На берегу Тёмного моря

Лили и Тинк, потягиваясь, протирали глаза. К ним скачками неслась странно знакомая тень. Верхом на чёрном мохнатом звере, весь в зелёной крови ящеров, сидел седоволосый долговязый Пит Носок.

Лили сонными глазами уставилась в ночь, пытаясь понять, что такое она видит. Чёрный зверь приблизился. Подо спустился на землю и широко раскинул руки.

Существо издало гулкий радостный звук, похожий на лай, только гораздо громче.

– Малыш, – сказал Подо и встал на цыпочки, чтобы почесать гигантское ухо.

У Лили глаза полезли на лоб.

Пит спрыгнул со спины Малыша и попятился от Подо, который словно и не замечал его присутствия.

– Малыш? – робко спросила Лили, не смея поверить, что это и впрямь её питомец.

Громадный пёс тявкнул (если можно так выразиться, поскольку этот звук распугал всех птиц на несколько миль вокруг). Лили издала ликующий крик и, забыв на радостях, что у неё только одна здоровая нога, выпрыгнула из повозки и шлёпнулась на землю.

Малыш подбежал к ней и облизал, вымочив с ног до головы. Девочка только восторженно взвизгивала. Она своими глазами видела, как Клык убил её четвероногого приятеля, – но теперь Малыш стоял перед ней, целый и невредимый. Пёс присел, и Лили, со смехом вскарабкавшись ему на спину, уселась на своего любимца, крепко держась за мягкую шерсть. Малыш стоял, вывалив язык, и опасно вилял длиннющим хвостом.

Пит Носок, сидящий в высокой траве, кашлянул.

Джаннеру хотелось подбежать к этому странному человеку и обнять его, но он не решался. Подо ясно дал понять Питу, что тому следует держаться подальше от детей, и Джаннер боялся вновь навлечь на бедолагу дедушкин гнев. А ещё мальчика пугали смертоносные когти на его руках.

Не будь Лили так занята Малышом, она бы потянулась к Питу со своим обычным состраданием, не обращая никакого внимания на неприветливость Подо. Но пока вся семья столпилась вокруг гигантского пса, Пит остался один.

– Пит, – сказал Джаннер, бросив осторожный взгляд на Подо, – почему Малыш так вырос? И как получилось, что он ожил?

– Мы с Малюхой вырвались, – сказал Пит, пропустив вопрос мимо ушей. – Но еле-еле, чудом. Ящеры идут следом. Идут быстро. Спрячь покровища, Содо. Сокровища, Подо. Нельзя, чтобы они попали в лапы Клыков.

– Не указывай! – прорычал Подо, напугав детей. Даже Малыш заскулил и накрыл морду огромными лапами. – Я не хуже тебя знаю, что делать.

– Папа, – произнесла Ния, положив руку на плечо отца.

Тот гневно взглянул на дочь и, казалось, хотел уже выругаться, но огромным усилием воли сдержался и зашагал к повозке.

«Значит, сокровища где-то здесь», – подумал Джаннер. Он попытался представить, какие они. Может, они лежат в узле, который Подо взял с собой из дому? В том самом узле, который лежит в повозке за спиной у деда…

– Лезьте в повозку, – сказал Подо, стараясь говорить спокойно. – Кто-то навёл на нас Клыков… – он, похоже, устыдился своих слов и поспешно добавил: – Короче, надо двигаться дальше. Поместье близко, и это наш единственный шанс дотянуть до утра. Теперь слушайте. Вы, ребята, будете ждать внутри, а я попробую отыскать оружие, про которое толковал Оскар. Он так и не успел отдать мне карту… – Подо посмотрел на городок, где остался его старый друг.

– Мы знаем, где оно, деда, – сказал Тинк.

Подо прищурился:

– Правда? Кажется, парни, вы даром время не теряли.

Тинк хотел что-то сказать, но дедушка жестом велел ему молчать.

В лунном свете на гребне холма – не далее чем на расстоянии полёта стрелы – появился силуэт Клыка.

– Вон они! – закричал Клык.

Пит Носок не стал медлить. Пронзительно завопив, он бросился к злобному ящеру.

Клык побежал прочь, размахивая лапами и крича остальным, что беглецы нашлись.

– Все на борт! Живо! – велел Подо.

Ния и мальчики влезли в повозку, и старик дёрнул вожжи.

Лили уцепилась за шею Малыша. Огромный пёс весело бежал рядом с Данни, которого вовсе не радовало такое соседство.

42. До свидания, Иглики

Мрачный, похожий на череп фасад поместья Анкльджелли возник из темноты. При виде старого дома, озарённого призрачным лунным светом на фоне Глибвудского леса, Джаннер задрожал и с ног до головы покрылся холодным потом. Он старался не думать о рогатых гончих и ужасном стоне, который звучал в туннеле, ведущем к сокровищам.

За спиной у них, над лугом, разносился боевой клич Пита, за которым гнались сотни Клыков.

Повозка въехала в разрушенные ворота, миновала странные статуи и заросший фонтан… однако вывернутые булыжники двора оказались Данни не под силу.

Подо спрыгнул на землю и быстро расстегнул упряжь. Освободив коня, он похлопал его по крупу:

– Ну, пошёл! Пошёл!

Данни заржал и галопом пустился вдоль опушки леса, прочь от шума неизбежной битвы.

Поместье Анкльджелли вселяло ужас даже днём. А теперь стояла глухая ночь и приближались враги. Неподалёку виднелся лес, населённый существами, которые напугали бы даже Клыка.