На что похоже время

Невозможно представить более удобных обстоятельств для сближения мужчины и женщины, чем те, в которых оказались преподаватель и студентка. В голове у Маргариты стучало: «Он любит. Вячеслав Петрович любит меня! Об этом знает вся кафедра. И наверняка поломка машины — подстроена нарочно!»

По невероятной телепатической связи эти её мысли услышал и Арсений Савельевич, тот самый ловелас и пройдоха, убеждавший коллег в любовной связи декана и студентки. Он слово в слово повторил, мол, никакой поломки не было, на заседании кафедры, бросая в лицо Вячеслава Петровича, что подобное поведение несовместимо с занимаемой им должностью.

— Вы должны написать заявление по собственному желанию! Вы не можете больше возглавлять кафедру. Шофёр рассказал, чем вы там занимались вместо того, чтобы защищать честь университета на конференции! И это во время аттестации вуза!.. У меня есть доказательства! Я не бросаю слов на ветер! — захлёбывался Арсений Савельевич.

Скандал принял невероятные размеры. Супруга Вячеслава Петровича принесла и бросила в лицо Маргариты любовные письма, якобы написанные ею. Сам Вячеслав Петрович подтвердил, что получал их регулярно… И тогда стало понятно: Маргариту использовали ради смещения декана с должности. Но могла ли она признаться ему, что не писала писем? Значит — не любила, и там, в глухой деревушке их страстные поцелуи — лишь заранее придуманное в чужой голове коварство…

«Если я признаюсь, что никогда не писала этих писем, — Чувашов останется в полном одиночестве и не выдержит ударов … и его жена всё равно не поверит мне, и никто не поверит, потому что они все сговорились!»

А события развивались с космической скоростью. Вячеслава Петровича уволили, кафедру вскоре закрыли, и все помещения передали в собственность юридической фирмы, возглавляемой племянником Арсения Савельевича. Сам он, как потом узнала Маргарита, в результате всей этой аферы получил квартиру в центре города.

Супруга Чувашова в праведном гневе выгнала безработного Вячеслава Петровича из дома. И он переехал к Маргарите.

В тот год зима на Кубани выдалась ветряной и дождливой. Мелкие холодные струи текли и текли по оконному стеклу…Медленно. Как минуты и часы. Вячеслав Петрович ссутулился, ещё больше поседел.

— Не надо бояться конца жизни. Намного страшнее, если жизнь так и не началась…Мы не успели достроить дом — а его разрушили. И кто?… Знаете, Рита, таких людей, как Арсений будет всё больше…А я — старый идиот!..

Маргарита боялась его откровений. В такие минуту он снова говорил ей «вы». И было понятно, что выстроить новую жизнь пытаются два чужих друг другу человека.

— То, что случилось со мной и моей кафедрой, лишь маленькая копия происходящего со страной. Частичка процесса, вы слышите? Необратимого разграбления и осквернения…Я должен был…глупец!

«Ты должен …жениться на мне, — Маргарита грустно улыбалась собственным мыслям. — Должен…но был…».

Через полгода Вячеслав Петрович умер от инсульта на её кухне в тот момент, когда она сдавала в ломбард его золотые дарственные часы. На похоронах, прожигаемая взглядами родственников и бывших коллег покойного, Маргарита не посмела приблизиться к обитому синим бархатом гробу…

— Ну, чего ты ревёшь?… — Григорий приобнял Маргариту за талию, потянул к себе — я же рядом!

Жена отстранилась, всхлипнула.

— …может всё-таки поужинаешь? — Григорий подошёл к плите, приподнял запотевшую крышку, — ты только понюхай! Я ж для тебя старался.

Пока Маргарита, продолжая изредка всхлипывать, разбиралась с сазаньими косточками, Григорий запаривал чай, доставал варенье, вафли и пытался отвлечь-развлечь жену:

— Мадам, у вас явно больной вид, — неужели вас так опечалили увядшие розы, которые стоят в спальне с прошлогоднего Восьмого марта? …Или ты поняла, наконец, какое несчастье, не быть муми-троллем, пробудившимся ото сна и пляшущим в зеркально-зелёных волнах, пока восходит солнце?…А может, случилось банальное отравление? Чем, если не секрет?

— …Реальностью, — Маргарита отложила вилку и улыбнулась.

— Ваша реальность ядовитей несбыточной мечты о мумитроллевом счастье?

— Вернуться бы в детство, когда по- настоящему счастлив был оттого, что тебя просто выпустили гулять на улицу…с Верой.

— А ещё с Надеждой и Любовью, — Григорий понимающе хмыкнул, чуть помедлив, повернулся к выключателю и щёлкнул клавишей — жидкий полумрак сузил пространство. Чиркнул спичкой — огонёк свечи вырос в толстом стеклянном подсвечнике, который держали на кухне для задушевных бесед-чаепитий и на случай отключения электроэнергии.

— …Ну, и кого ты ещё сегодня вспомнишь, кроме своей Веры? — закручивая воображаемые усы, муж встал рядом.

Она ткнулась виском в его живот:

— Да помню, помню… но не так, как ты себе думаешь. Меня покорил не твой орлиный взор, а пламенная речь… И если б ты не говорил тогда о маргиналах…