На безымянной высоте

— Это я принес вам фарт, — не удержался Коля Ма­лахов. — Без меня вы бы одних пенсионеров и доходяг таскали.

— А! Наше начальство все равно найдет, к чему при­драться, — махнул рукой Прохор. — Староват, скажут...

Или, скажут, могли бы и генерала захватить. С картой Генштаба и секретными приказами фюрера.

— Не война, а довоенный ресторан «Астория», — поддакнул Степан. — В Ленинграде, помню, бывал... Языки там в меню. Олений, говяжий... Так и здесь. Не хочу осетрину, а вот от заливной стерлядки с хреном не отказался бы.

— Ладно тебе, Степа, преувеличивать, — сказал Иван. — Наше дело маленькое: груз сдал, груз принял... Я правильно говорю, товарищ лейтенант?

Малютин не ответил, продолжая лежать с закрыты­ми глазами. Разведчики переглянулись.

Степан, глядя на Михаила, кивнул в его сторону: ну как он, мол? Тот поднял два больших пальца вверх, а Про­хор кивнул в знак согласия.

— Товарищ лейтенант, у вас рука болит? — спросил Безухов. — А то вы пока отдыхайте, а дальше мы сами.

— Нет-нет, я сейчас. — Малютин открыл глаза и рыв­ком поднялся на ноги. — Переоденьте его в нашу форму, развяжите руки — и вперед...

— А можно я фрица на себе потащу? — попросил не­угомонный Малахов.

— Вообще-то он и сам дойдет, если ему не мешать. — Прохор пожал плечами.

* * *

Капитан Рихард Кремер лежал в своем новом окоп­чике и смотрел в прицел в сторону русских позиций, ког­да рядом зашипела, засвистела, запиликала морзянкой его рация.

— Что там еще, Курт? — недовольно спросил он, не отрываясь от окуляра прицела, своего нового напарни­ка, лежавшего рядом. — Узнай, чего они от нас хотят.

Курт некоторое время слушал, потом передал ему ра­цию:

— Лучше поговорите сами, герр капитан.

Кремер некоторое слушал, морщась от потрескива­ния и писка, потом возмутился:

— Но русские считают, что я убит! И это хорошо! Мы же так договорились, господин штандартенфюрер! Я не буду открывать свое присутствие до самого появления русского генералитета на передовой... Слушаю... Но в та­ком случае я снимаю с себя всякую ответственность... Кто? Полковник Эрих Глейцер? Вы ничего не перепута­ли? Он же сейчас такая важная птица, сидит в Берлине... Как, он только что прибыл? И я должен это сделать? Нет, я все понимаю, герр штандартенфюрер, но отказываюсь подчиняться устному приказу. Только в письменном виде... Да, понимаю, времени нет... Хорошо, я вам на этот раз поверю, но обещайте это распоряжение оформить письменным приказом... Да-да, иначе я отказываюсь...

— Господин капитан, — позвал Курт, смотревший в бинокль в сторону русских позиций. — Посмотрите вон туда. Это не о нем ли речь?

Кремер сразу приник к прицелу:

— Кажется, вот они, те самые, о ком вы только что говорили. Прошу прощения, герр штандартенфюрер, конец связи.

В его оптический прицел было видно; как, пригиба­ясь, короткими перебежками перемещались несколько русских, а с ними рядом бежал, едва поспевая, седова­тый, сухой мужчина в русском офицерском мундире и со связанными руками.

Кремер покачал головой, вздохнул...

— Да, это он, полковник Эрих Глейцер, Курт. Я вое­вал с ним в Египте... Бог свидетель, Курт, и ты тоже, я этого не хотел...

Он поймал в перекрестье седой затылок, выдохнул и нажал спуск. Увидел, как мотнулась серебряная голова полковника Глейцера, мгновенно окрасившаяся кровью, и в тот же миг Кремер и его напарник откатились по тра­ве в разные стороны.

Кремер лежал на спине, глядя в высокое, с редкими облаками небо.

— Герр гауптман, с вами все в порядке? — спросил Курт.

— Со мной да, — сказал Кремер. — А вот где-то там, в самом верху, может, в Берлине, а может, и выше — не со­всем все в порядке... Я служил под началом полковника Эриха Глейцера в Северной Африке. Тогда он был майо­ром... Генерал Эрвин Роммель очень его ценил и посто­янно к себе приближал. Роммель поручал нашему полку под командованием Глейцера самые рискованные и от­ветственные операции. Это благодаря Глейцеру я стал тем, что я есть... Он умел находить таланты, ничего не ска­жешь. Кто я был бы без него? Потом его перевели в Гене­ральный штаб, к Гальдеру. И когда меня вызывали в Бер­лин для вручения награды, я бывал у него дома, был зна­ком с его семьей. Очень милые, воспитанные люди. Жена и две дочери. И теперь я убил его своей рукой. Будь про­клят этот мир!

— Так за что мы его...

— Я это могу понять только умом, Курт. Полковник Эрих Глейцер был слишком ценным офицером и слиш­ком много знал, чтобы его можно было отдать русским... Так я это понимаю. Но я отказываюсь принять это серд­цем. Мне только что пришлось убить человека, которому я стольким обязан. Сейчас я его оплакиваю, Курт. По­этому, извини, я хочу побыть один.

* * *

— ...Твою мать... — Степан, чуть не плача, матерился над убитым наповал немецким полковником. — Черт! Ну что за невезуха!

— Кончай, Степа, — толкал его в плечо Прохор. — Он тебе кто, близкий родственник?

— Не понял... — Малахов растерянно мотал голо­вой. — Снайпера этого, в натуре, Оля только вчера шлеп­нула! Или это уже другой?

Все озадаченно смотрели на лейтенанта.