На далеком меридиане

Из трех лодок, действовавших на Севере, на долю одной выпало особенно много испытаний. Это была лодка «С-6». Когда я впервые прибыл в Картахену в сентябре 1936 г., она стояла в арсенале в текущем ремонте после дежурства в Гибралтаре. По узкому трапу мы прошли на борт и спустились в носовой люк. В торпедном отсеке работала команда. Приводились в порядок две торпеды, почти совсем вытянутые из торпедных аппаратов. Чистотой лодка не могла блеснуть, но, что значительно хуже, команда не верила в торпеды. Все знали о случаях, когда выпущенные торпеды тонули, шли неправильно, уклоняясь от заданного курса, или не взрывались, попадая в цель. К тому же торпед было мало, и две трубы в аппаратах были пустыми, не говоря уже о запасных. Закуплены эти торпеды были еще в 1928 г. у итальянцев, и с тех пор их возили мертвым грузом, без соответствующего ухода. Ни пристрелки торпед, ни прокачки в условиях мастерских не производилось. После случая отказа торпед при стрельбе команда старалась привести их в порядок. Я хорошо знал, что на надводных кораблях Черноморского флота употреблялись фиумские торпеды, но не был уверен, имеются ли у нас торпеды для лодок. На всякий случай решил попросить свое начальство о присылке торпед, но у нас их, действительно, не оказалось. Через несколько месяцев республиканцы вынуждены были, заплатив втридорога, приобрести торпеды у греческого правительства без гарантии, что они будут действовать безотказно.

Мы прошли в дизельный отсек и из центрального поста поднялись в рубку. На верхней палубе громоздились ящики с продовольствием и боезапасом для 3-дюймовой зенитной пушки. Старшим на лодке оказался боцман.

Через несколько месяцев как-то ко мне зашел М. Буиса и рассказал, что на Север посылаются две лодки и в том числе «С-6». О дальнейших действиях ее из разных источников я узнал позднее. В Бильбао лодка получила повреждения и простояла несколько месяцев у стенки. В июле 1937 г. прибыл новый командир — Матисса. Это был советский доброволец — Герой Советского Союза [191] Н. П. Египко. Мы с ним разминулись. Он прибыл в Испанию, когда я уже возвращался оттуда. Ему нельзя отказать в храбрости, и если на его счету потопление всего одного корабля мятежников, то это не уменьшает его заслуг в тех исключительно сложных условиях. Вот что мне удалось услышать о действиях этой лодки. Она несколько раз безуспешно атаковала крейсер мятежников «Серверу». Когда в августе 1937 г., после падения Бильбао, все корабли сосредоточились в Сантандере, наступили особенно тяжелые дни. Дороги на Хихон были забиты, и это затрудняло эвакуацию населения. В порту скопилось множество народа. Всем хотелось попасть на корабли. По словам Египко, на его долю выпала трудная задача оставаться в порту до последнего момента, чтобы погрузить какие-то ценности, вывезенные из Бильбао, только после этого он мог выйти в море. А тут еще дон Валентино — командующий флотом Кантабрики — прибыл на борт и потребовал скорее оставить порт. Противник обстреливал город. Толпа в паническом страхе рвалась на корабль. Лодка, выполняя поручение правительства басков, все же приняла на борт ценный груз. В Хихоне, куда она прибыла, было не легче. Последний порт Астурии подвергался частым и массированным налетам. Горели то склады, то хранилища топлива. Вокруг рвались бомбы. В таких условиях «С-6» неоднократно выходила на боевые операции, и не безуспешно. Была потоплена канонерская лодка. В критические дни 18–19 октября 1937 г. встал вопрос: что делать дальше? На совещании у командующего раздавались голоса за выход в море ради спасения кораблей. Командир «С-6» настаивал на борьбе до последней возможности. Но ему не повезло. Бомба крупного калибра разорвалась между стенкой и лодкой, нанеся ей смертельное ранение. Пришлось просить разрешения затопить [192] лодку, чтобы она не попала в руки противника. Но оказалось, что без ведома министра никто не имеет право затопить корабль, а дон Валентино, растерявшись, боится взять на себя ответственность, хотя время не ждет. Нужна комиссия, и командир Матисса с комиссаром Паоло собрали ее, чтобы уничтожить корабль. Лодка потоплена, но что делать дальше? Все корабли уже ушли, положение города безнадежное. Население эвакуируется на английском транспорте, который, выйдя в море, попадает в лапы крейсера «Сервера». На помощь беженцам пришел оказавшийся поблизости английский крейсер. Он дал возможность транспорту с беженцами уйти во Францию.