На демонов надейся, а сама не плошай

– О тебе в еще большей степени. Ты вообще человечка, – невозмутимо сказал рыжий. Новый взрыв возмущения остановили его следующие слова: – Но ради тебя я бы рискнул навлечь на себя гнев родителей.

Все, что я могла, это безмолвно открывать и закрывать рот, не зная, что сказать на это.

– В дальнейшем постараюсь просто держаться от тебя подальше. И от твоей подруги, – хмуро заявил он. – Так будет лучше для всех.

– Да, ты прав, – все же смогла произнести я.

Не говоря больше ни слова, рыжий двинулся к двери. Когда за ней тут же обнаружилась Олета, покрасневшая до корней волос, я с ужасом поняла, что она подслушивала. К ее чести, со смущением справилась быстро и, избегая встречаться взглядом с Дайреном, прошла в комнату. Мы обе вздохнули с облегчением, когда, наконец, остались одни.

Олета села на свою постель и некоторое время просто смотрела вдаль.

– Олета… Ты сердишься на меня? – жалобно спросила я, чувствуя, как на глаза наворачиваются слезы.

– На тебя? – ее губы тронула грустная улыбка. – Если на кого и сержусь, то только на себя. За то, что была такой дурой. И правда считала, что у нас с сыном Небироса есть будущее!

– Ты все еще любишь его? – как же хотелось услышать, что ее чувства к нему исчезли!

– Я вряд ли смогу его разлюбить, – тихо сказала она. – Но я научусь прятать это чувство так глубоко, как только возможно. Он прав: мы не пара.

– Что ты будешь делать дальше? У тебя есть Витгор, – напомнила я. – Он любит тебя. И правда, любит! Ради тебя он решился измениться, а это, как я успела понять, для мужчин-оборотней и вовсе подвиг.

– Знаю, – отстраненно сказала Олета. – И я склоняюсь к тому, чтобы согласиться быть с ним. Но торопиться не буду. Сначала закончу Академию, попытаюсь устроиться на работу. Если он согласится ждать, а потом и переехать из поселения туда, где я буду служить, все у нас получится.

– Думаю, он согласится, – мягко улыбнулась я. – Даже не сомневаюсь в этом.

Потом встала с постели и села рядом с Олетой.

– Ты для меня всегда останешься подругой. Будет очень больно, если решишь вычеркнуть меня из жизни.

– Ты что? – она посмотрела на меня полными слез глазами. – Ты тоже для меня много значишь. Ни один мужчина не стоит того, чтобы я отказалась от нашей дружбы.

Испытывая такое облегчение, словно гора свалилась с плеч, я крепко обняла Олету. И мы обе разрыдались, выплескивая наружу все, что накопилось: и плохое, и хорошее. Ее молчаливая поддержка придала необходимой решимости. Я и правда сделаю все, чтобы подруга и дальше продолжала жить в том мире, который ей дорог. Если у меня есть шанс остановить зло, надвигающееся на нас всех, то стоит рискнуть. Пусть даже ценой собственной жизни.

Глава 11

На следующий день, едва я успела принять душ, послышался щелчок бротера. Я нажала на прибор и, тщательно вытираясь полотенцем, выдохнула:

– Слушаю.

– Ира, – от рокочущего голоса Астарта по коже побежали мурашки, руки замерли, прижимая полотенце к груди. – Прости, что звоню так рано.

– Ты же знаешь, тебя я готова слышать в любое время, – произнесла я, чувствуя, как все прочие мысли уносятся прочь. Астарт действовал на меня, словно чудодейственное лекарство. С ним исчезали все тревоги и заботы.

– Ты одна сейчас? Нас никто не слышит?

– Я в ванной. Только что душ принимала. Так что да, одна.

Астарт хмыкнул.

– Вот зачем ты про душ сказала? Теперь у меня перед глазами такие картинки возникли, что уж и не знаю, как заставить себя снова о делах думать!

Я издала смешок и лукаво проговорила:

– Можешь снова притащить меня к себе домой в облике лорда Вайлена. Правда, этим окончательно погубишь свою репутацию.

Астарт рассмеялся, но тут же посерьезнел:

– И Лиандр, и Финдред говорили, что ты хорошо держалась в разломе. Прости, что подверг тебя такому испытанию, но это было необходимо. То, что тебе предстоит сделать, связано как раз с разломом. И то место гораздо дальше от перехода. Придется много идти и может случиться что угодно.

– Я готова, Астарт. Даже не сомневайся.

– Знаю, ты храбрая девочка, – в его голосе послышалась нежность. – И все же я предпочел бы не впутывать тебя в это.

– Об этом мы уже говорили, – мягко напомнила я. – Ты ведь позвонил по делу, правда? Что я должна буду сделать?

– Мы с Лиандром спускались в разлом на днях, – в его голосе послышалось беспокойство. – Круг, сдерживающий Велиара, все сильнее расшатывается. Единственный выход – снова закрыть его.

– А это можно сделать? – изумилась я.

– Благодаря той папке, которую ты достала из сейфа Небироса, я теперь точно знаю, что можно. И то видео… Кристалл, хоть и пустой, оставили на том же месте. Видно, чтобы не возбуждать ни у кого подозрений. Это дает нам шанс.

– Не совсем понимаю… – пробормотала я.

– Можно снова заполнить кристалл магической энергией, и тогда прореха залатается. Вся сложность в том, что опять же идет привязка на генетическое соответствие. Заполнить кристалл нужной энергией мог бы только бывший повелитель седьмого мира или тот, в ком его кровь проявилась в достаточной мере.

– Арлан?

– Именно. Мы с тобой уже убедились, что как раз он точно это сможет.