На что способна любовь

С каждым днем Лейла влюблялась в свою племянницу все больше и больше. Сибби обладала веселым и спокойным нравом, и у нее было чувство юмора. Лейла наслаждалась общением с малышкой.

Стояла прекрасная погода, и они отправились в супермаркет за ходунками. Увидев цену, Лейла поморщилась, но им обеим нужна тренировка, поэтому, купив ходунки, Лейла убивала сразу двух зайцев.

Выходные пролетели незаметно, хотя отсутствие Джеймса ощущалось. Но Лейла знала, что ночует он дома. Иногда она слышала его шаги в спальне наверху, а утром находила на кухне кофейник с кофе.

Близился вечер воскресенья. Завтра Лейла выходит на работу. За прошедшие три недели столько всего произошло: похороны сестры, переезд с Сибби в Силвер-Глен, воссоединение с Джеймсом. Немудрено, что она чувствовала себя опустошенной.

Лейла пробежала три километра, толкая перед собой ходунки, в которых сидела Сибби. Девочка уже поспала днем и сейчас с удовольствием смотрела по сторонам. Она не испугалась, когда маленькая собачка подбежала к ней, а лишь захихикала. Сибби была жизнерадостным ребенком. Чувствует ли она, что больше не увидит маму и папу?

Лейла переживала за племянницу, что та не будет помнить родителей. Она и сама плохо помнила своего отца, а как было бы хорошо расти с отцом. Ее отчим и к Алисе не проявлял внимания, что уж говорить о падчерице, которую он звал не иначе как «чертово отродье».

– Что же мне делать, Сибби? – спросила Лейла, обращаясь к малышке, пока везла ее ко входу. – Смогу ли я одна вырастить тебя? Или лучше отдать тебя в полную семью, которая будет любить тебя так же сильно, как я?

Сибби ворковала, но ничего конкретного, естественно, предложить не могла.

Лейла достала ключ, чтобы открыть входную дверь, но та распахнулась сама, и на пороге возник Джеймс.

– Ну наконец-то, – воскликнул он, – а я было подумал, что вас похитили инопланетяне! Твоя машина припаркована во дворе.

При виде Джеймса сердце Лейлы екнуло, но она не подала виду.

– Никаких инопланетян, я сказала, что у меня сегодня нет времени на космическое путешествие, – улыбнулась Лейла.

Джеймс отстегнул ремни и вынул Сибби из ходунков. Они вошли в дом. Лейла заметила, что Джеймс в хорошем настроении, и обрадовалась. Она и так нервничала по поводу завтрашнего дня, не хватало ей еще стычек с Джеймсом.

– Готова к ужину? – спросил Джеймс.

– Умираю от голода, – призналась она. – Но я здорово почистила содержимое твоей морозилки. Кому-то из нас придется поехать в супермаркет.

Джеймс поморщился:

– Терпеть не могу продуктовые магазины. А что, если я приглашу вас обеих на ужин в «Силвер доллар» на бургеры и картофель фри? Дилан готовит бургеры из японской мраморной говядины, пальчики оближешь.

Он помнил ее вкусы.

– Я обожаю говядину. А как насчет Сибби?

– Ты можешь приготовить ей молочную смесь дома. Я знаю, ты любишь все свежее, но один раз можно сделать исключение.

– Хорошо. Поиграешь с ней, пока я приму душ?

Он махнул рукой:

– Иди наводи марафет, мисс Драгоценность. А я тем временем поиграю в кубики в гостиной.

Лейла быстро приняла душ, высушила волосы феном, подвела глаза, тронула губы блеском. Она надела облегающие джинсы и просторный рыбацкий свитер. Взяв сумочку и телефон и бросив напоследок взгляд в зеркало, она спустилась вниз, весьма довольная собой.

Джеймс одевался просто, и она последовала его примеру. Но ей хотелось выглядеть привлекательной. Заведение Дилана пользовалось в городе заслуженной славой, и наверняка они встретят знакомых, несмотря на воскресный вечер.

На пороге гостиной она застыла. Джеймс лежал на спине на полу, а Сибби сидела на нем верхом. Они играли в лошадку и всадника. Сияющее личико Сибби было наградой за все трудности предыдущих дней. Девчушка пышет здоровьем и отлично адаптировалась. Хорошо бы в ее жизни не было больше трагедии, подобной той, которая привела ее к Лейле.

Джеймс поразил Лейлу: черты его лица смягчились и выражали нежность, радость и удовольствие.

Казалось бы, крупный красивый мужчина и крохотная девчушка не могут составить пару, но они идеально подходили друг другу. Сердце Лейлы громко забилось.

Ей неожиданно открылась простая истина: она влюбилась в Джеймса Кавана. А может, она всегда его любила и только теперь, по прошествии трех лет, поняла это?

Новость не принесла ей радости. Джеймс наверняка не любит ее, а видит в ней лишь партнершу для секса, а это не основа для серьезных отношений.

Несколько секунд она наблюдала за ними. Вот если бы они были семьей! Мечта была такой реальной, что у Лейлы сжалось сердце.

Она стояла, переминаясь с ноги на ногу, порог чуть скрипнул, и Джеймс тут же поднял голову и, вытянув шею, посмотрел в ее сторону.

– Ты быстро управилась, – сказал он. – Прекрасно выглядишь.

Лейла оставила комплимент без внимания.

– Поедем на моей машине с детским креслом. Ты поведешь.

– Слушаюсь, мэм, – весело отсалютовал Джеймс. В баре было шумно, играла музыка. Они сделали заказ. Вскоре появился Дилан и уселся за их столик.

– Ну, как поживаете, неразлучники? – ухмыльнулся он.

Лейла, ожидавшая от Джеймса саркастического ответа, была удивлена, когда тот сказал: