На демонов надейся, а сама не плошай

– Вижу колебание энергии. Не знаю, что это, но там и правда что-то есть. И оно направляется к нам.

– Приготовьтесь, – без всякого волнения произнес лорд Вайлен. – Мы с лордом Финдредом будем наблюдать за вами неподалеку и не вмешиваться, пока ситуация не станет критической. Но очень надеюсь, что вам удастся справиться со всем самостоятельно.

Нужно ли говорить, что каждый из нас вмиг преисполнился решимости и правда справиться. Это можно было прочесть по лицам студентов невооруженным взором. Видеть разочарование и презрение в глазах нашего наставника никому не хотелось. Хотелось доказать, что мы и правда лучшие, что нас выбрали не зря! Отойдя примерно за триста метров от нас, лорд Вайлен и Пофигист сомкнули руки и забормотали заклинание, отделившее их от всего происходящего магическим заслоном. Мы же остались наедине с безжалостной землей, только и ждущей возможности сожрать нас. Каждый поспешил достать из пояса то оружие, какое мог использовать наиболее успешно. Оборотни – пистолеты с дротиками, содержащими яд, остальные предпочли струйники.

Мы были готовы к появлению койнера, но то, что он вынырнет совсем не там, где ожидалось, стало сюрпризом. Какой же скоростью обладало чудовище под землей, что сумело в несколько секунд преодолеть нужное расстояние?! Олета отреагировала первая, инстинктивно послав дротик в один из глаз на жуткой морде. Чудище издало жуткий звук, одновременно напоминающий бульканье и вой, потом скрылось под землей. Не сговариваясь, мы встали в круг, плечом к плечу, теперь готовые со всех сторон встретить возможную опасность. Я чувствовала, как дрожит Корен и как напряжена Олета. Мгновения растянулись в минуты, а минуты в часы. Не знаю, сколько прошло времени, когда Адалина тихо сказала:

– Чувствую шорох. Кто-то приближается.

Она протянула руку в ту сторону, откуда послышался звук. Те, кто стоял напротив него, вскинули оружие. Вирайса появилась примерно через минуту, и вид ее взметнувшегося в небо огромного туловища с развевающимся капюшоном заставил большинство из нас оцепенеть. Дайрен, хоть и стоял дальше, опомнился быстрее тех, кто должен был выстрелить. Резко крутанувшись, послал в тело змеюки мощный заряд. Только тут остальные опомнились. Мы все палили в несчастную зверюгу, совершенно утратив способность соображать. Она уже валялась дохлая, а мы продолжали палить, пока не услышали удрученный вздох лорда Вайлена. Пофигист же не упустил случая одарить нас язвительной репликой:

– И это лучшие из лучших? М-да, мозгов у них меньше, чем у койнера. Так бездарно тратить боеприпасы.

Пристыженные, мы прекратили пальбу и снова встали в круг. Дайрен выругался сквозь зубы и неожиданно решил взять на себя командование:

– Так, в следующий раз стреляют только двое или трое. Остальные не вмешиваются.

Я хотела возмутиться, чего это он себя главным возомнил, но вовремя умолкла. Дайрен прав. Да и в подобной ситуации без командира не обойтись. Наверняка лорд Вайлен специально никого не назначил на эту роль. Решил, что в экстремальной ситуации лидерские качества проявит именно тот, кто больше всего на это способен. Но то, что лидером окажется Дайрен, не порадовало!

Нашествие еще пятерых разломных обитателей мы пережили с минимальными затратами сил и заметно приободрились. С гордостью поглядывали на наших сопровождающих, словно ожидая похвалы. Но оба сохраняли непроницаемость. Пофигист же не выдержал и хмыкнул.

– Это только цветочки, детишки. Теперь, когда вас почуяли, сюда уже мчатся все, кто в пределах огороженной территории.

Я услышала, как несколько студентов нервно сглотнули. Сильнее сжала струйник, изо всех сил вглядываясь и вслушиваясь в то, что происходит вокруг. В какой-то момент у меня мороз пошел по коже. Сначала показалось, что воображение и страх сыграли со мной злую шутку. Этот звук я не раз слышала в кошмарных снах. Потрескивание и легкое шипение.

– Олета, – просипела я, – ты это слышишь?

– Что «это»? – тоже к чему-то прислушивающаяся подруга бросила на меня беглый взгляд. – Я много чего слышу. Штук пять вирайс на разном расстоянии от нас. И еще топот чьих-то лап.

– Нет, не то. Странный звук такой… – я, как могла, описала ей его, и она через некоторое время кивнула.

– Да, ты права, такое тоже слышу. Но я не знаю, что это. Если бы ты не сказала, думала бы, что это просто огонь. Почему ты обратила на него внимание?

Признаваться в том, что уже слышала раньше, не хотелось. Тогда пришлось бы рассказывать, где и когда. И все же теперь страх подавить никак не удавалось. Перед глазами вставало жуткое существо, способное двигаться на запредельной для человека и даже демона скорости. Оно где-то рядом? Похоже, никто, включая лорда Вайлена и Пофигиста, не придавал значения этому звуку. Может, ничего страшного?

Внезапно отовсюду послышались взволнованные голоса моих спутников.

– Их становится все больше. Я уже даже толком не различаю, сколько! И они приближаются с нереальной скоростью! – выпалила Адалина. – Вы слышите это?!

Дайрен, прищурившись, всматривался вперед и его глаза расширялись.