подобную мысль? - осведомился Хаким, отрываясь от планшета.

- Человек, знакомый с вами и с ходом ваших мыслей, исходил бы из того, что вы озаботитесь созданием множества ловушек и ложных целей - вплоть до того, что меня просто не было бы в этом отеле. И уж тем более он не предпринял бы подобной лобовой атаки - скорее, попытался бы организовать засаду. Это говорит о том, что организатор не знает вас, а следовательно, не принадлежит к вашему ведомству.

- Логично, - согласился Хаким. - Хотя я не стал бы отбрасывать ни одну версию без веских на то оснований... Но если вы правы, то круг подозреваемых сильно сужается.

- Разумеется, я прав, - отмахнулся халиф, возвращаясь к созерцанию проносящегося далеко внизу Средиземного моря.

LXIV

Премьер-министр отложил папку и поднял взгляд на гостью. Новости действительно стоили того, чтобы министр иностранных дел доставил их лично...

- Экстренное заседание правительства состоится через два часа, - сообщил премьер-министр.

Икари молча поклонилась и вышла, а Куруруги, оставшись в одиночестве, коротко и ёмко выругался, чего не позволял себе очень давно. Положение было ничуть не лучше, чем во время Окинавского кризиса, и могло стать ещё хуже... А ещё необходимо доложить тэнно, причём лично, как и всегда.

Тэнно оторвался от изучения новостных сайтов и коротко осведомился у вошедшего Куруруги:

- Индонезия?

- Да. Полагаю, вам уже известно об обращении к БРИКС?

- Разумеется. Вполне разумный и ожидаемый ход... И разумеется, я даю согласие на использование частей Национальной Армии за рубежом.

Куруруги молча поклонился. Теперь вряд ли кому-то придёт в голову выступить против отправки войск - что в правительстве, что в парламенте. Возможно, в другой ситуации Япония могла бы полностью взять на себя всю тыловую работу - но сейчас требовался боевой опыт, пусть даже такой условный, как охрана демаркационной линии. Мир менялся - стремительно и необратимо, и кровь неизбежно прольётся... И Япония должна быть готова к этому. Столетие пацифизма немало дало стране, но едва ли не больше отняло - и теперь приходилось спешно восстанавливать утраченное...

- Куруруги-сан, моему ведомству необходимо дать ответ в течение сегодняшнего дня, - заявила Икари, едва совещание началось.

- В таком случае вы можете уже сейчас выразить предварительное согласие - Япония направит в Индонезию части Национальной Армии. Их состав и численность будет определена на этом совещании.

- Всё зависит от времени, - заговорил министр обороны. - Если использовать только десант или морскую пехоту, то они могут быть направлены в любой момент - но не боле батальона. Если требуются более существенные силы, то в течение десяти-пятнадцати дней может быть подготовлена усиленная общевойсковая бригада...

- Вот и подготовьте, но спешить с её отправкой не стоит - думаю, пока что хватит и батальона или даже нескольких рот. Впрочем, чисто военные вопросы я оставляю на ваше усмотрение... Икари-сан, мне хотелось бы услышать ваше мнение о международной реакции.

- Её предсказать очень легко - Лига снова закатит истерику, - ответила глава МИД. - поскольку на любые действия БРИКС они реагируют совершенно одинаково. Правда, в этом случае масштаб истерики может быть заметно больше обычного... Но ничего такого, с чем бы мы не справились.

- Прекрасно. И, - Куруруги бросил взгляд на телефон, - как мне только что сообщили, парламент одобрил привлечение Национальной Армии к миротворческой операции в Индонезии. Что ж, уважаемые коллеги, совещание окончено...

Обстановка в Индонезии быстро ухудшалась, руководство БРИКС спешило - и в результате первые отряды миротворцев отправились в тот же день.

Два "Святогора" приняли усиленный батальон со всей техникой и, оглушительно ревя двигателями начали разбег. Впервые за многие годы японские войска действовали за пределами страны... А Куруруги, наблюдавший за взлётом, готовился к надвигающемуся медиабезумию и надеялся, что аналитики ИИБ всё же ошибаются. Потому что если они правы - то Японию может ждать свой Вьетнам. И теперь его важнейшая задача - не допустить этого... Как угодно - но не допустить.

- Знаешь, у американцев есть прекрасное слово для такого, - Эмири бросила на стол газету. - "Шитшторм", слыхал?