На дальних берегах

На улице нас встретило такое ослепительное солнце, что после угрюмого сумрака сгоревшей церкви пришлось невольно прикрыть рукой глаза.

— Господа, тревога! — вдруг произнес военный губернатор.

Мы увидели дымный след ракеты и неяркий огонек, скатившийся по раскаленному небу.

С той стороны, где был Синайский полуостров, послышался гул реактивных моторов, и неожиданно, как пущенные из пращи, сияющий простор над притихшим каналом прорезали самолеты.

— В убежище! — последовала команда. — Немедленно всем в убежище!

В своей жизни мне довелось бывать и под артиллерийским обстрелом, и под бомбежкой, и под коварным огнем минометов. Но тут, чтобы не нарушать инструкций и не причинять ненужных огорчений заботливым хозяевам, пришлось подчиниться команде и спуститься в убежище.

Вместительное подземелье было заполнено коленопреклоненными людьми в военной форме. Поодаль стояла армейская обувь. Был час молитвы, и солдаты соблюдали традицию, обратившись лицом к почтенному седобородому имаму.

Закончив богослужение, имам произнес нечто вроде коротенькой проповеди, и шейх Абдель Баки Гаммо, склонившись к моему уху, перевел:

— Аллах, — с великой силой убеждения произнес наставник египетских солдат, — помоги нам изгнать врага — израильскую нечисть! В твоих руках, о великий, объединить всех людей мира и дать покой и счастье на земле!

И в тот миг, когда над головами молящихся солдат раздавался пронзительный вой пиратских самолетов с наляпанной «звездой Давида» на фюзеляжах, страстный голос седобородого имама, мечтающего о счастье своей поруганной родины, напомнил мне величественный напев древних текстов, которые некогда приписывали самому Ра, вечному богу животворного солнца:

«Говори правду, твори правду, ибо она — великое, она — большее, она — пребывающее. Дурное дело не приводит к цели, — мой же корабль достигнет берега…»

СВЕЖИЙ ВЕТЕР НАД ДРЕВНЕЙ ЗЕМЛЕЙ

Было время, когда высокие горы, широкие моря и океаны служили непреодолимыми препятствиями, и любознательный человек, взирая на эти естественные преграды, представлял себе за ними сказочные страны, райские места, жизнь которых полна неповторимого очарования. Так еще на заре человечества возникла восхитительная сказка об Индии, чудесном теплом крае под вечно голубым небом. Непроходимые пустыни, бездонные пропасти и высочайшие в мире горы тысячи лет отделяли этот уголок земли от чужеземцев. Когда же глаза первых пришельцев, и русских в том числе, взглянули на загадочный край, то вздох изумления невольно вырвался из груди настойчивых путешественников: сказка не обманула ожиданий. Взорам отважных пилигримов открылась картина непередаваемой красоты, они увидели страну древнейшей цивилизации, и с тех пор по миру пошли гулять фантастические рассказы о диковинных зверях и птицах, о грандиозных постройках: гробницах, дворцах и храмах, причудливая архитектура которых заставляла усомниться в участии человека, о несметных сокровищах этой страны, что в конечном счете сыграло зловещую роль, обратив на себя алчные взгляды завоевателей.

Ныне Индия легко доступна для путешествующих. Попасть туда можно и морским путем — с юга, и самолетом — с запада. Но с каждым годом все оживленнее становится воздушная дорога Москва — Дели, ведущая в Индию с севера. Многие даже предпочитают именно северный путь, ибо он представляет собой весьма занимательное путешествие над одним из все еще недоступных районов мира.

Через три часа полета начинает светать, но это чувствуется только наверху, на высоте девяти тысяч метров. Земля еще окутана ночной мглой. Под крылом самолета Ферганская долина, и по огонькам, переливающимся внизу, видны сразу несколько городов — Ленинабад, Андижан, Фергана, Наманган.

Самолет уже купается в лучах утреннего солнца, а на земле в предрассветной мгле начинают вырисовываться горы, стремительно надвигающиеся навстречу. Огибая Памир, летим над отрогами Тянь-Шаня, затем над Кашгарией — западным форпостом Китая, над пустыней Такла-Макан, самым большим на земном шаре массивом барханных песков. Справа по борту постоянно видится громада Памира. Его высота ощущается даже с самолета — такой он неестественно высокий и смотрится не сверху вниз, а как-то сбоку. На первом плане, закрывая собой всю западную часть горизонта, тянутся отроги Куэнь-Луня, а дальше, за Сарыкольским хребтом, просматривается лавина вздыбленных одна за другой снежных вершин. Полет над Памиром продолжается около часа — так велика эта горная страна.

В салоне огромного воздушного лайнера идет тем временем обычная дорожная жизнь. Пассажиры давно уже переобулись в удобные тапочки с надписью «Аэрофлот». Приветливые и изящные русские девушки стюардессы предлагают соки, воды, крепкие напитки. Мы спрашиваем себе по рюмке коньяку.