На берегу незамерзающего Понта

Ей, согласившейся участвовать ради подруги и самую малость — назло Фастовскому, было непривычно играть на синтезаторе, но интересно. Новые впечатления вдохновляли на импровизации, которые она бессознательно вплетала в аккомпанемент. Но пальцы — ее особенные пальцы, которым, возможно, могла бы позавидовать и Марта Аргерих, если бы когда-нибудь их увидела, — пробегали по клавишам так, будто бы были знакомы с инструментом всю жизнь, хотя ограничились лишь парой репетиций.

Павлинова в платье в стиле ретро под стать песне, с ярко-красным зонтиком, устроившимся на ее плече, прохаживалась вокруг своей аккомпаниаторши и уверенно, зная себе цену, распевала в микрофон:

I'm as restless as a willow in a windstorm

I'm as jumpy as a puppet on a string

I'd say that I had spring fever

But I know it isn't spring

Даже ее дурацкие дреды, теперь убранные назад и скрепленные лентой, не мешали. Когда она пела — преображалась. Становилась не собой, матерью-одиночкой с розовыми локами, свисавшими вокруг лица, а воздушной феей со сладким голоском. Впрочем, внешность тому тоже способствовала бы, если бы она не взяла в привычку уродовать себя по мере сил и фантазии, приводя в ужас не только преподавателей, но и собственную мать. Сейчас ее время блистать. Полине оставалось лишь делать для того все возможное, хотя она-то как раз знала, что такое звездить.

Их номер был всего третьим. И можно было играть вполсилы. Студентки музыкальной академии почти что на разогреве — курам на смех. Городские коллективы, игравшие по клубам и пользовавшиеся хоть какой-то известностью, были поставлены попозже. Совсем в конце — кто-то из второго состава мелькавших на телевидении звезд, мальчик слащавой наружности и посредственных музыкальных данных. Заявлен хедлайнером.

А мать так и не приехала. Не смогла. Дело шло к маю, и работы стало совсем невпроворот. Не смогла и Галка. В гостинице то ли с проводкой что-то за зиму случилось, то ли с канализацией. Полина не вникала. Какая разница, если не смогли?

Оставалось играть только для Лёльки. И немного — назло Фастовскому. Потому и голова была свободна для импровизаций. Экая невидаль — выдали синтезатор!

I'm as busy as a spider spinning daydreams

I'm as giddy as a baby on a swing

I haven't seen a crocus or a rosebud or a robin on the wing

But I feel so gay in a melancholy way

That it might as well be spring

It might as well be spring.

В конце Павлинова выдала замысловатое па, подбросив в воздух зонтик и откинув в сторону ногу. И если ногу она вполне себе поставила обратно на землю, то подхваченный ветром лёгонький зонт улетел прямо в толпу у ступенек. Стоявшие впереди весело прыснули, а кто были сзади — толком ничего и не увидели. Зато очень быстро включился ведущий, подскочивший к ним:

— Вот это эмоции! Лично меня — просто раздирают. Девушки, спасибо за песню. Эй! Поприветствуем студенток Одесской национальной музыкальной академии имени Неждановой — Ольгу Павлинову и Полину Зорину! Громче, громче!

Народ оживился — хлопать было веселее, чем стоять на месте под порывами ветра.

— Зорина, убей меня, если можешь, — процедила сквозь улыбку Лёлька, когда они вышли на поклон.

— За что в этот раз? — поинтересовалась Полина.

— Я ужасная, — сообщила Павлинова, теперь широко улыбаясь и раскланиваясь.

— Отличный тон задали девушки нашему концерту! — не умолкал, жизнерадостно вещая, ведущий. — А я напоминаю, что сегодняшние мероприятия инициированы Людмилой Андреевной Мирошниченко, внештатным советником городского головы и по совместительству первой леди нашего города, для сбора средств детскому отделению Одесского областного онкологического диспансера. Деньги, пожертвованные вами сегодня, завтра смогут спасти жизнь вашим близким. А мы продолжаем! Следующим к вам выйдет замечательный ансамбль народного танца «Олена». Поприветствуем их бурными аплодисментами!

— Я ужасная! — продолжала стенать Павлинова, натягивая куртку на свое «концертное» платье и становясь собой, едва они оказались за «сценой». — Ну как я так, а?

— Как «так»? Нормально все! Чего ты завелась? — попыталась Полина то ли успокоить, то ли понять, что происходит.

— Пела ужасно, зонт сволочь, номер провальный… Не, ты хорошо играла, это я все…

— Я и сама знаю, что хорошо играла, — рассмеялась Зорина, — и ты хорошо пела. Уймись, а!

— И аппаратура у них дерьмо!

— М-м-м… — Полина поежилась, натянула капюшон и спрятала руки в карманы. Промозглый, влажный ветер пробирал до костей.

— Зорина, чё ж я бестолочь такая, а?!

— Домой?

— Торопишься? — обреченно вздохнула Павлинова.

— Нет. Вдруг тебе надо.

— Ближе к концу «Мета» будет. Я бы послушала.