На древней земле

Нет! Все-таки люблю я Гарольда, как своего настоящего родного брата! Не меньше! И в какой уж раз я желчно пожалел о том, что согласился притворяться дебилом. Как бы я радовался, визжал и подпрыгивал от счастья! Как бы я бросался к соседям и подкидывал каждого от избытка чувств и эмоций! А так приходилось только сдерживать изо всех сил вырывающийся радостный крик, подменяя его бессмысленным мычанием.

Гарольд победил! И в таком молниеносном и прекрасном стиле, что прямо дух захватывало. Он не стал ждать ходов соперника и делать разведку его способностей. А сразу применил один из наших самых коварных и неотразимых ударов. Хоть и несмертельных. Резким движением он направил мечи навстречу друг другу, делая прием, похожий на ножницы. Если бы соперник был неопытен, то умер бы в тот же миг. А так Непобедимый вывернутыми наружу мечами отбил двойной удар и вознамерился произвести контратаку. По логике, Гарольд должен был отскочить назад — слишком опасно было находиться возле вновь сходящихся мечей противника. Но мой «брат» поднырнул навстречу и выскочил сзади монаха. Протянув при этом за собой правый меч, как невинную блестящую тряпку. Но это привело к глубоким ранам на обеих ногах Непобедимого чуть выше колен. И пока тот в недоумении разворачивался, не почувствовав еще даже ранения, Гарольд уже собрался и рукояткой левого меча ударил соперника прямо в лоб. Инерция у него еще была сильной, и он понесся дальше, перекувырнулся через голову и замер в боевой позиции, готовый к обороне. А Непобедимый замедленно падал, падал, как ствол подрубленного дерева. Не понимая и не сознавая, что же с ним случилось. От удара он успокоился надолго. Не говоря уже о том, что продолжать бой с непослушными ногами было бы не под силу даже ангелу.

Время поединка не превысило три с половиной секунды. Некоторые еще не успели перекинуться последними фразами, перед тем как сосредоточить внимание на зрелище боя. Некоторые еще продолжали усаживаться удобнее. Кое-кто только собирался начать скандировать имя своего претендента на победу и просил своих соседей поддержать его.

И вдруг все замерли. Хорошо хоть были экраны повтора. На них почти моментально стали прокручивать сцену поединка со всех сторон и во всех ракурсах. Увеличивая каждую деталь и замедляя движение мечей покадрово.

А то бы все ревели от возмущения. Ведь все ходили сюда для развлечения, а боя-то вроде как и не было. Первой, по крайней мере у нас в ложе, завопила от восторга Рената:

— Я выиграла, выиграла! Да еще и поставила на победу на первой минуте!

Она с криками «ура» запрыгала по ложе, и ее поддержал весьма довольный Николя. Они даже чуть было не пустились в пляс сзади кресел. Неведомый гость, к которому все обращались как к князю, опять захлопал со своим товарищем, но уже со всей силы. Доктор и помощники хозяйки тоже довольно затараторили.

Лишь Нина и Эльза выглядели немного задумчивыми. Они как-то странно переглянулись друг с другом и снова уставились на верхние экраны, покачивая при этом головами. Похоже, им очень понравилась манера боя Гарольда. Ведущий тем временем провозгласил победу представителя нашего сектора, и победитель такой же неспешной походкой отправился обратно в левую часть арены. Дверь, уже открытая для него, нам видна не была.

— Прекрасно! — Нина решительно встала. — Все вышло замечательно, жаль, что соперник остался живой, — сможет вызывать Карка на продолжение. Хотя подобное и маловероятно. А теперь, князь, прошу нас извинить, мы отправляемся на дежурство. Вы тоже покидаете остров?

— Да, только получу свой выигрыш — за который, кстати, вам огромное спасибо.

— Вы рисковали, князь! — засмеялась Нина. — Даже больше, чем я. Мне, правда, ранее уже довелось увидеть его мастерство. И подумываю, что не все. Хитрый раб мне попался, но главное — чтобы умел сражаться.

— Обязательно постараюсь присутствовать на воскресном бое! — пообещал князь и, церемонно откланявшись, вышел со своим товарищем.

— Мы отправляемся на корабль! — стала отдавать распоряжения Нина. — А ты, — она обратилась к одному из своих помощников, — отведешь Карка в малый спорткомплекс и там закроешь. Не хочу, чтобы он с кем-нибудь общался и уж тем более случайно столкнулся. Советника можешь закрыть во втором информатории. Там ему будет удобно и поработать, и отдохнуть. Да и почитать там много полезного для него найдется. А ты? Так и будешь возиться с этим придурком? Не пропало желание? Я к кому обращаюсь?!

От последнего вскрика Рената даже вздрогнула и с испугом оттолкнула от себя консоль с клавиатурой. Она так увлеклась подсчетом выигранного, что совсем не слышала распоряжений своей хозяйки. Разве что догадалась по смыслу и выражению лиц присутствующих.

— Да, госпожа! Конечно! Я все сделаю! Он у меня будет под постоянной опекой. Не беспокойтесь!

— Если она и дальше будет тупеть с каждым днем, придется ее в следующую среду продать! — Нина с раздражением повернулась к Эльзе. Та только равнодушно пожала плечами и махнула рукой:

— Делай что хочешь…