На блюдечке(СИ)

Сильвия вздохнула и продолжила рассказ. Когда он подошёл к концу, Ник успел захотеть и расхотеть спать, пить и есть. Вся остальная аудитория сидела с разинутыми ртами. Они безусловно узнали много нового и неожиданного для себя. Но не всё, что было известно рассказчице. Про северян пока не было сказано ни слова. Ник не исключал, что рано или поздно те сами о себе напомнят.

- ...прямо сюда, где мы уже зашли достаточно далеко в обсуждении условий, на которых я готова была бы разгадать, о чём говорят узоры на тарелке, - напарница без сил опустилась на стул рядом с Ником. Красноречие тоже требует немало сил.

- Кто-нибудь желает что-то добавить? - поинтересовался Слотер.

Локридж и Сэйвер некоторое время напряжённо переглядывались. Эткинс делал вид, что за собой хочет оставить последнее слово. Наконец, женщина заговорила:

- Вы ведь не можете всё о нас знать... Не такие уж мы и отъявленные... Всё сложнее, чем чёрное-белое. Я бывала у отца в клинике в детстве, и мне действительно интересно было слушать, что он бормочет, но в таком возрасте трудно что-то реальное замыслить. Тогда ещё не было никаких озарений и планов. А когда мне стукнуло тринадцать, мама вышла замуж за австралийца Хьюго. Через год она родила тройню и им стало не до меня. Где я ночую, что ем, хожу ли в школу, их волновало от силы раз в неделю. Я оказалась предоставлена себе и стала сама ездить к отцу. В основном в отместку матери, ведь больше у меня никого и не было. Он совсем уже потерял рассудок, но мне всегда радовался. Вот тогда-то я и начала его по-настоящему понимать. Но идей разбогатеть на его сокровищах у меня всё равно не возникало.

- А где вы брали деньги? - невинно поинтересовалась Сильвия.

- Деньги?

- На поездки к отцу.

- А. Отчим хорошо зарабатывал. Долларов хватало. Мама просто давала мне пару-тройку сотен на неделю и забывала про то, что у неё есть старшая дочь. Ещё через пару лет для бизнеса Хью оказалось выгоднее вернуться в Брисбен, и любящая супруга последовала за ним, вместе с малолетними детьми. Ну, а мне довольствие можно было и через океан слать, какая разница. В общем, мать не бывала у отца с конца семидесятых, и я осталась единственным человеком, который его навещал. Но, поступать на минералогию, я пошла, не наслушавшись его бредней. Просто легче было пройти конкурс.

- Когда же вы поняли, что на европиевой руде можно разбогатеть? - Нику не хотелось далеко отпускать Джулию в страну полной невинности.

- На старших курсах, когда начала работать по специальности. В лаборатории были все приборы, какие только можно придумать. Химический анализ, элементный, изотопный, структурный, термический, любая микроскопия, оптика, электрофизика, механика. Если всем этим владеть, можно определить происхождение любого камня. Сама я, конечно, не умела, но такие люди были. Важно, что подобное в принципе возможно. Но воспользоваться этим мы решили, только когда познакомились. Без Брайана я бы только мечтала добраться до европия.

- То есть, это вы главная движущая сила операции? - обратилась Сильвия к Сэйверу. У них не было цели стравить пленников и тем самым вызвать на откровенность. Но ясность всё-таки требовалось внести.

- Цена на металл подскочила, - заявил "пират". Его голос тоже оказался малоприятным. Шепелявый, гундосый и басовитый одновременно, - потому и стало соблазнительным на этом разбогатеть. Джу описала задачу, я предложил решение.

- Но вы не знали, где именно следует искать руду.

- Из слов отца выходило, что европий где-то в здании, - ответила женщина. - Он ничего напрямую не говорил. Что-то бормотал под нос, с кем говорил, только ему самому и ведомо. Надо было долго слушать, вылавливать хоть какой-то смысл. После появления замысла мы много раз бывали у него, пытаясь разговорить, но нового мало узнали. Уверенно можно было сказать, что европий есть и как-то связан с домом.

- Так что же вы придумали? - вернула допрос к исходной направленности Сильвия.

- Да всё, как вы сказали, и было, - махнула рукой Джулия. - Ничего не нашли, попались, напугались до чёртиков, пошли на авантюру, плохо кончили.

- То есть, действительно подслушали тайну следователя во время допроса? - Ник искренне изумился точности собственных догадок.

- Практически, - кивнул Брайан. - Ему в самом деле сообщили о приезде... - он запнулся, глянув на Эткинса. Тот хранил фантастическое спокойствие, словно речь и не о нём шла вовсе, - ...потенциального мстителя почти при нас. Но и потом ещё двое полицейских обсуждали это, думая, что их никто не слышит. А мы слышали.

- И как поступили? - Нику хотелось конкретики.

Сэйвер ещё раз глянул на безмятежного Эткинса, вздохнул, покачал головой и продолжил: