На древней земле

— Не робей, парень! — засмеялся Малыш и кивнул в сторону Гарольда: — Может, попадешь к доброй хозяйке и будешь греть ей спинку прохладными ночами. К тому же здесь сравнительно неплохо.

— Да и я видел сегодня, — улыбнулся Цой, — как двое молодых людей поцеловались — прям на улице. И самое интересное, у них на шеях были буннеры! Такие же, как у нас!

Николя продолжительно фыркнул на это известие и отрицательно замотал головой:

— Может, здесь и приветствуется повышенная рождаемость среди рабов, но мне от этого не легче. Совсем не желаю увеличивать их население.

— Можешь и не увеличивать, — легко согласился наш аристократ, — главное — спинку найти теплую…

— Ты только про спинки теплые думаешь! — укорил его Гарольд. — Уже небось и профессию себе придумал для этого подходящую.

— А как же! — стал хвастаться Малыш. — Я решил не скрывать и признался, что работал визажистом на Овчаре. При самой королеве и ее фрейлинах!

Мы все удивленно на него воззрились. Визажист?! Даже я замер на секунду, но, почувствовав под столом пинок по ноге, сразу закрыл рот и продолжил жевать дальше. А новоиспеченный модельер красоты продолжал как ни в чем не бывало:

— Ведь до того как я встретил вашу компанию, я неплохо зарабатывал на хлеб насущный. А здесь, как я успел заметить, просто неимоверное количество женщин. И все стараются одеться получше и наложить макияж попривлекательнее. Да здесь просто рай для человека моей профессии.

Мне надоело слушать этот малозначащий разговор. Хотелось узнать об одной вещи, поэтому как бы невзначай опустил руку под стол и выдавил на коленке Гарольда азбукой Морзе всего лишь одно слово — «дым». Тот сразу все понял и согласно закивал.

— Да, в таком деле тебе вполне может повезти. Если, конечно, конкурентов здесь нет. А то тебя живо уберут. Как нас уже пытались убрать с помощью ядовитого газа.

Теперь все уставились на моего «брата». И Армата спросил:

— Ты же хотел спросить у нашей хозяюшки об этом? Или забыл?

— По поводу моего вопроса она-то мне и нахамила перед массажем. Говорит: «Толстый! Это наши проблемы! А твое дело не совать нос куда не следует и вести себя как мышка! Скажи спасибо, что вовремя вас откачали! Да еще и брату твоему пришлось переливание крови делать! Угораздило ж придурка под матрасом спрятаться, вот больше всех и наглотался. Лучше бы он издох и не вводил меня в такие расходы!» — Гарольд тяжело вздохнул. — Я ее предупредил, что без брата я наложу на себя руки, а она, стерва, отвечает: «После продажи хоть ноги на собственные уши задирай, а сейчас делай свое дело. Рабам положено молчать!» Вот такая малина… А доктора я тоже видел, но поговорить не удалось — при виде капитана он исчез, как напуганный заяц.

— Значит, о том, кто нас травил, ни у кого никаких догадок? — Малыш медленно обвел всех взглядом. — Ни малейших предположений?

— Да есть у меня две гипотезы… — Гарольд говорил без убеждения, давая нам понять, что додумывать надо самим. — Одна из них — это наличие на борту некоторых типов, связанных с бомжами, у которых мы умыкнули плохо управляемую таратайку. Те объявили розыск и попросили нас наказать.

— Ну да, очень может быть! — с честными глазами поддакнул Армата. — Те могли и попросить! Уж больно у них рожи подозрительные! И просил же я с ними не связываться!

— Назад уже ничего не воротишь! — развел Гарольд руками и продолжил: — А вторая гипотеза касается тех, кто пострадал больше всех…

— Верно! — воскликнул Малыш. — Я тоже сразу подумал о нашей хозяйке! — Когда недоуменные взгляды ребят скрестились на нем, пояснил: — Сами понимаете: нелегко остаться честной девушкой, побывав в руках такого искушенного массажиста!

Все, кроме меня с «братом», грохнули смехом. Гарольд тоже криво поулыбался, пытаясь поддержать имидж разгульной компании воров-мошенников. Но на шутника посмотрел с раздражением:

— Посмотрим, как ты себя зарекомендуешь! Визажист несчастный! А самые пострадавшие здесь наверняка из команды старого олуха Фредо. А он сам так вообще мог обозлиться за нанесенный моральный ущерб. И корешей у него тут хватает. И если додумать немного дальше, то как бы наш метатель ножей из-за этого Фредо не пострадал. Нападут на мальчишку скопом и затопчут. Ведь с нами могут общаться многие, никто особо не запрещает, а он не появляется. Как бы чего с ним не случилось…

Воцарилось недолгое молчание, во время которого все обдумывали высказанные предположения. Думал и я. Как по мне, то что-то обе гипотезы были слишком слабы. Пиклийцы, если бы знали о нас, вряд ли опустились до подобной мести. Фредо тоже этим ничего не добьется. И катер свой не вернет, и уважения себе не прибавит. Кто-то другой? Мстит лично за кого-то? Вряд ли. Скорей здесь вызовут на бой. Если не ошибаюсь. А если ошибаюсь? То тогда плохо: с нами так или иначе, но расправятся. Мало того что мы в новом, малознакомом месте, мало того что мы бесправные рабы! Так на нас еще скрытно начнут нападать! Хоть головой о стенку бейся! От злости и бессилия! Головой? А почему бы и нет! Ведь мне все можно!