На бурных перекатах

– Погоди, – впервые за беседу улыбнулся и Владлен. – Я же обещал, что проясним наши отношения подробнее. Так вот мне, как сам понимаешь, нужна гарантия, что ты не сдашь нас с Ксюшей.

– Резонно, – кивнул Бузыкин. – Могу поклясться.

– Поклясться? – Владлен откинулся на спинку кресла. – Нет, брат, клятвы твои мне не нужны. – И, словно что-то вспоминая, задумчиво и как-то отсутствующе продекламировал: «А я говорю вам: не клянись вовсе, – ни небом, потому что оно престол Божий; ни землею, потому что она подножие ног Его; ни головою твоею не клянись, потому что не можешь ни одного волоса сделать белым или черным».

– Ты это... чего это? – неуютно поежился Бузыкин.

– Это не к тебе. Это я себе слова Христа напомнил.

– Опять про Бога, что ли? Я думал, ты уже отошел от Него.

– Это еще почему? – неподдельно изумился художник.

– Разговор наш в монастырском приюте помню. Ты ведь тогда от богатства-то отрекался, да-а: не нужно, мол, оно на земле. Меня, помню, засовестил. А теперь вон сам – такой буржуй, что аж деньги из карманов сыплются.

– А ты, и правда, памятливый. Но я, мил человек, богатство никогда не ставил своей целью, – покачал головой Владлен. – Я ж тебе только что объяснил, куда уходила львиная доля заработанных мною денег. Я занимался благотворительностью. – Он сделал паузу, потом, медленно расставляя слова, с печалью в голосе продолжил: – Хотя... наверное, ты прав. Богатство, даже такое, оно не приносит счастья, потому что лишает свободы духа. Видать, много я возомнил о себе, думая, что это я от себя жертвую людям, в то время как все – от Бога. Все! Вот мы без Него ни-че-го не можем дать. И «кто почитает себя чем-нибудь, будучи ничто, тот обольщает сам себя». Мне об этом Ксения напомнила, когда поняла, что я стал примерять на себя роль благодетеля. Этакого графа де Монте-Кристо. Жаль, мы очень редко виделись с ней последнее время. Может быть, этого со мной бы не произошло, будь она всегда рядом. Это она подвигла меня последовать примеру богатого Закхея.

– Это который? Из ваших? Из нэпманов?

– Ну, это как посмотреть, – грустно улыбнулся Владлен.

– Как ни смотри, а не припомню. Ну, и что ж он такого сделал?

– Раздал все свое состояние бедным.

– То есть, как раздал? – недоверчиво покосился Бузыкин.

– Вот так: взял и раздал.

– Иди ты. Скажешь еще – бесплатно?

– Конечно. И с великой радостью.