На что способна любовь

Естественно, что эти мысли вызвали чувство вины. Лейла обожала Сибби. Без всяких условий. Но предстоящий выбор тяжким грузом висел на сердце.

Она была напугана и измучена, ей требовалось сочувствие.

– Ты обо мне плохо подумаешь, если я попрошу обнять меня? – прошептала она.

– Нет, конечно.

Не спрашивая, он поднял ее на руки и усадил рядом с собой на диван. Они сидели рядом, Джеймс обнимал ее за плечи, а она зарылась носом в хлопковую ткань его рубашки, вдыхая такой знакомый и приятный запах.

Время текло. Она черпала силу в молчаливом и спокойном присутствии Джеймса. Постепенно Лейла пришла в себя. Она поняла, что справится.

Наконец она отодвинулась от Джеймса. Взглянув на него, она попыталась проникнуть в его мысли. Но карие глаза молчали.

– Спасибо, – тихо промолвила она.

Он обнял ее напоследок и немедленно отпустил, поцеловав в макушку.

– Отправляйся спать, дорогая. Утро вечера мудренее.

На этот раз Джеймс оказался не прав. Утро оказалось не таким радужным. Лейла вставала к Сибби четыре раза за ночь. Малышка капризничала. Вероятно, у нее начали резаться зубки. Лейла не выспалась и была раздражена почти до истерики. И это в первый рабочий день и с аудиторами в банке.

Когда Сибби угомонилась в половине шестого утра, Лейла решила, что спать уже не имеет смысла. Она приняла душ, собрала волосы в высокий пучок. Белая блузка и безупречный серый костюм. Она выглядела профессионально и строго. Лейле пришлось подкраситься чуть ярче обычного, чтобы скрыть следы бессонной ночи.

На кухне Джеймс кормил Сибби завтраком. Взглянув на Лейлу, он присвистнул:

– Прекрасно выглядишь, не говоря уж о том, что дашь фору любому прожженному банкиру.

Лейла помимо воли улыбнулась. Чмокнув Сибби в щечку, она вышла из дому.

* * *

Джеймс и не подозревал, сколько трудностей его ожидает, когда предложил свои услуги в качестве дневной няни. Сибби такой энергичный и активный ребенок, что за ней глаз да глаз нужен. Стоило Джеймсу на секунду отвернуться, как она уже что-то тащила в рот, за чем-то тянулась, за что-то хваталась, пытаясь встать на ножки. Ему пришло на ум, что нужно было обезопасить жилище, прежде чем приглашать Лейлу и Сибби пожить у него. Он этим займется сегодня же, как только Лейла вернется с работы.

Таблица, которую составила Лейла, помогала, но в час дня, когда Джеймс пытался уложить малютку на дневной сон, она капризничала и все время пыталась засунуть в рот кулачок.

Джеймс с трудом убаюкал ее, дав девочке пожевать чистую замороженную губку. Это было ноу-хау Кэссиди, жены Гэвина, которая подарила ему близнецов. При мысли о нескольких детях Джеймс содрогнулся.

И как только его мать Мейв умудрилась вырастить семерых здоровых и нормальных сыновей? Джеймс до сих пор испытывал к матери огромную нежность и уважение.

Пока Сибби спала, Джеймс планировал сделать несколько звонков и почитать почту. Но, присев на диван, тут же провалился в глубокий сон. Проснувшись, он с недоумением осмотрелся, радуясь, что никто его не видит.

Он часами ходил по горам, не чувствуя усталости, а тут какая-то кроха чуть не уморила его до смерти за несколько часов. Его гордости был нанесен серьезный удар.

С приходом экономки дела наладились. Она убрала кухню и выстирала белье в машине, как обычно, приготовила ужин на вечер и несколько дополнительных блюд впрок, убрав их в морозилку. По просьбе Джеймса экономка также приготовила пюре из сладкого картофеля для Сибби.

Даже при двух взрослых в доме Сибби постоянно требовала внимания. Джеймс повсюду упорно и неотступно следовал за ней, как охранник, чтобы она не навредила себе.

Он подогрел ужин в шесть. Лейлы не было. Покормил Сибби и поиграл с ней до половины седьмого. Лейлы по-прежнему не было. Он посылал ей несколько сообщений в течение дня, как она просила, но получил лишь пару ответов.

В семь он начал волноваться. Наконец в половине восьмого открылась входная дверь и появилась Лейла. Джеймс хотел было обрушиться на нее за то, что не предупредила о такой долгой задержке, но, взглянув на нее, замер. Лейла была раздавлена.

– Что произошло? – спросил он.

Она пожала плечами:

– За ужином расскажу. Давай сначала уложим Сибби. Джеймс поморщился:

– Она уже спит, дорогая.

– Ты разве не мог подождать полчаса? Я хотела сама подоткнуть ей одеяльце.

– Лейла, послушай. – Джеймс старался говорить ровно. – Она уснула около семи. Ты же знаешь, что Сибби плохо спала предыдущую ночь. Я знаю, что ты хотела пожелать ей спокойной ночи, но у меня не было выбора.

Лейла усилием воли взяла себя в руки.

– Конечно, прости, что накинулась на тебя. Я сама едва живая. Пожалуй, отправлюсь спать. Ужинать не хочется.

Джеймс забрал у нее из рук портфель и сумочку, положив их на столик в холле.

– Вижу, что у тебя был трудный день. Почему бы тебе не переодеться, а я пока разогрею ужин. Тебе надо поесть.

На секунду ему показалось, что она начнет сопротивляться, но она лишь вздохнула и сказала:

– О'кей. Спасибо.