На дальних берегах

Любопытно, что вряд ли в мире найдется еще такая страна, где вода — будь то священный Нил, канал или просто влага, поступающая по бороздам на поле, — являлась столь доходным предметом спекуляции и сильным политическим инструментом. Меня, например, удивило, что Египет вынужден ввозить хлеб из-за границы. Это при сказочном-то плодородии нильской долины! А все объяснялось просто.

Чтобы избежать тягостной зависимости от американских поставщиков хлопка, английские промышленники задумали строить плотины на Ниле. При этом они отнюдь не имели в виду индустриализацию страны! Получив гигантские барыши на строительстве, они к тому же принудили египетских феллахов вместо хлеба выращивать хлопчатник. Египет стал сырьевым придатком богатейшей Англии. Вода, задержанная плотинами во время разливов, течет по арыкам, но чтобы подать ее на поле, дети и женщины день-деньской вращают колеса примитивных приспособлений: два столба с поперечником, на котором укреплены коромысла с кожаными мешками и глиняными сосудами. Не ошибусь, если скажу, что поля египтян орошаются водой вперемежку с потом. А ведь разница уровня Нила между Каиром и Асуаном составляет целых семьдесят шесть метров! И эти миллионы тонн падающей воды при желании легко можно было бы превратить не только в соки, питающие поля, но и в киловатты, которые «запряглись» бы в машины, насосные станции. Но… Политика, во всем политика, расчет и выгода!

Национализация Суэцкого канала изрядно пополнила финансы молодой республики. Доходы от канала пошли на осуществление проектов экономического развития, в том числе и на строительство Асуана. В 1966 году по каналу прошло более двадцати одной тысячи судов. Доход в государственный бюджет составил двести двадцать пять миллионов долларов.

Так что заправилы Тель-Авива и их хозяева, готовя «второй раунд» агрессии, выводом из строя Суэцкого канала перерезали жизненно важную артерию страны.

Впрочем, не только Египта. Ущерб от закрытия Суэцкого канала потерпело все мировое судоходство. Создались серьезные трудности для многих государств. Например, при экспорте индийской руды в Западную Европу транспортировка оказалась дороже сырья. Но кое-кому такое положение оказалось на руку, например, американским монополиям. Обладая крупным танкерным флотом, они стали диктовать новые условия транспортировки нефтяных грузов, а кроме того увеличили продажу добывающейся на американском континенте нефти. Опять расчет и выгода!

…Под ровный рокот моторов и мерное покачивание я задумчиво смотрел на пробегающие мимо автострады окрестности и вот уже в который раз повторял привязавшуюся фразу: «В песчаных степях Аравийской земли…» Унылая картина напоминала наш Устюрт, его плоскую безжизненную поверхность.

Историки свидетельствуют, что в Древнем Египте, в тех местах, по которым мы сейчас проезжали, в изобилии водилось всякое зверье: антилопы, львы. Значит, местность была не столь песчаной, безжизненной. Что же произошло с тех пор в природе? Ведь теперь отсюда исчезли не только львы, но даже священные жуки — скарабеи!

Арабы утверждают, что львов из Египта прогнали верблюды. Объясняют они это так: переселившись из Азии в Африку, верблюды весьма энергично начали поедать траву, которой раньше питались стада антилоп. Не выдержав конкуренции с верблюдами, антилопы отправились на юг, а следом за ними вынуждены были тронуться и львы. Ну, а не стало антилоп, исчез и навоз, и скарабеи — по-нашему жуки-навозники — тоже покинули Египет. (Ныне этих насекомых, любимцев древних фараонов, можно видеть лишь у нас с Средней Азии, они ползают по дорогам и так же, как и много тысяч лет назад, катают свои навозные шары).

В изредка попадавшихся деревнях бросаются в глаза круглые конусы густо продырявленных башен с торчащими во все стороны палками. Башни заметно возвышаются над всеми остальными строениями. Это голубятни, необходимая деталь каждой египетской деревни: почему их такое изобилие в Египте — мы так и не выяснили. Думаю, что не последнее место занимают расчеты на постоянное удобрение для полей. Что же касается символического значения, то у мусульман голубь отнюдь не символ мира, а сладострастия…

Кроме огромных голубятен можно видеть маленькие, ниже человеческого роста глиняные пирамидки, в вершину которых воткнуты полинявшие флажки. Нам поясняют, что это могилы святых людей — шейхов. Деревни имеют удивительно покойный, мирный вид. Вьются плети с желтыми плодами, краснеют на кустах помидоры. В маленьких оградках грациозно стоят стайки финиковых пальм. По глиняным стенам проворно бегают розовые ящерицы — гекконы…

О приближении Суэца говорят следы недавних бомбардировок. Среди моих коллег — парламентариев из многих стран немало людей, на себе испытавших что такое война. Все прильнули к окнам автобусов, наблюдая знакомую картину варварских разрушений. Объяснять ничего не нужно, — точно так же в свое время бесчинствовали летчики Геринга, разбивавшие в прах мирные города и селения.