На демонов надейся, а сама не плошай

Когда мы подлетели к Академии, как раз была перемена и многие студенты высыпали во двор. Наше появление не осталось без внимания – всем не терпелось узнать подробности. Даже третьекурсники уже знали о том, какой чести удостоилась наша маленькая группка. Так что мы все получили возможность почувствовать себя героями. Я ожидала, что вот теперь уж самомнение Дайрена точно до небес вознесется и он станет себя расхваливать. Хотя сегодня, как бы я к нему ни относилась, вынуждена признать, что ему было чем гордиться. Однако, к моему удивлению, рыжий не стал заливаться соловьем. Более того, бросив на меня странный взгляд, поспешил уйти со двора, старательно обходя пытавшихся остановить его студентов.

Я тоже покинула кружок товарищей по несчастью и двинулась к Академии. И вовсе не с целью поскорее оказаться в своей комнате и постараться забыть случившееся, как страшный сон. Нет, мне нужно было срочно поговорить с лордом Вайленом, который покинул нас, едва мы спрыгнули с платформы. Только бы успеть догнать его до того, как он свяжется с Астартом и расскажет обо всем!

– Лорд Вайлен! – задыхаясь, крикнула я ему вслед. Даже с учетом того, что я бежала, а дроу просто шел, догнать его не удавалось.

Уже почти достигнувший конца коридора, лорд Вайлен остановился и обернулся. С некоторым недоумением посмотрел на меня, но все же подождал, пока я добегу и отдышусь.

– Мне нужно поговорить с вами, – выдохнула я.

– Что ж, пройдемте в мои покои. Полагаю, разговор не для любопытных ушей.

Едва дверь комнаты дроу закрылась за нами, я устало бухнулась в кресло, только сейчас в полной мере ощутив, как же измотана. Лорд Вайлен присаживаться не стал, а подошел к окну и, встав полубоком ко мне, повернул голову на открывающийся снаружи вид. Наверняка наблюдает за студентами, продолжающими выпытывать у наших все подробности приключения. Думаю, каждый из них желал бы оказаться на нашем месте.

– Лорд Вайлен, – наконец, решилась я нарушить молчание, – что вы скажете Астарту?

Он посмотрел на меня и приподнял бровь.

– А что я, по-вашему, должен ему сказать? Разумеется, правду!

– О том, что это всего лишь несчастный случай был… в смысле землетрясение? И что я справилась с испытанием? – с надеждой спросила я.

– Про землетрясение – это всего лишь версия, выдвинутая лордом Финдредом, – спокойно проговорил дроу. – Я расскажу лишь то, что видел.

– Как думаете, после этого он захочет послать меня на задание?

– Сильно сомневаюсь.

– Лорд Вайлен, – кусая губы, сказала я, – и что тогда? Так ли важна моя роль в том, что он хотел поручить?

– Боюсь, что ключевая, – откликнулся дроу, странно улыбаясь.

– Тогда мы не можем допустить, чтобы он из осторожности отказался от всего!

– Предлагаете мне обмануть Астарта? – с сарказмом уточнил он.

– Не обмануть, просто не говорить всей правды. Рассказать ему ту версию, какую выдвинул лорд Финдред. Про землетрясение. В остальном ведь я справилась?

– Да, студентка Бардова, – все тем же издевательским тоном ответил преподаватель, – вы справились.

– И? – я с надеждой смотрела на него, хоть и понимала, что смысла помогать мне у него нет. Как бы лорд Вайлен ни пытался скрывать, он питает ко мне далеко не дружеские чувства!

– Что ж, буду с вами предельно откровенен, студентка Бардова, – процедил дроу, отходя от окна и присаживаясь в кресло напротив моего. – Я хочу руководствоваться в этом деле не личными мотивами, а тем, что сейчас гораздо важнее. Будь на вашем месте любой другой, у Астарта и сомнений не возникло бы. Он бы даже не стал такую вот проверку устраивать. Послал бы на задание, не задумываясь. Слишком многое поставлено на карту в этом деле! Но Астарт слишком дорожит вами, и это делает его чрезмерно осторожным. Я не одобряю этого и не разделяю его трепетного отношения к вам.

– Так вы поможете? – нисколько не обидевшись, произнесла я.

– Да. Признаться, и сам об этом размышлял всю дорогу. Хорошо, что вы сами пришли ко мне и не пришлось убеждать вас в важности происходящего.

Вот ведь лицемер! Я поневоле восхитилась его выдержкой. Сделал все, чтобы я буквально умоляла о том, чего он и сам хотел.

– Что ж, спасибо, лорд Вайлен. Чем бы вы ни руководствовались. И когда же можно ждать вызова от Астарта?

– Сейчас я полечу к нему с докладом. Думаю, все решится в ближайшие несколько дней. Опасно ждать слишком долго. Ситуация в разломе с каждым днем ухудшается. Нельзя, чтобы мы приняли меры слишком поздно.

Я кивнула. Думая, что разговор закончен, уже хотела подняться с места, но меня остановил напряженный голос лорда Вайлена:

– Что происходит между вами и лордом Зепаром?

Меня тут же пригвоздило к этому самому креслу. Насколько же волновал дроу вопрос, что он решился задать его, несмотря на свое отношение ко мне? Обсуждать это с ним было неловко, но я чувствовала, что обязана это сделать. Настраивать дроу против себя еще больше не хотелось. Я успела проникнуться к нему глубоким уважением, несмотря на всю необычность и противоречивость его натуры.