На берегу

О вилле мало кто знал, хоть её существование не скрывали, а ещё меньше находилось желающих нанести визит - добираться до неё приходилось или на вертолёте, или подниматься пешком по узкой и извилистой дороге. Кроме того, пройти, не отметившись на посту охраны, было невозможно - и потому неожиданно насторожившийся Шварц заставил её уйти с веранды. Чутьё у пса было отменным, на Иская или прислугу он бы внимания не обратил - значит...

Сумерки сложились в громадную угольно-чёрную овчарку, и Клэр облегчённо выдохнула и снова вышла на веранду - и собаку, и хозяина она знала слишком хорошо...

- Диабло... И Хосе, разумеется, - потрепав собаку по голове, она кивнула подошедшему телохранителю. - Что-то случилось?

- Пока ничего, но какой-то глупец устроил шумиху на проходной, так что я решил как можно быстрее явиться к вам, - ответил Хосе. - Не знаю, может быть, это просто дурак, но осторожность в вашем положении...

- Да, если у вас паранойя, это не значит, что вас не хотят убить, - кивнула Клэр. - Я, правда, надеюсь, что мы всё-таки обойдёмся без эксцессов...

Без эксцессов, к счастью, обошлось - хотя Клэр успокоилась только после того, как охрана прочесала всю территорию и никого и ничего не нашла. А вот Искай не успокоился даже после этого.

- Клэр, пойми, ты сейчас - лакомая цель для всех, - заявил он. - Поэтому Хосе остаётся здесь, а ты завтра же отзываешь из министерства Карменситу. Наша охрана хороша, и я очень рад, что Хосе здесь, а не на заставе... Но Карменсита способна на ровном месте создать крепость, сама знаешь.

- Ладно. Она и так практически начальник моей охраны, а не министерской - вот и пусть будет им официально... Да и в министерстве, сдаётся мне, вздохнут с облегчением.

В последнем Клэр была уверена на те самые сто сорок шесть процентов - градус паранойи Карменситы Ибанез был сильно выше, чем у неё... И попасть в её кабинет постороннему было просто невозможно. Что творилось у неё дома, Клэр даже и представлять не хотела - она даже не знала, где этот дом находится. И к лучшему - если вспомнить систему защиты в её собственном доме...

- Ладно, с этим всё ясно - вздохнула Клэр. - Хосе, устраивайся здесь, как устроишься - доложишь, и приступай. С охраной, если что, Искай все вопросы решит.

- Да мы уже договорились, - пожал плечами Искай. - Надеюсь, вы не возражаете против того, чтобы Диабло бегал по участку?

- Даже если я и против, этой твари на меня наплевать, - хмыкнула Клэр. - Пусть бегает, где хочет, только следи, чтобы он цветы не перекапывал.

Всё рано или поздно кончается - закончился и недолгий отпуск Клэр. Странное чувство - сколько раз она бывала в этом зале... Но одним из министров, а не главой правительства.

Откинувшись на спинку кресла, Клэр внимательно изучала министров. Всех, собравшихся здесь, она прекрасно знала и была уверена в каждом. Эти люди точно знали, ради чего они шли к власти - не ради денег, славы или самой власти. Ради страны.

Все они пошли за Хиралем по одной причине - он всегда выполнял свои обещания... и никогда не обещал невыполнимого. Он вообще мало что обещал - просто брал и делал...

- Итак, сеньоры, - Клэр раскрыла ноутбук и ввела пароль, - объявляю заседание правительства открытым. Полагаю, нет смысла его затягивать - всем нам предстоит войти в курс дела, а особенно - тем, кто лишь сегодня занял место за этим столом. И сейчас я хочу сказать только одно: ничего не кончилось. Мы сумели пройти без потерь самый опасный момент - но это не значит, что можно расслабиться. Ситуация в стране всё ещё не стабилизировалась окончательно, а за рубежом, да и в самой стране, находится немало желающих её раскачать до предела - мы не устраиваем слишком многих. Дурные примеры заразительны, а поклонники доктрины Монро не желают, чтобы в Западном полушарии хоть что-то происходило по воле народов, а не их указаниям... И они не успокоятся, пока не получат по-настоящему чувствительный удар. Поэтому я прошу всех подготовить предложения по действиям в случае полноценного политического, экономического ли военного давления со стороны США и начать подготовку к реализации наиболее эффективных. Я верю в вас, дамы и господа, и абсолютно уверена, что все мы оправдаем оказанное нам народом доверие... Потому что если не оправдаем - не будет ни нас, ни народа.

И это не было преувеличением - стоило правительству ошибиться, и желающих вцепиться в глотку моментально найдётся столько, что шансов не будет.

Министры прониклись. Клэр, выдержав подобающую паузу, продолжила:

- Но, как я уже сказала, я верю в вас, как верит вся страна, и я уверена: мы оправдаем это доверие. И на этом я позволю себе завершить нашу встречу - нам все предстоит много работы.

Особенно много работы предстояло ей самой - пусть и более-менее привычной. Всё-таки, руководить министерством - немного не то, что быть вторым человеком в стране... Сапа Инка и Касир Капак, да. Главное, чтобы какой-нибудь идиот это вслух не ляпнул...

LXXXI

- Смотри-ка, а Клэр, оказывается, уже премьером заделалась! - воскликнула Ай, смотревшая телевизор.