На чёрных крыльях феникс

Солнце стояло высоко, и, чтобы занять послеобеденное время, мы с Чон решили отправиться на рынок. Не успела я даже развернуть отданное мне пальто-чанот, как вдруг меня окликнул Донхён. О, нам действительно стоит поговорить. Надо проверить, развивается ли там моя персиковая (любовная) веточка.

– Жаль, что наша встреча произошла при таких обстоятельствах, но я действительно прошу Вашей помощи.

И извинения, и сожаления, и надежды в одном флаконе. Что ж, я ожидала, что мы ещё вернёмся к тому диалогу. И поскольку эти скриптовые слова не были для меня интересными, я рассмаривала лицо янбана, думая, действительно ли тень от этой кат (а если вернее, она называлась хыннип) делает лицо более утончённым. Я остановилась на пухленьких губках и подумала о том, каково будет их целовать. Мягко? Сочно? Это был просто научный интерес, а не желание.

– Ия даже обратился в орден Змеи, чтобы они последили за Ли Боромом и его подручным Чаном. В тот день на постоялом дворе я должен был встретиться с исполнителем, но тот так и не явился.

Что? Вот это поворот! То есть Минхо и Донхён неслучайно были вместе на том постоялом дворе во время моего выступления? Минхо присматривался к заказчику из того тёмного угла, где он сидел, и, наверное, пересел бы к Донхёну, будь всё в порядке. Но пробудились священные силы Суа, и она натолкнулась на Минхо, из-за чего тот попал в тюрьму. Игра не перестаёт удивлять меня! Может, это и в самом деле целый отдельный мир?

– Не переживайте, молодой господин, – ответила я, улыбнувшись. – Я помогу Вам в расследовании. В конце концов, у меня нет выбора. Я – прекрасная наживка для квищин. Почему-то я очень нравлюсь мертвецам.

– Вы и живым тоже нравитесь, госпожа.

О? Это был комплимент? Принимаю, милашка. Но сейчас меня ждёт Чон-ян. Куплю тебе, сладенький, какой-нибудь подарочек на рынке. Бросив кокетливый взгляд на Донхёна, я поклонилась и догнала Чон, всё это время стоявшую в стороне.

– А с тобой он более галантный, – буркнула она.

– Это потому что я для него незнакомка.

И мы вышли за стену. Чон досадовала на подозрения в сторону Главы Ки. Она призналась, что восхищалась этой красивой, самодостаточной и целеустремлённой женщиной и никак не могла поверить, что та замешана в столь гнусных делах. Но я не могла её успокоить, поэтому сказала лишь неоднозначную фразу, что «зачастую всё не совсем так, как кажется». Дорожка привела нас прямиком на рынок. Продавцы завлекали народ. Товаров было видимо-невидимо. Очень шумно и многолюдно, но для взгляда художника – услада. Какие краски! Пыльно-жёлтая дорога, по которой плыли люди, словно лебеди. Среди них выделялись женщины-янбаны, аки цветочки, и мужчины-янбаны в этих своих сетчатых шляпах с бусиками. Вот продавец торгует рыжей хурмой разного вида. Рядом – лавка с другими фруктами, и люди стекаются на высоко подвешенные красные глянцевые танхулу. Хитрый соперник! А вот хозяйка расхваливает качество ткани у себя в магазинчике. Напротив торговец рисом строит ей глазки. Песнь криков и голосов, которой аккомпанирует театр сан-дэгык. Мы остановились с Чон поглядеть на актёров в масках, исполнявших тхальчхум и сандэнори, критикующие современное общество: ипохондрических аристократов и берущих взятки членов орденов. Пару раз даже я усмехнулась. Эти бродячие артисты квандэ были весьма талантливы и беззаботны, хотя и жили впроголодь. Когда-то и я была такой… Подождите, откуда эти воспоминания? Я легко смогла представить Суа ещё девочкой, которой, переборов голод, приходилось надевать маску и отыгрывать представление со старшими. Для неё это была не просто работа. Она жила в танцах и песнях, плывя по вымышленному сюжету, и так забывала о ссадинах и голоде. И если везло, то на собранные деньги саджанним угощал всех сытным обедом. А если дела совсем в гору шли, то можно было раскошелиться и на новые костюмы. Я нашла мешочек для податей и отвязала туда треть монет имевшейся у меня связки. Сидящий рядом щуплый юноша, ожидавший своей очереди в постановке, с благодарностью кивнул мне. А когда Чон пожертвовала свои деньги, он и вовсе раскраснелся от её щедрости.

Я отошла в сторону, а Чон следом за мной.

– Онни, ты в порядке? – спросила меня милая Чон-ян.

– В порядке, – ответила я, уже нацелившись на лавку.

Как и обещала (правда, самой себе), я хотела купить подарок для Донхёна. Но что ему подарить? Он из янбанов и состоятелен, к тому же слишком дорогой подарок будет неуместен при наших отношениях. То ли дело Минхо! Если подумать, я ему задолжала хотя бы один подарочек. Что бы такого ему подарить?

– Манган! Из настоящего конского волоса! Мягкие края! Шёлковые! По низкой цене!