На что похоже будущее? Даже ученые не могут предсказать… или могут?

В Сингапуре сотрудники Национального агентства по водным ресурсам с помощью роботов-лебедей осуществляют мониторинг состояния водоемов, анализируя целый ряд физических и биологических параметров. В рамках еще одного проекта, также реализуемого в Сингапуре, ведется разработка крошечных роботизированных морских черепах: если выпустить армию таких черепах в океан, они смогут обеспечить постоянный мониторинг океанской среды и сократить негативные последствия нефтяных разливов. Несколько групп исследователей по всему миру, включая группу специалистов из Шотландии, работают над подводными роботизированными системами, способными проводить диагностику повреждения коралловых рифов и обеспечивать их восстановление. Предполагается, что «коралловые боты», как их называют, будут работать группами, похожими на пчелиный рой или муравейник. При этом их запрограммируют таким образом, чтобы распознавать кораллы и отличать их от любых других морских объектов. Задача роботов будет заключаться в восстановлении кораллов, поврежденных в результате работы рыболовных судов с донными тралами или природных катаклизмов (например, ураганов), за счет соединения оставшихся частей и обеспечения возможности регенерации.

Разводимые в Университете штата Мичиган косяки роботов-рыб помогают восстанавливать Великие озера. Передавая данные по беспроводной связи, они обеспечивают ученых постоянным потоком информации о качестве воды. «Рыбы» оснащены датчиками для фиксации температуры, измерения уровня кислорода и определения наличия загрязняющих веществ.

Шотландская ассоциация морских исследований работает над беспилотным летательным аппаратом, специально предназначенным для наблюдения за Арктикой — одним из самых опасных и труднодоступных районов нашей планеты — с целью изучения причин таяния льда. Беспилотник оснащен лазерным дальномером и камерой, что позволяет ему проводить замеры и вести фотосъемку ледников в Заполярье. Благодаря уникальному подходу к сбору данных специалистам по ледникам удается оставаться на переднем крае исследований в области глобального потепления.

Роботы играют ключевую роль в обнаружении утечек химических веществ, включая разливы нефти, утечку взрывоопасного газа метана из трубопроводов в результате разгерметизации и токсичных веществ, представляющих серьезную угрозу для людей и экосистемы. Наконец, сохраняет актуальность проблема утечек из водопроводных труб, из-за которых теряется до 25 % всего мирового объема бесценной питьевой воды. В ОАЭ с помощью специального БПЛА удалось сократить потери до 10 % за счет своевременного обнаружения протечек.

Робототехника способна повысить эффективность сельского хозяйства, при этом сократив вред, причиняемый окружающей среде. Так, например, беспилотные летательные аппараты используются для контроля созревания культур, помогая сократить объем возможных потерь. Автономные роботизированные сельскохозяйственные машины позволяют повысить эффективность производства и оптимизировать расходы топлива.

Защита окружающей среды и эффективное сельское хозяйство могут стать наиболее важными задачами для роботов в будущем. При условии надлежащего финансирования и координации усилий на международном уровне эти роботы вполне могут спасти человечество.

Наше будущее в окружении роботов

Это — всего лишь некоторые из областей, в которых роботы будут влиять на нашу жизнь в ближайшие десятилетия; к ним наверняка присоединятся многие другие, о которых мы сейчас даже не догадываемся. Но даже того, что мы рассмотрели в данном разделе, достаточно, чтобы понять, с какими громадными трудностями сталкивается любой, кто пытается спрогнозировать направления развития робототехники в будущем. Согласно одним сценариям, нас ждет (возможно, даже слишком) безрадостное будущее в духе антиутопий, тогда как другие уж слишком оптимистичны, представляя грядущее в радужных тонах классических утопий. Правительства еще только начинают задумываться о возможных проблемных точках, а Европейский парламент не так недавно проголосовал за первый отчет с предложениями по разработке законодательства в области регулирования робототехники. Но, какие бы новые законы и нормы ни принимались, в конечном счете все будет зависеть только от нас — мы как потребители и как граждане сами должны внимательно следить за тем, что происходит в мире роботов, с тем чтобы сделать наше сосуществование с ними в будущем плодотворным, увлекательным и отвечающим интересам всех людей.

ДАЛЕКОЕ БУДУЩЕЕ Путешествие во времени, апокалипсис и жизнь в космосе

16 Межзвездные полеты и колонизация Солнечной системы

Луиза Престон.