На что способна любовь

– Очень мило. Повесь этот лозунг у себя на кухне. Джеймс нахмурился:

– Ты же обещал дать мне мудрый совет.

– С каких это пор ты принимаешь советы? – воскликнул Дилан. – Помнится, три года назад вы никого не хотели слушать.

– Тогда мне казалось, что я поступаю правильно. А сейчас я не уверен…

– Что ты этим хочешь сказать?

Джеймс судорожно сглотнул.

– Я думаю, что хочу от нее не только секса.

– Ты хочешь готового ребеночка и уютный домик за белым забором?

– Вроде того. Это странно?

– Возможно. Ты молод и свободен. Зачем холостяку кандалы семейной жизни?

– Но ты ведь изменил свою жизнь. После женитьбы на Миа ты выглядишь безобразно счастливым и самодовольным.

– Это правда. Но таких, как Миа, одна на миллион.

– Готов поспорить на что угодно, что моя Лейла ничуть не хуже, – огрызнулся Джеймс.

Дилан ухмыльнулся. Достав банку со взбитыми сливками, он щедро украсил ими бокал Лейлы.

– Я проверял тебя, парень. Ты прошел. Ясно, что эта женщина и малышка много для тебя значат. Тогда вперед.

Джеймс кивнул. Но он не все рассказал Дилану. Их с Лейлой разногласия трехлетней давности по поводу детей никуда не делись. И как с этим быть?

Джеймс вернулся за стол. Лейла кормила Сибби персиковым пюре.

Появился официант с бургерами и картошкой. Они занялись едой.

Несколько друзей Лейлы остановились у их столика, чтобы поздороваться и выразить соболезнование. Новости распространялись в Силвер-Глен со скоростью света.

К тому времени, как Лейла и Джеймс расправились с едой, Сибби уже клевала носом.

– Нам пора домой, – озабоченно сказала Лейла. – Не хочу нарушать ее режим. Она так хорошо засыпала последнее время.

Джеймс согласно кивнул:

– Пойду подгоню машину к выходу. На улице свежо. Дилан уже попрощался и ушел, ужин был оплачен, они могли ехать.

Дома он не стал предлагать Лейле уложить малышку. Ему нужно было крепко подумать.

Может быть, его желание создать семью – лишь попытка последовать примеру братьев?

Если брак станет ошибкой, то нужно будет разводиться. Но ирландцы Кавана испокон века католики, и его развод будет тяжким ударом для матери.

Если у Джеймса с Лейлой что-то не срастется, Сибби действительно будет лучше в приемной семье. Детям необходима стабильность.

Лейла появилась в гостиной почти через час. Она выглядела усталой. Сегодня у них не возникло и мысли устроиться рядышком на диване. Они сели на стулья друг против друга.

– Давай обсудим расписание на завтра, – предложил Джеймс.

– О'кей. Я ухожу на работу около восьми и возвращаюсь ближе к шести. Но в связи с аудиторами могу и задержаться.

– Не проблема.

– Пока Сибби спала днем, я составила таблицу режима ее дня: кормления, перекусы, дневной сон, смена подгузников и прочее. В другом файле информация об одежде, лекарствах и номера экстренной связи.

Не выдержав, Джеймс встал и, подойдя поближе, уселся на кушетку рядом с Лейлой.

– Всегда поражался твоим организаторским талантам. Похоже, ты и стихийное бедствие можешь разложить по файлам, не отходя от компьютера.

Его близость нервировала ее.

– Ты издеваешься надо мной, Джеймс?

И в мыслях не держал. Ты потрясающая. – Джеймс взял ее за руки. Они были холодны, как лед. – Клянусь тебе, Лейла, с Сибби все будет в порядке. Я знаю, ты считаешь меня самонадеянным, но, если мне понадобится помощь, я обращусь к своей семье.

– Хорошо. Спасибо тебе, Джеймс. Посылай мне время от времени эсэмэски. Держи меня в курсе происходящего. Я не смогу отвечать на них, но мне будет спокойнее, что я ее не бросила.

– Ты не бросаешь Сибби, – твердо сказал Джеймс, – ты начинаешь работать, чтобы содержать ее, и делишься с другом радостью общения с таким чудесным существом.

Глаза Лейлы затуманились слезами.

– Ради чего все это, Джеймс? – хрипло спросила она.

– Ради Сибби. Ради тебя. Может, и ради меня. Человеку необходимы добрые дела.

Лейла посмотрела ему прямо в глаза, пытаясь найти ответ на вопрос, который так и не решалась задать.

– Ты необыкновенный, Джеймс Кавана.

– А три года назад ты была другого мнения, – мягко подначил он. Их расставание произошло по ее инициативе, хотя оба делали вид, что это было обоюдное решение.

Лейла сжала его руки.

– Тогда мы были молоды, в нас бурлили гормоны и страсть. Сейчас мы достаточно повзрослели и изменились.

– Достаточно, чтобы попробовать еще раз? – Слова вырвались у Джеймса помимо воли.

Лейла побледнела и чуть не до крови прикусила губу.

– Джеймс… – только и сказала она.

– Что?

Я не могу. Не сейчас. Пока не решу судьбу Сибби, мои желания ничего не значат.

– Понятно, – разочарованно сказал он.

– Ты правда меня понимаешь? Я не хочу обижать ни тебя, ни себя. Ты очень много для меня значишь, Джеймс. Хочу, чтобы ты это знал.

Джеймс с трудом улыбнулся:

– Справедливо. Ты всегда была более рассудительной из нас двоих.

Глава 14

Защитные силы Лейлы были на исходе. Перспектива выхода на работу пугала. Она скорбела по погибшей сестре гораздо сильнее, чем думала. К чувству печали примешивалась злость. Она сердилась на Алису за то, что та перевернула ее жизнь, заставив взять ответственность за племянницу без всякого предупреждения.